正明得令而去，雷东宝一点不肯闲着，也后脚跟岀，转去旁边的士根家。他自己最清楚，他前面大刀阔斧，可后面需要士根运筹帷幄，细敲算盘摆平方方面面。士根是他的诸葛亮。
士根中午正因为传言的事与雷东宝说得不舒服，感觉雷东宝有些太盛气凌人，回家心里正堵着。这会儿见雷东宝上门没事人一般抓住他商议村里最隐秘的事，而且是事无巨细什么都谈，什么看法什么设想都直言，一如既往，都是在细节上不很讲究，依然都是让他士根来做决断，在别人看来就是他士根一手掌握小雷家的财政大权，士根心下顿时又归顺了。心说自己肯定是太敏感了，雷东宝倒一直是个赤诚的爽快人。其实他早就知道的，又何必被别人风言风语搞得自己不舒服。
士根不好意思之下，就把自己的内疚跟雷东宝说了。雷东宝没劝慰也没开解士根，只是说，他把士根放在最要紧位置，也是最信任位置。如果士根都不能信，都要反他，他没别的，一刀子捅了士根，也捅了自己，大家啥都别干了，最要紧的两个都内斗了，大家还干个啥。雷东宝没说士根这个人这个位置有多重要，他又是多么信任士根，他觉得说那么多干吗，口说无凭，干出来才是实货。但士根领会了，羞愧于自己的多疑。
春节又来了，小雷家发起吃的用的东西来，用别个村的话来说，那是要用手拉车往家里拉的。
尼罗罗非鱼和福寿螺都上市了，批量才很少，意思意思地往市面上投放了一些。人家都当鲫鱼认，贪新鲜买几条回家，一会儿就没了。买福寿螺的人反而少，到了春节还剩下不少。因为吃过的人都口口相传说福寿螺不很好吃。令忠富一边儿是喜一边儿是愁，不知拿那么会长的福寿螺怎么办才好。
老徐倒是说一不二，说帮忙，元旦后第三天就一个电话叫宋运辉过去他的办公室，跟宋运辉定下新的方案。老徐是个内行人，内行人看到寻常项目激动不起来。他据此揣摩更高领导层的意思，让宋运辉把计划上升一个阶梯，使更先进，更独到，更不可替代。他让宋运辉提出自行研制QDI系列计划，将QDI计划附在原有计划之后，以原计划的实施，专门有效地扶植自行研制QDI计划的实现。
他跟宋运辉关上门研究一周，简直是从每一个细节里抠字眼，务使拿出去的新方案既给人耳目一新，又真抓实干的感觉，不会令人听了之后回过味来，意识到QDI是个空炮。
老徐是刚从国外学习回来的，宋运辉幸好一直在看国外的书，又因出口工作接触外部思想很多，两人的想法很能合拍，合作愉快。期间，宋运辉慢慢从进出老徐办公室过程中感知，老徐返回北京后仕途并不顺利，升迁不快，没达到下去基层获得实战资历回来，曲线救国的实际好处。老徐也坦率相告，他需要想法设法争取他支持的某些工程计划尽快上马。宋运辉明白，这是要岀成绩的意思，有成绩才能在新地方站稳脚跟。
宋运辉只知道以前水书记告诉他，老徐是高干子弟，他不便打听老徐家有多高干，但从现状来看，似乎老老徐并不能帮上老徐的忙。反而是他与老徐互惠互利，合作出击。老徐还直言，这是他宋运辉接触高层的难得机会，千万想方设法，争取冒头出面获取印象分。老徐也帮着他露脸，老徐懂得上面办事的方式方法，宋运辉得益匪浅。
由此，宋运辉设法绕过了老马。有时，是老徐带着他上门拜访，有时是老徐指点他找部里的谁出面一起拜访，有时则是要宋运辉自己递介绍信上去等候召见。老徐的安排密集紧凑，又卓有成效，两人研究得出的附加QDI计划获得高层一致兴趣。眼看着春节一日日地临近，宋运辉一日日地拖延回家时间，可他也眼看着项目获得批准的可能性一日日加大。
