绵绵(174)

一时计较已定，便专心背诵起来。但那册中物类实在太多，莫说一连几页的属性、用法，就连叫出名字也极为困难。我不眠不休地念了七天，只觉毫无把握，踏入嘉禾堂大门时，简直心惊胆战。纵是当年第一场入门试炼时，也没有这样紧张。周令也已来到堂前，仍戴着当日火边所见的斗篷，远远见到我，那嫌恶简直不加掩饰，一连退开了好几步。

那嘉禾堂的主事长正在盘点货仓，十根粗短的手指在七八本册子上翻转如飞，百忙中望了我二人一眼，斥道：“你们是来干活的，还是来唱戏的？都给我摘了！阮组长，把他们带到后仓，先请这两位娇滴滴的贵公子筛上六百斤石头，再进正堂修习！”

我被他一呵斥，顿时满脸通红，忙将面纱解了下来。偷眼看周令时，见他也悻悻摘下了斗篷，露出一张鲜妍的脸孔来，灿若桃花，明艳照人。虽不似叶疏那样清雅脱俗，但说到姿容之丰媚，实是我生平所见第一。我刚刚萌生的一点儿自信，一见他的脸，顿如老鼠挨了打一样，又灰溜溜地缩回洞里去了。

那阮组长倒并不如主事长那般疾言厉色，只将我们带到后仓，指着门口一个堆积如山的垛子，道：“这些都是多年陈仓的药材、石髓，不慎掺杂混淆在一处，须对照名录一一筛选分类。”说着，便将架子上一本摊开的纸簿拿起。谁知那纸年深日久，也已风化变脆，一经挪动，立刻四分五裂，再也拼凑不起来了。

阮组长呛了两声，扇了扇腾起的灰，尴尬道：“这个……名录也已散佚，总库虽有照影留存，还须亲自检索抄录。不知哪位……”

周令立刻抢道：“我自小临池学书，最擅钟王二体，虽不比大家气韵流丽，也算得上黄庭初写，略有小成。”

我学字便是自己胡乱拼画，只求看起来像字而已，甚么名家韵体，那是听也未听过的。一时气怯，更不敢开口说话了。

阮组长道：“那就请周师兄先随我到总库抄录，回来再对照入库。”又向我歉然道：“只是这分门别类的重任，要先麻烦江师兄一个人了。”

我只得硬着头皮道：“不麻烦，交给我便是。”

眼见周令身段款摆，施施然随他去了，我这才在那垛子下驻足仰望，只见高山仰止，鱼龙混杂，也不知掺含了几十几百种花草石头。旁边倒也有几样器具，不过铁锹、筛子、麻绳、油布而已。我长长吁了口气，抄起铁锹，一把趟进药石堆里，掘了一大铲青红紫白之物，往筛子上一甩，便扔下铁锹，双手端起筛子，哗啦啦抖搂起来。只觉那筛子甚是沉重，于是左顾右盼，见山上生着许多漂亮松树，遂过去折了几枝，修去多余的针叶，便在地上立了个支架，又扯了一截麻绳，将筛子两边吊将起来。再一筛动，便觉得心应手，流畅自如。想到周令临去对我轻蔑的一瞥，也忍不住在心中哼了一声：“我字是不会写的了，但说到卖力气干活，却也是从小苦苦摸索，最擅园艺、木工，虽不比靠手艺吃饭的老师傅，也算得上手脚麻利，勤勤恳恳。到时他抄完回来，我早已择得干干净净，摆弄得清清楚楚，看他有什么话说！”

我幼年在江家时，便最擅于做些死心眼的活计。后来在秋收堂，旁人不愿做、不屑做之事，我也不知干了几多。起初工具不称手，进度甚是缓慢，物类也难分开。后来自己拿瓦刀砌了个澄清池子，引雪水入池，使药草上浮，灵石下沉，速度便快了不少。又做了个三层的连环筛子，将大小石髓筛得历历分明。灵花灵草中有许多陈年无用的，内里都已衰萎，面上却瞧不出来，原本要一条条放在手中掂量，才知端的。我忆及从前乡农扬场之事，便找来一只破旧木箱，上头开了个入仓的口子，加了一条转轴，插上几片风叶，装上把手，拆掉一面箱壁，牢牢裹上油布。再将花草放入时，只须不断鼓动风叶，便将秕子吹得远远的，只留下饱满沉实之物。如此七八日，竟将那山一般的垛子腾空了一小半。整个后仓热火朝天，尽是我劳作的痕迹。这天冬阳正好，我如从前当凡人一般，一屁股坐在背风处歇气，手搭凉棚望去，只见不知不觉间，我择选出的灵石已摆满一大块空地。灵石颜色本就鲜明璀璨，阳光一照，更是闪闪发亮。我心怀大畅，见一阵风过处，那几片风叶嘎吱作响，缓缓转动。其时灵息虽不富余，却不禁伸出手来，向着那风箱一指。只听喀啦啦一阵狂响，风叶大动，连那油纸也吹得哗哗有声，许多枯花败叶全扬了起来，飞絮扬尘般飞了满天。我瞧得有趣，又将手往上一挥，让那些飞舞之物越发高扬起来。