水晶心(40)

贝唐玛一行离开威尔斯边境之后，又住北去拜访曼彻斯特伯爵。曼彻斯特伯爵和亨利王不是顶友善，可是实力却相当强。拜访结束，贝唐玛又走原路往南回到莫莱。

这一天闷热无风，艳阳高照。可是农夫在田里一面工作一面唱着歌，因为这种好天气表示以后会有丰收。他们很快就可以割玉米和豆子了。现在既无冰雹也无暴雨，看来今年一定是个丰年。

贝唐玛的随行拖得长长的，缓缓走在路上。天最热的时候，他们坐在树荫下休息，农民则给他们奉上凉水和鲜果。

贝唐玛没有料到会在城郊也看到有农奴在玉米田里工作，更没有料到朱尼尔竟然也带着手下，光着上身一起下田。这种农村风光非常有意思，于是贝唐玛下令一行停下来欣赏。

贝唐玛是在伦敦认识这位莫莱爵爷的，时间并没有改善他对这个爱尔兰野人的印象，可是他知道这位战士的英勇事迹。如今他发现这位莫莱爵爷曾几何时也学会了挥镰刀。

他看着这位新男爵挥舞着镰刀，褐色皮肤下的肌肉鼓动着。

朱尼尔也不时吆喝着要手下学他的样子，在田后方有一些货车，还有一些厨房的仆人在偷笑。

那些法国骑兵首先发现贝唐玛一行在路旁观看。有的兵立刻钻到田里，然后穿上衣服，装成无事人一样地出来。路旁这些伦敦娇客笑了出来。

“嘘，贝唐玛斥道。“领主带领做什么，忠诚的属下必须追随，即使是跟玉米田作战也一样。”

他们笑得更大声了。这时尼尔直起身于，样子就像太阳晒成古铜色的异教神坻，头发上仍附着一些穗子，他看见贝唐玛，脸上立刻僵了起来。

“老天保佑你这么勤劳地工作，莫莱爵爷。”贝唐玛说道，并且在胸前比了一个十字，嘴角带着笑意。“圣经上告诉我们，神真心保佑在他的土地上收获果实的人。”

莫莱爵爷没有听他说话，尼尔大吼一声，抓住旁边的士兵。

一拳打在对方的肚子上。那个法国兵四脚朝天倒在地上。其他土兵迟疑着，然后在旁观者的哄笑声中，他们都蹲下去躲在及腰高的田里。

朱尼尔转身看见唐玛。“欢迎回来，主教阁下。我们去年被大雨破坏两次收成，所以现在只好把所有人力拿来锄割。请你原谅我们做这么粗俗的工作。”

“不必谦虚。”贝唐玛不再笑了。“国王会认为你——嗯，又勤劳又值得称赞。莫莱爵爷，我需要再借用你的草地一次，然后就上路回伦敦去。”

“请便，”他的口气客客气气的。“今天我也想请阁下晚餐，敬请吩咐。”

“嗯。”贝唐玛示意属下继续前行。

那些随行的一个一个走过去，先是骑士，然后是总管，仆役和一列货车。在最后一辆车上坐着一个歌手，膝头放着一把琴，他直望着朱尼尔，唱着一首农家乐的曲子。

尼尔对着他咒了一句。

虽然贝唐玛一行自己带有粮草和食物，但是上次在莫莱城堡还是把尼尔吃得心痛。尼尔真希望他们赶快回伦敦去。他负担不起养这么多人，新谷尚未收成，存粮也所剩不多。他们的食物主要是干豆和食用葫芦。

在远处的路上，史华特带着一队士兵快骑过来。在田里的士兵继续开始工作，尼尔则等着，一面用衬衫擦身上的汗。

等到够近的时候，华特喊着问前面的是否就是贝唐玛一行人。

尼尔等他骑到面前，抓住他的马镫。

“不错，正是那满身香味的驴子姓贝的，还会是别人吗？”

华特咒了一声。“还有谁会像一群宫女要参加婚礼一样大摇大摆地走在英格兰的路上？他们要去城堡，在那里札营过夜。”

华特作了一个苦脸。“他为什么回来？”

“因为莫莱在往南的路上。”“不对，我发誓一定还有别的原因。”华特跳下马，“亨利王不会派贝唐玛到这威尔斯边境来回一趟只为了尝尝这里的泡菜。一定还有别的，我敢赌半便士。”

“我们这里没有姓贝的想要的东西。”

“哼，不要太肯定。他太聪明了。听说伊丽娜王后很讨厌他。”

尼尔说：“女人都不喜欢丈夫的好朋友。”

“他是吗？”尼尔笑了。“相信我，我跟过亨利，不管是做王子还是做国王的时候，他的胃口奇大，而且都是放在女人身上。”

其他跟在华特后面的士兵也都到了，一个兵带着一个长相粗俗的农民，那个农民双手被反绑在身后。

“又是一个拜猪神的人，”华特解释道。“通常都是中年胖女人，说她们拜它是因为它会做符咒给不孕或失恋的人。可是现在也有很多像他这样的人。从仲夏夜以后他们的祭拜活动就开始蔓延，围着火裸舞，禁止也没有用。我们牢里已经抓了四个，他们宣导反对教会和城堡，还说英格兰的领土都是强盗。”