此时，天刚刚亮，几片红云汇聚在天边，仿佛被浸了血，像是在告诉所有考生，今天是一场异常血腥的战役。
有些比较迷信的考生看到天空上飘着几片血云，觉得很不吉利，担心会影响到他们的成绩。当然，这么认为的这些人，明显是没有什么实力，把考不好的原因归到这些子虚乌有的事情上。
贡院的大门会在卯时初打开，现在离卯时初还有一刻钟的时间。
来广场排队的考生越来越多，但是却没有任何喧嚣或骚动。场面十分安静，静得有些可怕。
考生们之所以不敢说话，主要是贡院的大门口站了不少佩刀佩剑的士兵和衙役。这些士兵和衙役们，一个个神色沉肃，全身上下散发着凛冽的气息。
有不少考生被这些士兵和衙役们身上的锋利气息给震慑到，胆子小的甚至被吓得双腿发软，哪里还敢大声喧哗，一个个安静如鸡地等着贡院大门打开。
从贡院门口的士兵和衙役们来看，就知道院试比之前的县试和府试要严厉许多。
院试跟县试和府试的流程不一样，它需要考两场，正式一场，复试一场，每一场考一天。不过，院试考得内容跟府试差不多，四书题、五经题、策论、诗赋。
四书题主要考四书上的内容。五经题主要考帖经和墨义。
帖经：其实就是填空题，给出书上某行帖上几个字，考生把剩下的字补齐。
墨义：其实就是简答题，是一种简单的对经义的回答。比如说题目是“温故而知新”，那么考生只要把这句话的含义写下来就好了。就跟现代考试考文言文，让学生翻译成白话文一样。
策论：其实就是作文题，主考设题指事，考生以这个做文章。说的再简单点，考得就是政治。比如说以《论语.为政》里一句话为题目，让考生结合当下的时事政治来答题。
诗赋：其实就是做诗词，这跟县试考五言六韵试贴诗一首是一样的。
卯时初，贡院的大门打开，考生们有序地进入贡院内。
等进入到贡院的院子里，考生们再次按照顺序，分成四排站好。
在进入考场前，自然是要经过一番严厉详细地搜查。
院试跟府试一样，考生们什么东西都不允许带。笔墨纸砚，考场内会提供。午饭，考场里也会提供。考府试的时候发的是两个大馒头，据说院试会发一个大馒头和一个包子。当然，包子不是肉馅儿的。
院试的搜查更为详细和严厉，考生们除了脱去衣服和鞋袜，有的甚至还要把头发散下来。好像之前有人把小抄藏在头发里，或者藏在玉簪里，所以头发上戴着冠或者簪子里的考生都会被扯了头发。
林淮玉的头发直接用缎带绑着的，这样就不会被衙役们扒了头发。
站在林淮玉前面的仁兄戴着紫金冠，就被衙役拆了下来。这位仁兄一看平时在家娇生惯养，自己不会扎头发，只好披散着头发。不过，好在像他这样披散着头发的人不少。
轮到林淮玉的时候，衙役们看他的眼神立马变得不一样，态度也变得客气起来，对他的搜查不像刚才那位仁兄那样粗暴和不耐烦。
衙役们之所以对林淮玉客气，一方面是林淮玉的父亲是林如海。在整个扬州官场，没有人不知道林如海是谁。另一方面是林淮玉是县试和府试的案首。
如果林淮玉不是林如海的儿子，就凭他是县试和府试的案首，衙役们对他也会客气些。
林淮玉的搜查很快结束，接着他在另一个衙役的带领下，前去考场。
他又在第一考场，又坐在第一个位置。之前，考府试的时候，他还不知道自己怎么会坐在第一场考场的第一个位置。考完后，他才知道府试的考场和位子是按照县试的成绩来排的。那么，院试的考场和位子也是按照府试的成绩来排的。
林淮玉是府试的案首，自然被安排坐在第一位。考试还没有开始，林淮玉先检查了下考场提供的笔墨。之前，考府试的人，就有人分到的笔墨不是很好，这人胆子小还不敢说，写出来的字不是太好。
仔细地检查了笔墨，发现没有任何问题后，他这才开始润笔、磨墨。
过了一会儿，考生们陆陆续续到齐了。
考生们坐在自己的“小屋子里”，紧张害怕又充满期待地等着考试开始。
很快，厚重悠远的钟声在贡院响起。三声钟声结束后，院试考试正式开始。
衙役们开始发放试卷。林淮玉拿到试卷，照例先检查试卷有没有错漏或者模糊的地方。确定试卷没有任何问题后，开始看题。
第一道四书题，考得是《论语》、《大学》、《孟子》、《中庸》书本上的内容。