“补习回来了？那帮我们收铺吧！”楚筱菱一边吩咐弟弟楚奕彬，一边跟另一个清秀男子打招呼：“单羽，你也来了？”
清秀男子腼腆一笑，眼中飞速闪过一丝仰慕之情。
“姐，你又让那些色狼占便宜了？”楚奕彬一边收拾，一边唠叨。
“傻瓜，说话注意一点，他们可是我们的客人呢！”
“什么客人，根本就是冲着调戏你来的！”
“那有什么关系，反正我又没啥损失！”楚筱菱不以为然，一副满不在乎的样子。
“什么没损失啊，把您名声弄坏了，哪还有婆家敢要您！”
“他们若是因为这种理由不要我，那我还嫁过去干嘛？”楚筱菱淡淡一笑，转开了话题：“你要是真的疼姐姐，记得发奋，考取功名，让姐姐安心享福！”
“姐您放心，我一定会努力，再也不让那些男人吃你豆腐！”楚奕彬满面严肃和认真。
楚筱菱欣然，与赵单羽道别后，由弟弟拉车，她和琴儿一起在后面扶着，一行三人，有说有笑，朝右边那条小径走去……
她们浑然不知，在街市的对面，一位雍容华贵的老妇人和一道士打扮的老人观察了她们很久。
“道长，你确定她当真是我要找的人？”老妇人双眼继续盯着那抹渐渐远去的淡紫色人影。
“不错，正是她！怎样，莫非老王妃不满意？”
“满意满意，长得挺标致的，落落大方，独立坚强，又乐于助人，好得不得了，最适合我家祺儿！道长，万分感谢！”
“老王妃不必客气，这是贫道应该做的。老王妃若无其他吩咐，贫道先行告辞，往后有事尽管命人来净心观传贫道！”
“好，道长慢走！”
道长离开后，老妇人再朝着楚筱菱等人消失的方向望了一眼，才吩咐随从护送她回府。
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第二章 交换条件
回到家中，楚筱菱在院子里放好东西，然后与弟弟一起走进屋内。
屋里的摆设很简单，除了一些必要家具，便没多余的装饰。
一张四方桌边坐着一位年约40多岁的妇人，也是一身粗布打扮，两鬓有点斑白，贫苦的生活让她显得比实际年龄苍老，不过从她脸上隐约看出年轻时候的风姿。听到声音，妇人从椅子上起来，面露微笑：“筱菱，奕彬，你们回来了？”
“是的，娘！”楚筱菱和楚奕彬齐齐走到妇人面前，一人扶起她一只胳膊，带她来到旁边的饭桌，上面摆满了刚刚弄好的饭菜，还冒着淡淡的细烟。
母子三人坐下之后，开始像往常那样慢慢吃起饭来，即便是粗茶淡饭，他们也吃得开开心心，简陋的屋子里面弥漫着一股温馨和亲切的气息。
饭后，楚奕彬回房苦读，筱菱一边清洗碗蝶，一边陪母亲闲聊家常，忙完才回到寝房小憩。
小小的寝房，有床，有衣柜，梳妆台和椅子等等。尽管有点破旧，但由于收拾得干净妥当，整个房间看起来还很典雅和整洁。其实，这些装备都是当年父亲在世的时候给筱菱添置的。
父亲是个私塾先生，且写得一手好字，画工了得，除了私塾那份俸禄，字画也赚到不少钱，加上母亲在街市卖豆腐，所以生活虽非大富大贵，却也过得惬意与舒心。
可惜好景不长，在她13岁那年，父亲为了拯救一个溺水学生而不幸罹难，家里的经济来源便全部落到母亲身上。熟知祸不单行，两年前她和母亲探亲路上，突遇刮风大雨，一棵倒下的大树原本压在她身上，是母亲替她挡住，大树砸中母亲的后脑，导致双目失明，因为缺钱而暂时无法治好。为了生计，为了筹钱给母亲治病，当时才十五岁的她，只好抛头露面，继承母亲的衣钵，三年以来，每天嬉皮笑脸，任由那些色男人言语上调戏自己。
她表面上嘻嘻哈哈，满不在乎，其实内心非常难过、无奈与哀伤。可惜没办法，为了这个家，特别是舍命救自己的母亲，她必须坚强下去。虽说母亲现在尚能应付日常生活，但怎么说还是当个正常人好，因此她要筹钱，争取请好的大夫治好母亲的眼睛。
想着想着，她的脑海出其不意地闪现出白天看到的那对年轻男女。整天在那卖豆腐，看过形形色色的人，她从不留任何印象，惟独对他们，竟然忘记不了。她想，大概是他们的讥讽和鄙夷神态让自己印象深刻吧。
一声叹气伴随一阵苦笑，她极力甩开这莫名其妙的思绪，躺正身子，缓缓地闭上眼睛……
祺王府。
金碧辉煌、雕龙画凤的殿堂内，雍容华贵的老王妃眼眸半敛，正在软榻上暇寐着。
忽然，一个高大威武的年轻男子踏进殿来，在她面前停下，孝敬地行礼：“孩儿叩见娘亲！！”
听到这熟悉的嗓音，老王妃马上睁眼，姣好的容颜露出宠溺的笑：“祺儿，你总算回来了！！”
男子俊美无铸的面庞透着一丝讷讷的笑，柔声地道：“听说娘亲找孩儿有急事？”
老王妃弯腰坐起，先是注视了他片刻，才道：“你看哪天抽个时间，跟娘亲回宫祭拜你父皇吧!”
