她这次月事来得汹涌，一连在床上躺了多日，等到身上彻底干净时，皇上也从寺里回来了。
如她所言，皇上一回来，便定下了冬月初二办法会的事。这些年来，他的精力已经不足以支撑他做太多事，法会一事自然还是交由沈暮深负责。
沈暮深再次忙碌起来，每日天不亮就走了，一直到深夜才回来。顾朝朝起初还强打精神等他回来，后来发现这样做只会让他分心后，便果断按时吃饭睡觉了，沈暮深第一次夜归没有灯火指路，心中多少有些惆怅，可进屋后瞧见她沉睡的侧颜，又觉得一切都值得。
他虽然不愿顾朝朝泄露太多天机，可但凡她说出的话，他都认真听进去了，这段时间皇宫守卫格外严格，以至于连皇上都听说了。
“不过是一场法会，何必如此兴师动众。”皇上将他叫到跟前，言语间皆是不满。
沈暮深垂着眼眸：“皇上近来身子不如从前，奴才怕有人会动不好的心思，所以才严加防范。”
皇上神色一动。
沈暮深看向他：“皇上，近来请您立太子的奏折越来越多了。”
“放肆！”皇上猛地将桌上东西扫到地上，又搬起周围东西开始砸，一边砸一边怒喝，“朕瞧着他们就是巴不得朕早点死，才会如此咄咄逼人！”
他脸色涨成了猪肝色，整个人都摇摇欲坠，沈暮深面色淡定地往后退了一步，却还是被四溅的碎瓷片伤到脖子，留下一条细细的伤口。
皇上发完火，这才看向他：“你说得对，防人之心不可无，就该查得严点，免得有人动不该动的心思。”
沈暮深垂下眼眸，脖子上的伤口顺着皮肤往下渗血。
皇上扫了他一眼：“你退下吧。”
“是。”沈暮深应了一声，直接转身离开。
两刻钟后，沈暮深坐在了自己的屋子里，赏赐随之而来。
顾朝朝等他接了东西关了门，才从屏风后出来：“他倒是会打一巴掌给一个甜枣。”
沈暮深扬了扬唇，随手将东西丢在桌上。顾朝朝更是看也不看，走到他跟前踮起脚，仔细打量他脖子上的伤。
因为要看伤口深不深，她不知不觉地就离得极近，呼吸出的风湿润又温柔，抚过他的脖颈时，沈暮深脖子上的汗毛都微微竖起了。
“伤口不算深，但还是要擦点药。”顾朝朝确定了情况便要往后退，结果因为两只脚踮了太久，小腿肚酸了都不知道，稍微退一步便腿脚一软。
沈暮深眼疾手快，立刻将她扶住，顾朝朝因为惯性直接撞进他怀里。
当脸颊埋进他的胸口，顾朝朝脑子空白一瞬，接着便听到了急促的心跳声。她回过神来连忙后退，对上沈暮深的眼睛时，从中窥见了一闪而过的克制。
“腿不舒服？”他语气平静。
顾朝朝怔怔看着他，在他问第二遍时猛地回神，这才咳了一声回答：“有点酸。”
沈暮深闻言，立刻搬了把凳子过来，顾朝朝道了声谢坐下，低着头轻轻捏着小腿肚，偶尔抬眸偷瞄，就会看到他安静地站在自己面前。
就像永远可靠的哨兵，寸步不离的守候与保护。
她抿了一下唇，将注意力集中在双腿上。
沈暮深这一日的忙里偷闲，是因为脖子上那条多出的伤口，等伤口一好，他便又重新忙碌起来。
顾朝朝一个人留在司礼监，整日里不是在院里溜达，便是去小厨房做些点心，一来二去的同院中伺候的人都熟了。
距离辰妃离世已经九年，如今在司礼监服侍的都是年轻宫人，从前没机会见过辰妃，所以对她的容貌不会太在意，顾朝朝与他们相处起来还算自在。
“主子，糕点好了，您要尝尝吗？”因为不知道该叫顾朝朝什么，所以院里人索性直接称呼为主子。
顾朝朝闻言应了一声，跟着进了厨房。
宫人手脚麻利地将笼屉里的糕点夹出来两块，双手捧到了顾朝朝面前。顾朝朝尝了一口，噙着笑点了点头：“不是很甜，暮深应该喜欢，留几块给他。”
“主子对掌印大人真好，”宫人嘴甜夸赞，“掌印大人对主子也好，奴才进宫都五年了，还从未见过哪个敢直呼大人名讳的，您是第一个，他真是将您宠进骨子里了。”
顾朝朝失笑：“叫一声名字，便是宠进骨子里了？”
“当然不止这些，”宫人忙补充，“掌印大人还事无巨细地关心您，即便是在皇上跟前当值的时候，也要时不时召唤奴才过去问话，他还愿意帮您打下手、陪您做点心，还有还有，您先前身子不爽利的时候，衣裳床单都是他亲自洗的呢……”
顾朝朝本来还只当耳旁风，听到最后的时候突然愣住：“你说什么？”