千金买骨(14)

一语如肃杀的寒风，从未知的海域陡然袭来。王子自知皇帝明知故问有意暗示，而他既然来此，也只能硬着头皮道：“日本镰仓武士刀极犀锐，人皆勇狠，不畏死。然我大朝上天眷命，如今方定江南，拥兵四海，武备丰足，舰船坚，兵戈利，更有将士殊死效命，焉有不胜之理？”

皇帝闻言笑笑，仍是不为所动，高丽王身旁一将领却忽而起身：“此番东征，臣若不举日本，何面目复见陛下！”*却是高丽将领洪茶丘，其余东征将领如忻都、范文虎之流均在座，亦纷纷表态：“此次必直捣京都，一雪前耻！”*见众人如此，高丽王不得不再度附和：“发兵之日，臣会亲至合浦检阅将士，送军出征！”此言一出，皇帝才得欢心，与会众人纷纷举杯，预祝东征大捷。一派喧闹中，唯见太子神情落寞，可那片身影很快就被人群遮了去。

张易冷眼看着眼前喧闹，心头忽然感到一阵空茫，待众人欢声尽了，才稍稍回神。默默算着时间，想来早已过了一个时辰。

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注：引自《高丽史》。

第9章

酒宴散去时早已过了一个时辰，困于狗圈那人，似已被众人遗忘。张易命侍卫护送皇帝诸王回帐后，方从席上撤下。太阳西斜，宴后的草原空荡荡的，热闹一扫而尽，倒像一场大风卷来了满地荒凉。

张易正欲回营，远远瞥见一众人影。那边太子刚下马，看到前方骑马欲走的人，当即喝住：“阿合马！”

那回回体胖，骑马也坐不稳，听这一声，吓得几是从马上跌下。回头见是太子，慌忙滚下马鞍，趋步上前跪倒，未及见礼，太子早已抄起马鞭，朝他脸上劈头盖脸地砸来，夹杂着蒙语的叱骂也随着鞭梢一同落下：“陛下敛财不息，用兵不歇，皆是尔等怂恿所致！贱奴误国甚矣！战事一起，必致民力困竭，生灵涂炭，本宫安忍见此！只恨不能依法惩治！”

阿合马躲也不敢躲，只生生受着，哭哭啼啼请罪：“殿下息怒！殿下心中不快，尽管拿奴婢发火便是，只是莫气坏了身体！……殿下！殿下！”眼见太子出手愈重，阿合马面上已挂满血花，疼得他跌伏在地，而那鞭子仍不依不饶地袭来。

张易见了，情知不妙，忙迎上前，跳下马便扑住鞭子，太子怒而扯动，却半分动不得，那血淋淋的鞭梢正被张易攥在手里。

“张枢使！”太子气得脸色青白，周身散着酒气，张易心下了然，只冷声劝道，“若论东征用兵事，怪也怪不得大平章一人。殿下若用私刑打死朝廷命官，陛下知道又作何想？”

不消多说，那位便会明白。听他一语，太子一怔，到底熄了气焰，手一松，鞭子颓然坠地。

太子怅然远望，哀声长叹，终是无奈，上马而去，只留下萧萧背影。张易摇头笑笑，转而扶起地上的阿合马。那厢狼狈起身，连连道谢，张易只笑道：“某此举非欲救大平章，只为自救罢了！太子若为东征事记恨起来，为陛下谋兵画策的枢密院岂不成了首恶？”

阿合马忿忿吐掉血沫，肿胀的脸庞说话费力，出声都有些含混：“……张枢使是明白人。”张易轻轻笑了，“大平章知我心便好。”言有所指，阿合马立时会意，想到白日那档子事儿，心下也有些后悔，“我不知那军汉竟是枢使麾下，幸而未牵累枢使……”张易听了眼也不眨，“他出手没轻没重，给个教训也是好的。”说罢相视一笑，嫌隙冰释瓦解。

同阿合马分开，张易随即唤来王庆瑞：“王著眼下如何？”王庆瑞匆匆开口，喘息未匀：“听怯薛讲，那汉子刚扔进去还听到些动静，两只獒犬圈在里面，这一个时辰下来却不好说，也无人敢近前探看……”张易厉声道：“是死是活，把人给我带出来！”王庆瑞当即领命，提刀立时去了。张易见他背影消失，才松下一口气，甩手回了帐里，一坐竟至入夜，直到王庆瑞悄声入帐：“却是个命硬的，可惜陛下的宝贝，伤了一只，又死了一只，这可如何是好？”说罢忽闻耳边笑音，却是张易低声笑骂一句，隐隐约约听不真切，再凝神，那边已正色道：“陛下可曾问过王著？”“宴后上头特意遣人来问……”张易听罢神色一缓，哼了一声，没说什么。王庆瑞再抬头，却见人已提步走了。

草原空旷，夜风毫无遮拦地吹来，敲打着毡帐扑簌作响。王著饮酒镇痛，想就着酒意睡去，可一躺下，背上被獒犬抓出的新伤便密密麻麻疼起来。今日两番与獒犬相搏，落下一身惨痛，能活命已是侥幸，哪有军医管他死活。王著忿恨半晌，终是滚起身，扯下衣襟，拿着酒壶就照背上一股脑泼下。