直到阴历十二月二十九那天，他才打包回家。他先回金州。到达金州，已经是大年初一。是程开颜的哥哥陪着妹妹到火车站接的宋运辉，小夫妻相见，两人紧紧抱着对方手臂不肯松开，程开颜自看见宋运辉那一刻起已经哭了，一直哭回家里。没想到宋引还认识爸爸，见面就呼啸着扑过来喊着要爸爸抱，宋运辉激动得不知怎么才好，后来坐下吃饭都不舍得放开女儿，他原先一直忧心着女儿可能不认识他这个爸呢，可别儿童相见不相识，笑问客从何处来。引得程开颜妈说这父女俩就是有缘分。
从岳父嘴里，宋运辉了解到，金州的麻烦事起码在表面上告一段落。水书记虽然临近退休，可已经问上面拿了个顾问的位置，这个顾问的位置权限不小，够他发挥，够他退而不休。闵的绯闻因此由水书记在党员干部会议上亲口否认，水书记并严斥有人造谣中伤的不良行径，誓言如经查实有人造谣，严惩不怠。程书记说，等春节过后，水书记会先退让岀厂长职位，让闵代理厂长。交易就这么基本算完成了。
宋运辉不能不用在武侠书上看到的一个名词来形容水书记：大内高手。这一段时间与老徐相处下来，感觉老徐也是大内高手，不过，老徐本人风雅，因此拿出来的手法，相比水书记，那是漂亮不少。虽然宋运辉清楚，那都是权谋，本质并无不同。但他不很喜欢水书记的作为，他更愿意甚至希望向老徐学得一二散手。
夜晚，宋引睡后，才是小夫妻单独相处的时间。程开颜一定要张开手臂转了个圈，要宋运辉看她身上穿的淡紫色套装美不美。宋运辉看到套装里面一件雪白兔毛圆领毛衣，下面是一步裙和肉色厚长袜，果然看上去清爽宜人。宋运辉感觉这等装扮在哪儿见过，一拍脑袋才想起，不正是风靡一时的香港连续剧里面演员穿的吗？程开颜见到丈夫的着装眼光居然能跟上时代，大喜，把自己打算就穿着这套衣服跟宋运辉回宋家的打算说了出来，宋运辉说那行吗，还不冻死，老家又没暖气。程开颜得意地笑，取出她去年买的健美裤，外面套上长袜穿正好。原来人定胜天，健美裤三十年河东，四十年河西。
初二时候，宋运辉拜访了水书记，闵厂长，以及其他金州总厂负责领导。大家都对他很客气。宋运辉意识到，他也跟那条健美裤一样，河东河西了。他觉得自己的心态也此一时彼一时，这一次上门拜访，脸部肌肉自然了许多。本来，这些拜访计划这就是他回家时间表上的一项。
初三才携妻带子地回去父母家，两个城市，火车汽车的，整整一天，那还是雷东宝借一辆汽车从火车站把两人接到。回到久违的家里，已经是傍晚。程开颜虽然是健美裤外面套长袜，依然是冻得瑟瑟的，一到家就换上毛裤呢裤。大约是自岀娘胎起就由奶奶抚养，宋引虽然不适应了一会儿，可很快就与爷爷奶奶混熟。不过，谁都争不过宋引的爸爸，宋运辉对女儿爱不释手。
宋季山夫妇对这个儿子不知道多得意，这儿子不知道多让他们在家乡扬眉吐气，现在谁都知道他们儿子越升越高，那些过去消失得不知上哪儿去了的亲戚，一个个又都搭讪了过来。而雷东宝则是他们的倚仗，都在一个县里，雷东宝的名字说出去，谁都知道。再没人欺负他们，只有人恭维他们。宋运辉抱着女儿不肯放，宋季山夫妇跟着儿子汇报家里情况，倒无形中把程开颜冷落了。好在程开颜对此不很在意，她也追着丈夫不放。
初四时候，宋运辉自己骑车去小雷家，给雷母拜年，也给士根他们几个拜年。雷东宝这才抓住宋运辉，拿出正明写的计划，让宋运辉看他们正计划上的电解铜厂。士根心里大致猜到雷东宝肯定会拿这事与宋运辉商量，眼瞅着宋运辉串门后又进雷东宝家，他也笑嘻嘻跟了进来。宋运辉见怪不怪，一向的，雷东宝家跟公共场所没啥区别，再说农村人习俗，进出不爱敲门。