《小镇做题家》作者：赵熙之
-致吾友大白-
第01章
「100日元」
二〇一九年。
即将到来的这个暑假注定无聊。
毕业论文初稿已过大半，连工作也没什么可愁的，意料之内的顺利，使人生出一种顺着水流就能到达彼岸的错觉。
至于彼岸是不是真正想去的，王子舟没那么在意。
随波逐流总好过停滞不前，她一边喝酒一边随意想着。
明明才七月出头，电风扇已经拨到了最高档。宿舍里闷着酒气，一群人围着矮桌坐在地上喝酒闲聊，内容早从既定的主题偏离到了十万八千里外。
说是读书会，不过是一群人假读书为名聚集到东竹寮社交而已。
东竹寮是K大的学生自治寮之一，已经是五十多年前的建筑，外立面勉强看得过去，内里陈旧杂乱，但因每月仅5100日元的住宿费，这些缺点也就不值一提了。
不过，对王子舟这种被单身公寓“惯坏了”的家伙而言，这样的空间实在与舒适攀不上多少关系——
没有空调，她就一直出汗；通风不好，她就开始犯困，加上耳畔一直嘈嘈杂杂，智慧手表又突然发来久坐提醒，她决定暂时摆脱这个无聊的酒局，出去走走。
和今晚拽她过来的研究室学姐打了声招呼，王子舟起身离开了这个十六叠大小的宿舍。
门一关，周遭遽黯，转而迎来夏虫更热烈的吵嚷。
长长的走廊里灯昏路狭，门边靠墙堆着几个架子，上面摞满各式各样的厨具餐具，或许还有其他杂物，但实在看不清楚。继续往前是公共厨房，王子舟敏锐捕捉到了一点久违的故乡味道，她动动鼻子——
桂皮、八角、香叶之类的香料，又被茶香裹挟着。
她好奇往里探了一眼，厨房局促昏昧，没有人，灶台也安安静静。
残香而已，却轻而易举勾起人胃腹中的馋虫。
王子舟饿了。
七点来的，这会已近晚十点，喝了几口酒，塞进一点下酒零食，胃里早就空空荡荡，亟需一点温暖的东西填补。她遵循本能去追寻那香气的轨迹——穿过走廊，来到尽头的楼梯，盘旋往下，抵达一楼，往右走几步，遭遇两台高矮不一的破旧冰箱，再右转，就来到大厅。
与来的时候相比，此刻的大厅显然安静了许多，不过仍旧拥挤杂乱。到处叠放着纸箱、过期的宣传看板，以及摞得比人还高的陈旧木料——大概用来做看板的吧，上面居然还搭了条蓝色短裤和深灰色毛巾，在王子舟眼里，这些统统都是未能及时处理的垃圾。
整个东竹寮就像个巨大的垃圾场，而她正在垃圾场里搜寻食物气味。
不小心撞到一只绿色塑料桶，王子舟弯腰扶正它，转头朝左探了一眼。玻璃门上贴满乱七八糟的公告，贴了撕、撕了贴，斑斑驳驳宛若她老家县城无人维护的老小区楼梯间。玻璃门之内，则是东竹寮小小的食堂——灯明地净，看着比外面整洁许多。
食堂早到了停止营业的时间，里面一个人也没有，与王子舟追寻的香气也毫无关系。她正要继续往前，一个提着洗漱篮的邋遢男生忽然越过她，潇潇洒洒趿着拖鞋迈步而去，大概是要去浴室洗澡。
王子舟并不知道浴室在哪，也没有兴趣知道，她朝前走，余光瞥见左手边的那架旧钢琴，傍晚来的时候还有人弹，现在它安安静静呆在那，无人打扰。
视线再转向右边，是一排垃圾桶和并排放着的……
桌子。
桌子？
王子舟抓到了桌子上的重点。
那是一只不大不小、很尴尬的锅。
一人食嫌大，二人食也许就显得小了。
锅左边立着硬纸牌，手写了“本格中国茶叶卵百円一つ二百円三つ”，底下还有英语——Tea egg（Chinese-style boiled eggs with tea，sauce and spices）？100 for one，？200 for three——详细交代了原料、做法还有价格。
找到了，香气的来源。
王子舟上前揭开锅盖，登时感觉到热气上腾，深色卤汁里，静悄悄地躺着十只左右的茶叶蛋。
饥肠辘辘的王子舟咽了口水。
一百日元一只，二百日元三只——
三只更划算，可是吃不完。
这种东西，吃一个就够了。
锅内有勺，锅外贴心放着一摞一次性纸杯和一包餐巾纸，王子舟于是选中一只裂纹完美的茶叶蛋，迅速捞起装进纸杯，正打算往边上的募集箱里投一枚百元硬币，却突然意识到自己并没有带钱包下来——
她茫然四顾。
视线忽地定格在左前方那一摞高高低低、五颜六色的看板後面。
那里确实坐了个人。
他单手举着书，书挡住了脸，只看得到漆黑的头发。