林野佳人(31)

她锐利地看他一眼。“马儿不是我偷的。随便你怎么想，但我没偷马。”她沉思地顿了一下。“所以，那不是你的马?”

他摇摇头。

“但你还是追着我?因为将它找回去有一笔报酬?”

“没有。”

“那么，也许报酬会是：把我的头挂在矛上。”

“不，麦威跟我一样，不会伤害女人。他会对你的偷窃行为加以处罚，但不致这么严厉。”

“我没有偷窃。”

“那匹马并不是你的。”

“我听过这位麦威伯爵。”

他并没有忽略她试图改变话题。“那么你也该听过他为人公正，并早该将马匹归还。”

“我怎么知道马儿是他的？”

“因为你是在麦威的领地上发现这匹马的，”他伸出手制止打算争论的她。“我能了解你一看到这匹马就想要它的心情，那匹阿拉伯马是我所见过最好的一匹。这个品种是来自于圣地，那里要求马匹必须娇小、迅速而有耐力；你可以从侧腹的肌肉看出它们的速度。”他又吃了一点，抬起头。“你骑过那匹马，知道我在说些什么。”

她不发一语，但他可以从她脸部试图隐藏，但仍显露的紧绷，看出她早已明白。

“麦威伯爵是和国王去突尼斯时得到这匹马，那是他救了一位回教酋长的报酬。”他顿了一下，汤匙停在嘴边。“真希望我是救了那个酋长的人。我第一次看到那匹马时，从未垂涎过任何东西的我，就非常想要它。”他的嘴巴动了动，然后吞了一口口水。

“麦威也知道。我已经缠了他两年，”他狠狠地看了她一眼。“就在我差点说服他的时候，你把它偷走了。”

“我没有偷马儿!”

“你没有偷?”不需要多高的智慧，就可以知道他并不相信她。他的表情和声调都这么表示着。

“没有。”她坚定地摇着头。

“我几乎逮到你的那一次，你正非常迅速地骑离葛莱摩。”

“我真的没有偷它。但我那天的确是骑着它离开的；一个单身女子，碰到一名全副武装、追赶自己的武士，后面还有一大群手下。”她抬高下巴看着他。“真对不起，我那时候没有乖乖待在原地。”

对一个稍早之前还很怕他的人而言，她现在一点也没有害怕的样子，虽然她很可能应该要怕。她只是直截了当地看着他，心里想到什么就说。对于这种情况，他也不知道自己有什么感觉，虽然他也许应该很生气。

她朝沉默的他眯起眼睛，刻意地补充道：“真是遗憾，英格兰佬，那条河挡住了你的路。”

当时她逃脱了，现在又将那次的失败当面丢了回来——不智的举动。他知道自己该采取一些行动，让她知道他并不觉得这很好笑。

但他真的觉得很好笑。他发现自己很喜欢她的大胆，以及她面对他时那自以为是的蛮横。对一个身经百战的男人而言，跌倒在河里，被铠甲的重量压得动弹不得，并眼睁睁地看着目标物逃脱，并不是很美好的回忆。但他想像从她的眼里看来，一定是很好笑。“我像石头一样直沉下去，差点就淹死了。”

“真的吗？”她听起来一点悔意也没有。

“嗯，在追赶一个偷马贼的时候。”

“我没有偷马儿。”

“我猜它就像王后的宠物狗一样，自己从葛莱摩跟着你回到你家。”

“这比你的想象还要接近事实。”

洛杰不相信。不像猫狗，或是那只老是绕着她打转的猪，马匹并不是宠物。他等她自己将事实托出，但那个顽固的女人似乎到米迦勒节之前，都不打算开口似的。“告诉我那匹阿拉伯马怎么跟着你回家。”

她深深吸一口气，在板凳上摇来摇去，似乎打算开始说一个像圣经一样长的故事，然后双手抱在胸前，瞪着他。“我不知道该不该告诉你。”

天!她傲慢顽固得不像话。

“我没有义务告诉你任何事。”

“对，你没有，反正我知道你就是偷了马。”

她叹口气。“这八成就是你们英格兰佬说的滑稽问答游戏。”

“不对，这叫做威尔斯顽固。”

她发出一个小小的笑声，告诉他她不认为顽固是一种民族特性，然后深吸一口气，开始说道：“我见到马儿的时候，它正在河边喝水。”

“哪一条河?”

“尼斯河。”

尼斯河位在康洛斯堡外面的森林好几哩。他仔细地看着她的脸，寻找说谎的迹象，但她的眼里和五官都没有一丝一毫的狡诈。她不是骗子，说谎时会很容易结巴。他对其中的可能性考虑了一会儿；那并非不可能，那匹阿拉伯马是有可能会跑到尼斯河那么远的地方去。