第 10 章
其实才刚将承文救出，启元就跟着东升做起抗击日本鬼子的志愿工作了。东升很积极，他说抗击日本鬼子是每个中国人都应该做的份内事，有钱的出钱，有力的出力，他有的是时间和力气。他见启元忙完了自己的事，就立刻将启元也拉入伙。这时候全上海人已经知道，上海即将成为抗击日军的战场。
洋行的两个老板一听说上海要打仗，一个抢一张机票飞回国了，另一个将公司员工遣散，将一把钥匙交给启元，让启元帮忙照看着公司，就携家带口星夜兼程逃回老家去了。启元做志愿工作做得如火如荼，耽搁了逃难时间，后来索性不去想回家这事儿，一心跟着东升做事，肩膀磨出血泡，咬咬牙挑破，继续扛军用物资。这是他这辈子从未干过的重活，他也不知道全身哪儿来的大力气。
沪松战役，整整打了三个月。启元先是与东升失散了，他不知道东升去了哪里，东升也没再来洋行找他，启元不禁想到医院教堂学校随处可见的伤病员，心里非常难受。后来，头顶各色各样的炮弹落下来，有大炮打过来的，有飞机扔下来的，谁也不知道下一颗炮弹会不会扔中自己，谁也不知道会不会刚躲过一颗炮弹，正好撞上一颗流弹。战争，血淋淋地摊在上海民众面前，无一幸免。
战争开始之后，启元再没睡过一个囫囵觉，稍有风吹草动他就往楼下跑，钻进楼梯间的狭窄空间里蜷成一团。但等天亮，他又去伤员多的地方帮忙，他笨手笨脚，能做得好的活儿很少，可他并不觉得自己是添乱，总觉得出力了才对得起良心。
而后是饥饿，是疾病，是各种各样的死亡……更令人绝望的是战败。
启元不知道后来的日子是怎么捱过来的。从原先精神十足地游街窜巷找志愿工作，到现在绝望地躲避着日本人的关卡四处觅食。米珠薪桂，街市凋敝，许多人纷纷出城南下，回乡的回乡，逃难的逃难，整个大上海忽然间繁华不再。最基本的生存活动变为危险举动，出门拎一桶过日子的水就像过五关斩六将，不过相比那些丧身在枪炮下的人，苟活至今已是大幸。
那天启元出门拎水，撞见一个要饭的男孩，男孩说的正是他的乡音。而启元一看男孩的衣着就慌了，看左右没人，就将老乡拉进亭子间。这男孩穿的分明是国军的衣服，只是被硝烟污秽扯染得不大容易识别而已。相比之下，启元显得懂事多了。
原来小兵叫赵宝瑞，年方十四，比启元的弟弟启仁还小一岁，父亲早逝，才会被保长欺负，这么小就抓了壮丁。他倒不是有意掉队，他是背着受伤的团长走不快，陷在上海。所以大冷天的领不到补给，穿一身单衣冻得嘴唇乌紫，还得出门找吃的，养活躲在废墟中的团长。启元直说宝瑞有义气，拿出战前与东升一起囤的大米煮饭给宝瑞吃了个饱，又让宝瑞脱下军装，换上他早年从家里穿来的长衫棉袍，两人晚上趁月黑风高潜出去，将团长架来洋行，藏入洋行囤贵重物品的暗间。这一路，先放一个人侦探一程，安全，才敢架起团长走上一程。不到一里的路，整整走了两个小时。
收留两个军人之后，启元的心里终于不再沉闷，他仿佛在这个被日军蹂躏的城市里找到寄托。团长姓刘，军校出身，捯饬干净之后，看上去才二三十岁。刘团长来了便反客为主，指挥两个小孩子有条有理地过日子。不过启元仅剩的半麻袋大米禁不起三张年轻力壮的嘴，不到十天就见底了。好在刘团长的枪伤也勉强痊愈，在刘团长的谋划下，三个人趁黑出城南下。刘团长建议启元回去老家，这种时世下，还不如与家人混一起。刘团长也建议宝瑞跟着他找回部队去，像宝瑞那样的家世，回去肯定又得被抓壮丁，抓去不知跟着谁充炮灰，还不如跟着他，他会善待恩人。刘团长将启元送到离家不远，才拍拍启元的脑瓜子，领宝瑞走了。
