“少爷说笑了，小的也只是雕虫小技。”
“可不是雕虫小技，今日幸亏有你，否则我真是要丢人了。”难题迎刃而解，顾朝朝心情极好，不等墨迹彻底干了，便要爬梯子去贴。
家丁赶紧去扶梯子，不住叮嘱她小心。顾朝朝始终噙着笑，脸上是沈暮深从未见过的轻松惬意。
这一刻，无人看到沈暮深出现，沈暮深却犹如游街示众，手中的红纸是枷锁也是耻辱，而他竟然不觉得生气，只是没来由的一阵恐慌。
他一时之怒说出的狠话，似乎开始被她一步步变成了现实。
沈暮深站了许久，终究是转身回府，冷着脸将手中已经被捏皱的一堆丢给门房：“烧了。”
“……是。”门房赶紧答应，等他走远才小声嘀咕一句，“写得这样好，怎么就要烧了呢？”
沈暮深垂着眼眸，冷淡地往前走，从园子外经过时，又一次听到了顾家的字眼。
当真奇怪，明明这里是将军府，却处处讨论都是顾家，他不想听，可还是不受控制地停下了脚步。
“顾少爷这人，平时看着还挺机灵，怎么大事上这般糊涂，通房都拿他的钱买男人了，他竟然还笑得出来。”去顾家探听完情报的侍卫叹了声气，面对聚在一处的几人感慨。
自打知道顾家那个通房买家丁只挑模样好的之后，他们这群闲出水儿的大老爷们便时刻注意隔壁动向，每日里都会有人潜入府中，偷窥那个通房究竟有没有给顾少爷戴绿帽子，今日也不例外。
听到动静跑来的厨娘也皱了皱眉：“顾少爷就是太单纯，可怜见的。”
“你们说，咱们要不要帮帮她啊？”另一个侍卫问。
厨娘作为过来人急忙摆手：“还是不要了，这种事被戳破，太伤男人自尊，顾少爷何等体面的人，若是知道了不得疯啊。”
“那就这么眼睁睁地看着？我瞧着顾少爷今日对刚进府的家丁满口称赞，万一以后重用那人了，岂不是更糟糕？”第四人提出异议。
几人顿时陷入了左右为难的境地。
沈暮深悄无声息地离去，脑海里却时刻浮现这些人的话，他没来由地生出一股怨气，恨不得立刻冲进顾府，揪着顾朝朝的领子质问，他究竟哪里比不上一个奴才。
可这样做太丢人，意味着连最后的自尊都不要了，他沈暮深如今再没用，也做不出这种事。
矿州城过年，重点是半夜子时那顿饭，大年三十的晌午只吃饺子。
顾朝朝把所有对联贴好，总算到了中午，直接叫婵娟端饺子到屋里吃。
“别呀少爷，今儿过年，府中要热热闹闹才好，还是同下人们一起吃吧。”婵娟劝阻。
顾朝朝瞄了一眼周围，同她小声嘀咕：“我缠着胸闷得慌，回屋可以吃更多。”
“那就凑合吃些，等回屋后再贴补。”婵娟说着，将她拉到了待客用的大厅里。
往常都躲着用膳的下人们，今日齐聚一堂，看到顾朝朝后立刻行礼。顾朝朝笑着点了点头，便叫他们去盛饺子了。
今日过年，府中没那么多规矩，大家都是随意三五成群，一边用膳一边闲聊，整个厅里都充斥着饺子的香味。
顾朝朝在主位刚一坐下，婵娟就对着角落里的某人招了招手：“那个阿叶，去给少爷盛碗饺子，记得过冷水，少爷不喜欢吃热的。”
顾朝朝眨了一下眼睛，若有所思地看向她。
婵娟被看得莫名心虚，咳了一声后赶紧躲开。
饺子很快被端了过来，顾朝朝看着眼前模样清俊的少年郎，想了想后叫他坐下了。婵娟顿时一阵惊喜，只是一对上顾朝朝的视线便强行克制了。
顾朝朝一边用膳，一边与这个叫阿叶的少年闲聊，等一顿饭吃得差不多了，对此人的情况也有了大概的了解，心中突然有了计较。
半个时辰后，她回到寝房中，婵娟也凑了过来：“少爷。”
“日后不准再背着我做这种事。”顾朝朝警告地看她一眼。
婵娟原本想问问她对阿叶看法如何，一听她话里的意思，脸色一变赶紧跪下：“奴、奴婢知错了。”
“这么紧张做什么，”顾朝朝无奈，将人扶起来，“我的事我自有主张，你日后不必再操心。”
“是……”婵娟平日与她关系亲密，不代表不懂规矩，此刻一听她明确这般说了，什么都不敢说便答应了。
顾朝朝见她眉眼间全是忐忑，便安慰地拍拍她的肩膀：“别怕，我没有责怪你的意思，你买回的这个阿叶……的确是个不可多得的人才，日后于我，或许有大用。”
也难怪他生在商贾之家，当初却能被准许破例参加科考，估计是连朝廷都不愿错过这样的人才，若非他父兄犯事，也不至于沦落至此。