祭拜父皇？男子一听，星目陡然大瞪。这个时候既非父皇的生忌也非死忌，突然去拜祭的话，缘由只有一个，就是他即将要纳正妃。
仿佛看出儿子的疑惑，老王妃微微颌首：“不错，娘已经替你找到正妃，她叫楚筱菱，娘还择了吉日，下个月初十把她娶进门！”
初十？这么快？楚筱菱？什么玩意！！！男子剑眉皱起，反对：“娘，孩儿不同意！！孩儿跟您讲过，正王妃之位要留给歆儿！”
“哎呀，娘跟你讲过多少次，颜歆她命格与你不符，顶多只能当妾！否则的话，会给你带来灾难！”老王妃柳眉一蹙，语气隐约透着生厌。
那个颜歆，颜尚书的二千金，她见过数面，人是长得花容月貌，知书达理，但不知因何缘故，她总觉得其内心不似外表无邪和单纯。想想这府中，比颜歆好看的侍妾也有人在，她就是不明白儿子何解对那颜歆情有独钟。
“我说那道士简直胡言乱语，想我流云洛祺，威震四方，勇战沙场，牛鬼蛇神看到我也会绕道，何有灾难可言！”流云洛祺不服气地反驳道。
“道长他当然不是胡言乱语，他是本皇朝的得道高僧，当年替你父皇排忧解难无数次，多亏有他，我们皇朝才能如此强大和繁荣啊！”老王妃顿了顿，愈加忧心忡忡：“祺儿，听娘讲，你28岁的时候，的确将有一次大劫难，到时只有楚筱菱才能帮你化解！”
“她帮我化解？她是何方神圣？想我堂堂王爷，流云皇朝一人之下万人之上，还要靠别人吗？”流云洛祺不屑地哼，得天独厚的条件让他自小自视甚高，倨傲无惧。
“娘不管，假如你不肯答应娘，娘就立刻死给你看！现在死，总好过三年后白发人送黑发人！”
看着母亲悲愤忧愁、固执毅然的模样，又想起自小和母亲相处的点点滴滴，流云洛祺无奈，暂且问道：“那娘亲看中的又是哪家千金？”
“她并非官家之女，只是一个普通老百姓。不过，她长得还挺标致，容貌丝毫不亚你的那些妃妾，也不比颜歆差。家有一母一弟，身世简单也不失是件好事。反正我们王府荣华富贵，权高位重，根本无需锦上添花。”老王妃说罢，整个人开始呈现出欣然之色。
流云洛祺想的可跟她不同，身为皇子皇孙，他自然看不起百姓人家，认为他们都是一些粗俗卑贱之辈，与身份高贵的自己非同一等次。想他院里那些妃妾，最起码也是三品官家出身，不可能正妃是毫无身份的平民百姓吧？
不过，他深知这次是推迟不了，转念一想便决定作罢，于是道：“好，孩儿答应娘亲，但孩儿也有个条件！下月初十，孩儿不但要纳正妃，也同时迎娶侧妃——歆儿！”