刘团长与启元以往见的关先生等政府人员不同，刘团长有理想，有血性，又有仁有义，看着刘团长，启元总想到失踪的东升兄。与刘团长分手，启元好生依依不舍，力邀他们去他家盘桓两天，可惜刘团长归队报国心切，三个人终有一别了。
启元毫发无伤地回家，让宋老爷喜出望外。沪松大战，宋老爷心里承认，他更关心的是儿子的安危，他心里满是后悔，不该讲儿子送到那么远的地方锤炼。见到启元的第一刻，宋老爷落泪了，抓着儿子的手不放。饭桌上，宋老爷破例让启元与他一起喝酒，激动地对全家人说，一家人，以后谁也不要走太远，什么前途，什么出息，全不如平安健康地活着。
对爹爹的话，启元特有感受。当战火将他与全家人分割的时候，他担心着家里的安危，爹爹又何尝不担心他的安危，那都是往死里担心啊。
但孩子们显然理解不了宋老爷与启元的激动，他们缠着启元讲那炮火连天的战场。尤其是启仁，大有恨不得替大哥在上海守那烽火三个月之势。晚上睡觉，启仁抱着被子偷偷钻进大哥房间，抓住大哥不让睡觉。
也有沉痛的父亲。宋老爷亲自领启元去容斋先生家说明东升的情况。虽然宋老爷一直安慰说，失去消息只是暂时，可容斋先生家还是哀声四起。这种年月，失去音信还能意味着什么呢。
也有又哭又笑的母亲。启元在家调养几天后，就领启仁一起找去赵宝瑞的家，将刘团长送的一些钱带去给赵家，征得老爷同意，启元自行车后座架了一袋年糕，启仁自行车后面架一袋挂面。宝瑞是启元的患难之交。赵家果然家徒四壁，赵家寡母膝下还有两个嗷嗷叫的儿子。启元都不知道这家人往后靠什么过日子。
第 11 章
启元回乡不几天，家乡也被日军侵占。健壮的东洋马的马蹄“嗒嗒嗒”地敲遍乡村每一块石板，所有人尝尽做亡国奴的滋味。启樵没忍住好奇，偷偷去摸东洋马的尾巴，被日本人拿枪托揍了个半死。宋老爷让太太管住儿女们，一个都不让出门，在家也全都穿上简陋的旧衣服，腰带里缝入几张钞票，以防万一。启元担起协助管家的重任，夜晚来临时，由他亲自提灯将门窗一一查来，将弟妹们一一安顿上床。
时局不靖，县政府沦陷，宋老爷与教师们一商量，做主将小学暂停。宋老爷将诸事安排妥当，回家与太太关进书房议论了半天，又详细询问启元上海失守后的政局，他忧心忡忡地对启元说：“我是本地闻人，日本人很可能会来找我做事。想个什么办法才好，我们说什么都不能做汉奸卖国贼。”
“他们前几天冲进来把我们的粮食都抢空了，应该不会再来找爹爹做事，要不然不会这么得罪。”
“他们非我族类，不会跟我们讲道义。他们可以拿枪指着我逼我做事，也可以看我不顺眼一枪把我打死。张作霖这样的人都可以被他们炸死在皇姑屯。抢光我们的仓库，对他们而言，实在不是什么得罪。”
逃跑？逃哪儿去，怎么逃？启元说，刘团长建议往西南逃。
说到逃，太太虽然精明，却因为不出远门，对这种大事无法插嘴。她听了半天，悄悄走出了。父子俩原以为太太去解手，不料太太过会儿抱一只小绢包回来，“嗵”一声放在老爷面前。“这儿是我平日里积攒的金子，以防万一的，老爷拿着走吧，都在这儿了。我们在这儿最多吃糠咽菜，受点晦气，老爷你不一样。老爷要是不嫌麻烦，把启农也带走吧。”
启元见到，打开的绢包里，竟然有二三十条小黄鱼，亮灿灿的，在油灯下晃眼得很。他惊呆了，想不到太太天天哭穷，手头却已经积攒下这么多的钱。连宋老爷也对着太太一脸复杂。一会儿，宋老爷让目瞪口呆的启元回房睡觉，老爷太太闭门再谈。