黑猫身体勉强还算健康，有着些反转术式都无济于事的老年病，它轻轻舔了舔甚尔的手腕，再次合上眼睛闭目养神。
“我去过一趟北海道。”
直哉突然说：“是总监部直属下达的委托，要我去解决一个诅咒师。诅咒师本身的术式并没有很难对付，但逃得飞快——最后我从岩手县一路向北追，到了北海道栗山町东部的一片山区。”
让被誉为“最速”术师的禅院直哉都感到棘手的对手，阿镜和甚尔也都多提起了几分兴趣：“然后呢？”
“——然后我碰到了一些当地的咒术师。”
直哉回答。
他因为追击速度够快而被分派到这个棘手的任务，如果继续放任诅咒师向北逃离，甚至会存在让对方引渡前往俄罗斯的风险。一旦踏出国门就彻底无济于事，因此在北海道成功阻击就显得很有必要——这种情况下，直哉对于来打扰他工作的术师基本上都没什么好脸色。
栗山町这种小山村也没什么像样的经济产业，夕张川附近都是一眼望不到尽头的田地，在稻米还没成熟的季节里，直哉甚至分不清水稻苗和韭菜。
他被一个推着自行车的男人慌慌张张地拦住，对方先是毕恭毕敬地递上来一张名片，说自己是阿依努咒术联盟的某某，然后又看着他，说您一定是南边来的咒术师吧。
“是又怎么样？”
“还请您知悉，北海道这边的咒灵会尽量由我们咒术联盟的本土术师来解决……”
哦，直哉心下了然，是责权分割的问题。
北海道在历史上就一直不太服管，这包含了开拓民本身的性格问题，还有阿依努民族和大和民族的历史遗留矛盾，不过上层的博弈和他无关，这些咒术师也是按照规则办事。
于是直哉皱着眉头：“咒灵当然是归你们，我是追着诅咒师过来的。”
对方一惊，问了他的个人身份和咒术师等级，在意识到是御三家的嫡子亲自追过来之后表情更为严峻，掏出手机在某个APP上划拉了半响。
“能告诉我们一些诅咒师的现有信息吗？如果能有对方的头发或者衣物之类的东西更好。”
“这是我的任务，关你们什么事？”
“有诅咒师踏进北海道的结界范围内就是我们的工作，并不会影响您的任务交付与汇报，还请您千万谅解……”
又是一套推脱敷衍的官腔。
直哉原本以为这不过是对方的敷衍和刁难，在强压下心中的不耐烦，按照对方的要求提供了诅咒师的情报之后，就打算甩开对方独自行动。
紧接着他看到那名咒术师将“一名诅咒师的追捕击杀任务”提交到了服务器，在迅速通过审核后，强制推送给了以他为圆心，半径几十公里内所有登录在册的咒术师。
软件的界面看上去像是地震报警，用醒目的字体群发了目标人物的姓名、术式和个人特质，同时提示着“此为一级咒术师限定的工作”，对自己实力没那么有自信的咒术师请在发现行踪之后切勿纠缠，只要发布更新地址就好。
“什么啊，这是。”
“这是我们这边的咒术师发布和接取任务的平台。”
对方把手机拿过来给他看：“代替了你们那边咒术界一部分[窗]和[辅助监督]的职能。非战斗人员发现咒灵可以在这里上传地址；数据处理中心也会根据咒灵的等级和附近咒术师的状态来动态分配工作。后台还包含有咒具的交易和协同委托之类的功能，不过像您现在所遇到的这种算是特殊情况。”
至于发现咒灵之后相关非术师的人员疏散，事后的报告网上提交，和公务人员乃至警方的配合交接……这些集成功能自不必说，有着北海道官方的积极配合和推手。
那个人笑了一下：“毕竟是一级事件，又是诅咒师，不知道会在北海道做些什么，还是尽快解决比较好——我们这里等级最高的咒术师说不定也很难和您一较高下呢。”
最后的那点恭维正好骚到痒处，直哉坦然地接受了对方的称赞，事件最后倒是毫无悬念。一级事件是北海道当地能够在正常流程内解决的最高等级，一经有咒术师发现诅咒师行踪，就会像新的地震波一样，在原地重新向周边辐射范围的所有术师同步更新情报和委托，这种大浪淘沙一般的方法迅速将目标成功定位，没费多少波折就让赶过来的禅院直哉成功击杀。
“不愧是御三家，这种效率真是让人大开眼界。”
在场的只有一名二级和一名三级，真打起来的时候根本插不上手，禅院直哉迅速完成了任务，将尸体扔进预先准备好的行李箱。他从小到大都很习惯别人佩服的称赞和仰望的目光，但这一次，却迟疑了一下：“你们平时都是这样工作的吗？”