虞宁初想到沈琢看向蕙姐儿的眼神，温柔又落寞，心里也是难受。
宋湘率先转移了话题，笑着问虞宁初：“忘尘先生的书你看了吗？”
虞宁初脸上微热，她岂止看了，看得也是废寝忘食的。以前话本子在她的印象中都不是什么正经书，皆是写书人胡编乱造供人打发时间的，尤其里面可能还有一些粗鄙不适合女孩子看的内容，不然长辈们怎么会禁止女孩子看？可忘尘先生的故事，明明也是虚构了一个神仙世界，却又描绘得那么真实，引人入胜。
阳光温柔，腊梅嫩黄，三姐妹一边赏花一边讨论故事，不知不觉逛了很久。
这场聚会也该散了，三女沿着台阶，开始下山。
快到梅峰山脚，宋湘突然伸出胳膊拦住沈明岚、虞宁初，嘘了一声。
沈明岚、虞宁初探头一瞧，透过密密的梅树枝丫，就见宋池、沈琢并肩往假山那边去了。
宋湘最了解自己的哥哥，猜测道：“哥哥肯定也看出大表哥的伤心了，所以准备单独安慰大表哥。”
沈明岚：“池表哥还会安慰人？”
宋湘笑道：“还行吧，反正每次我哭，他总能哄好我，走，咱们悄悄凑过去，听听他会说什么。”
虞宁初想要阻拦，宋湘、沈明岚已经默契地往假山那边去了，沈明岚还回头招手，示意虞宁初快点跟上。
虞宁初终究还是没有抵得过好奇之心，微提裙摆，忐忑地追上两位姐姐。
靠近假山，宋湘蹑手蹑脚地走在最前面，沈明岚紧随其后，虞宁初走在最后面，紧张地左看右看。
终于，三姐妹也来到了假山之中，沿着狭窄的通道，宋湘最先发现了宋池、沈琢的身影，他们站在隔壁的通道中。
这样的距离已经够了，宋湘蹲下去，沈明岚、虞宁初也有样学样，依次蹲下。
透过山石的空隙，虞宁初看见宋池、沈琢都背对着他们这边，两人身高相仿，宋池更显清瘦一些。
“你们说，我哥哥的身形更好看，还是大表哥？”宋湘还有心情开玩笑。
虞宁初为这种问题脸红，沈明岚却一本正经地点评起来：“大哥更为强壮，但池表哥肩宽腰细，很是风流倜傥。”
虞宁初听在耳里，目光分别扫过沈琢、宋池的腰，果然宋池腰线更细一些。
“殿下究竟要与我说什么？”沈琢冷峻的声音传了过来。
三女都屏住了呼吸。
宋池从旁边的假山上拔下一棵枯黄的小草，笑着看向沈琢：“大哥何时与我如此见外了？还是叫我子渊吧。”
沈琢没有说话。
宋池轻叹，不再绕弯子，问：“大哥可想接伯母、大嫂回府？”
别说沈琢，虞宁初三女的心都提了起来，难道宋池有让沈琢与母亲、妻子团圆的办法？韩氏一把年纪的，回不回其实对沈琢的影响可能不大，可蕙姐儿太小了，没有母亲在身边可怜巴巴的，如果韩锦竺能回来，至少能给蕙姐儿一个完整的家。
沈明岚初为人母，她最心疼蕙姐儿，也更理解沈琢、韩锦竺夫妻俩的痛苦。
“殿下……”
“大哥再喊我殿下，我这就走了。”
沈琢抿唇，随即改口，朝宋池拱手道：“还请子渊替大哥指点迷津。”
宋池笑笑，却又为接下来的话收敛笑容，正色道：“我有两策。上策，大哥另娶贤妻，让大嫂做妾，如此，以皇上对沈家的器重，我再去皇上面前求情一二，皇上应能准许大哥接伯母、大嫂回来。”
沈琢不假思索地道：“我不会娶别人，你直接说下策吧。”
宋池解释道：“无论上策下策，根本原因都一样，那就是韩统残害忠良罄竹难书，沈家世代忠良，爵位传承不该被韩家血脉玷污。”
沈琢一点就透，看着宋池关心的脸庞，他眉心的折痕第一次舒展开来，眼中也露出了笑意，道：“我知道该怎么做了，年后恢复朝会，我便上书请辞世子之位，如若皇上不肯，还劳子渊在皇上面前替我表明诚心。”
宋池：“大哥当真愿意为了大嫂，放弃世子之位？”
沈琢笑道：“愿意，无论世子还是国公，都只是一个虚名，况且二弟文武双全，继承爵位亦不会辜负沈家的列祖列宗，如果皇上能应允，沈家传承不断，我亦可以与你大嫂一家三口团聚，何乐而不为。”
宋池退后两步，朝他拱手道：“大哥重情重义，子渊佩服。”
心结的解开显然让沈琢的话也微微多了起来，拍着宋池的肩膀道：“等你遇到心仪的女子，便明白我的决定了。”
宋池苦笑，垂眸道：“我明白，只是我没有大哥的福气，能以深情换深情。”