“那么……夫人也请带上我。”
“艾玛？”
艾玛抹掉了眼泪。
于父母，她是终将嫁出去的外人。于丈夫，她只是个生儿子的机器。于儿子，她只是个赚钱的机器。只有来到了海德林家，她的人生才像是真的开始了。她做的食物有人欣赏，有人会对她说“谢谢”、“你辛苦了”、“这是你应得的”。
她一辈子都在为他人而活。而人注定要死。所以比起无意义地老死在家中，她选择用剩下的生命去做对她而言更有意义的事情。
人类并非生而伟大，生来就有着高尚的情操与气节。只是在某个瞬间，当人类意识到世上有比自己性命更重要的东西时，人类会义无反顾地投身于守护重要之物的行列里。
“夫人，请您带上我们。”
一双手握住了叶棠的手，跟着是第二双、第三双、第四双——
海德林家的八位女仆，最终没有一人选择留下为公爵夫妇服务，也没有一人选择带上支票离开。
兑换了那张支票的人唯有伊恩。
“我还以为那小子也会留下呢。”
屋顶上的荷普不大高兴地双手抱胸。下方伊恩刚从银行走出。兑换了支票的他开始购买罐头、斗篷、小刀还有其他一些野营时才用得到的物品。
“哈哈哈，少一个情敌对你来说不是好事吗？荷普。”
荷普恶狠狠地去瞪身后的菲安：“那种小子算什么情敌？安娜罗洁又不喜欢他！”
菲安耸耸肩，懒得再去用玩笑话惹荷普。
确实，他也以为伊恩不会离开安娜罗洁身边。毕竟伊恩嘴上不说，行动上也尽量不表现出来，可他其实相当爱戴安娜罗洁……甚至到了有点、嗯，恋母情结的地步？……“恋母情结”是这么用的吧？
总而言之，伊恩的离开对安娜罗洁算不上什么打击。他们也没有要惩罚伊恩的意思——自私也是人性嘛。
……
“海德林夫人，您真的不与我们一起走吗？”
被叶棠资助的学者竭力劝说叶棠带上女儿们与自己一家一起离开奥斯纳布罗克。
“虎克先生，您知道我是不会在这种时候离开奥斯纳布罗克的。”
将人送上商船的叶棠朝着学者笑道。
“那我也——”
学者并不想逃跑。他也想证明自己有一腔热血，有治病救人的决心。
第72章 灰姑娘的继母35
“不，虎克先生，您一定要离开。”
将学者推回船上，叶棠道：“您是我们的希望，是医学界的希望，也是所有病患的希望。”
“只有您活下去，制造出可以完全打败西班牙流感的疫苗，我们与西班牙流感之间的战争才能真的结束。”
“可是——！”
学者还想下船，一行人却从他身后行来，将他半拖半拉地拽住了。
“是你们——”
发觉自己的学者亲戚、研究者好友们都在，还同自己一样都眼含热泪，学者骤然明白：海德林夫人早已提前说服了他的亲戚朋友们。她这是要将他们这些“希望”无一例外地送往可以安心进行研究的地方。
与研究者们同来的还有黛西与夏洛特，在黛西的指挥下，船员们很快收起了舷梯。商船开始离岸。
“夫人、可是海德林夫人……！您一样也是‘希望’啊……！！”
学者的叫喊声与他的眼泪一起被海风吹散。
研究者可贵，支持研究者的人同样可贵。正是因为有海德林夫人在，他们这些研究者才可以安心地研究。
没有研究者会愿意失去他们的倾听者、理解者、支持者。
没有研究者会愿意看着自己视为灵魂挚友的人陨落。
“希望我已经为你们留下了。”
叶棠微笑起来，看向了黛西。
收到叶棠的示意，甲板上的黛西含泪点头。
——今后就由她来赞助这些研究者们。无论要花多少钱，无论要用多少人力，她一定会支持研究者们，直到研究者们制造出斩杀瘟疫骑士的终极武器。
“夫人，”
吸了吸鼻子，维持着高贵形象的黛西回头去看夏洛特：“什么事，夏洛特？”
“我爱您，母亲。”
夏洛特说着亲吻了母亲的脸颊。
人生头一次被女儿称呼为“母亲”的黛西有一刹那的失神。然而就在她失神的这个刹那，夏洛特从她面前跑了出去，在一阵短暂的助跑后脱兔似的朝着叶棠所在的岸边跳了过去。
“夏……夏洛特！？”
发疯似的冲到船边，黛西也想跳下商船。可这时商船与岸边已经拉开了近两米的距离。这不是黛西这样的贵妇能跳得过去的距离。
为了防止黛西跌到海里，周围人一阵手忙脚乱地拉住了她。