林野佳人(21)

但她站在壅塞小屋的地板中间，身上穿着农民的衣服，脚上什么也没有，却骄傲地站着，充满自信，仿佛她不只是一只试着攀上猎犬的跳蚤。

她穿着褐色的长裙和番红花色的上衣，腰带上挂着一个柔软，装饰着穗带的红色皮袋。那个皮袋吸引了他的注意，因为那显然价值不斐，但和她身上粗糙的衣着格格不入。

跟那匹阿拉伯马一样，他认定那个皮袋也很可能是偷来的，也不喜欢被提醒他欠她人情，这让他想起了他作为一名骑士和一个男人的失败。没有任何一个骑士希望被提醒他不过是血肉之躯，但他脖子上的疤痕却告诉他这是千真万确的事实。

“我跟你谈个条件，英格兰佬，”她抬高鼻子说道，仿佛这样可以让她变高。“你可以待在这里直到康复，然后就离开这里，永远不许回来。”

他不发一语。

“但是，你不许把马儿带走。”她补充道。“它属于我。”

洛杰知道任何他想做的事，他就会做。

“我会给你食物，也会把你医好，但你不可以用带走马来报答我的救命之恩。”

她想告诉她，那不是她的马。

“不要急着说话，英格兰佬，你的声音会慢慢恢复的。”

说话?他看着她举起的手。他不需要她来告诉他该怎么做。他仍想说话，但塞在喉咙里的肿块让所有发出来的只是一堆噪音。他想要大骂老天，竟不让他说出想说的话。

时间和沉默在两人之间悬宕着，平静而沉重。

洛杰挫败地闭上眼，然后点点头。

英格兰肯特

微带暖意的空气中传来嘹亮的号角声，表示有一群骑士正往里兹的王宫靠近。很快地，马蹄声踏过从低矮的英格兰山区延伸出来、河床满布石头的曲折河流，绕过连接莱恩河的护城湖，来到城堡的入口处。

城堡守望塔的一角悬挂着一面红色旗帜，上面画着三只昂首阔步的狮子。所有的城墙上站满了蓄势待发的弓箭手和持枪的卫士，合上的面罩让他们看起来像是巨大西洋棋盘上的棋子。

紧绷的空气维持了好一会儿，只听得到城堡里磨房中碾磨东西的声音、轻柔的水流声和远远从内城中传来的吵闹。

那群骑士在接近入口时慢下了脚步，然后领头的骑士勒住缰绳，往上看。

一个表情严肃的守卫纵城垛上探出头，大叫道:“停下!”

那名领导者抬起头，跟在身后的那群人停了下来。

“说明你的来意!”守卫命令的声音十分有力，所有在城墙上的人也瞄准了目标：那群骑士。

位于最前面的骑士没有举起属于自己的旗帜，但他深蓝色外套下面的上衣有着雷家的标记，身下的灰色骏马有着明显的黑色斑点，一看就知道是出自卡罗特伯爵著名的马厩，而马上昂贵的鞍具则是由精致的西班牙皮革和闪亮的白银所组成的。

“我是雷拓宾爵士，”骑士大声说道。“卡罗特伯爵雷伯特之子，葛莱摩伯爵鲍麦威的随从，以及费洛杰爵士的家臣！”

当他拉下马鞍上的一串皮革和金属制品时，坐骑抬起了前脚，御赐铃铛同时发出的声响也表明了国王的重视。

“听着!我有紧急事务要禀告国王!”

两声喇叭声发出，接着外城的升降闸门像巨兽的嘴一样缓缓打开。一群穿着三只守备红狮图样外衣，武装齐全的皇家守卫从黑暗的城堡内部中骑了出来。

他们来到这群人的身边，护送他们穿过入口、第二道闸门，然后经过石桥，通往固若金汤的外堡。

一行人并排着前进，由雷拓宾爵士和寇裴恩队长领头。来到主堡的入口时，一群人停了下来，裴恩转向拓宾。“我还是觉得应该知会麦威爵爷一声。他应该要知道洛杰爵士失踪的事，毕竟他们是最好的朋友。而且麦威爵爷也非常有权势。他会不计一切找到洛杰爵士的。”

“国王必须是第一个知道这件事的人。”拓宾的声调冷漠而简洁，暗示他不接受任何异议。然后他下马，显然很不喜欢跟一群人在一起枯等，并从人群中穿过，他的身高和态度让人群有如被摩西分开的红海一般，让出一条路来。

裴恩挫折地磨着牙，试着跟上他，将坐骑、手下和带他们来到主堡的护卫留在后面。

拓宾一次跨两阶，来到门口，推开门走进去，蓝色的披风飞扬着，西班牙皮靴踏在入口大厅的石地板上，发出巨大的声响。

裴恩跑上门前的阶梯，闪身侧进巨大的门扉里，迅速跟上拓宾和一个唠叨着要意志坚决的拓宾爵士听自己说话的皇宫侍仆。

“现在别吵!”拓宾咆哮着，不理会那个人的恳求，穿过城堡，走向这处夏宫中的国王私人居所。“我有急事要找国王。”