到村长家吃过早饭，刘洋悄悄跟表妹说，“这里也太苦了。”他们的老家十几年前也比这里要强不少，这里是真的一穷二白，啥啥都没。除了老鼠。
余自新笑笑，“听前辈说夏季更可怕，下雨后旱厕和阴沟里的脏污会满到街上，老鼠就在脏水里游。”
刘洋头皮都麻了，“那人不生病？”
余自新没吭声。
她带他们去村小学，这是整片地方最好的房子，虽然只有一排六个教室。另一排房子是老师办公室和宿舍，不过宿舍现在还没建好，找不来工人。年轻点的都去外面打工了。
余自新今天给三年级小朋友上课，本来应该上语文，她换了主题，让两个来给大家送书和文具的大哥哥讲讲自己的职业都做什么。
比起给别人装饰房子的哥哥，小朋友们显然对医生哥哥更感兴趣，问了李英琪好多天马行空的问题。
还有个淘气小男孩笑嘻嘻问他，“哥哥你有女朋友么？”
这里课间不打铃，是一个老奶奶负责敲钟。
学校还有一位民办老师，和余自新一样是“全科老师”，什么都教。
下课时余自新还叫几个小女孩到讲台前排队，她给她们梳小辫子。
李英琪观察了一会儿，觉得自己应该也能行，拿了些橡皮筋帮忙。
余自新给他一把齿密密的篦子，“先用这个梳。”
原来有些小朋友头上长了头虱。
她说，“这个年纪小孩最喜欢头碰头，一个人有了很快传染全班。”
李英琪手颤了一下，打开小孩头发仔细梳篦。
在这天之前，他对虱子唯一的印象就是张爱玲那句“生活是一袭华丽的袍子上面爬满虱子”，哪里想得到虱子还会在小孩子头发根部产卵，牢牢粘在头上，用篦子篦下来时会爆浆。有的小朋友头皮上还有已经发黑的血痂。
刘洋手没李英琪灵巧，他本来也坐着帮忙篦头，只是梳完四个小朋友的头发就破防了，他跑到教室外面溜达，直到上课钟声响起也没回来。
余自新后来告诉他们，这个小学里九成小朋友都是留守儿童，爷爷奶奶年老眼花，还要做农活，照顾得难免疏漏，用他们自个的话说“娃娃不生病能吃能喝就好”。
刘洋两手手腕全都挠出血点了，还是觉得痒，李英琪说他是心理作用，他坚称自己染上虱子了。
李英琪问，“为什么不让小孩们剃个头呢？那不就容易了？”容易洗头，也容易抓虱子。
余自新摇头，“不要觉得孩子小就不需要照顾他们的自尊心啊！”
刘洋和李英琪若有所思。
太难了。
所有问题都搅在一起了。
要修路，要教技术，宣传卫生的观念……
单凭基金会没法解决。更别说余自新一个人了。
但她很乐观，“比我刚来的时候进步了好多呢！你们下次再来肯定能发现又有进步。”
五一假期结束，两个大男生坐在回去的车上，心里沉甸甸的，他们只送了些物资。
李英琪跟刘洋说，“我觉得，她比我们勇敢得多。”
余自新勇敢么？
她自己不这么觉得。
只是有些事情她不得不做。如果她不做，就没人做。
她跟秦语说学校的情况，有些时候必须几个年纪的孩子一起上课，体育，音乐，美术，生活常识……余自新还想教大点的孩子做些小手工，他推荐了“蒙特梭利”教育方式。还请教他在加拿大的朋友，又寄了一些home schooling的书籍。北美地区有些偏僻的地方学校情况有和她这相近的，希望这些书和别的老师的经验对她能有帮助。
余自新很受鼓舞。她认真回顾自己两辈子的经验，觉得自己和二姐有个她们从来没在意过但其实非常重要的优点，不管日子再困窘，她俩都没放弃对美的追求。二姐喜欢漂亮衣服，追求时尚，她呢，从小喜欢做小发夹，拼布帽子，哪怕住地下室也要布置得温馨。
现在，她要把这颗小种子送给这里的孩子。只要有欣赏美的能力，对美的追求，有一颗自信的心，人生就有希望，总会往好的方向走。
所以，不管孩子们头发里是不是藏着虱子，她要给她们梳可爱的小辫子，教他们讲卫生，玩具少，电视常常没信号，那她就带孩子们到田野里采野花，贴在纸上做成书签，用树叶和泥巴做出拓印，捏成小鸡小狗。
五一之后，天气一天比一天热了。
这天早上，余自新很惊奇地发现她头天晚上布下的几个陷阱没有一个被触动。
难道，老鼠们找到更好吃的东西了？
她在水管边洗漱时，两个小孩兴奋跑来叫她，“余老师快来看——老鼠搬家啦！”