水晶心(30)

靠威尔斯边境的这一带都是肥沃的绿野。不论是城里人还是乡下人，如果能让他们安静静地工作的话，生活会相当不错。只是国王和贵族之间常有战争，企图破坏这里的和平，造成分裂。

她踱起脚尖探身去看，只见一队货车正由城里出来，穿过下方的桥，车上载的是从她家搜刮来的更多家产。她希望自己不要这么绝望。可是如果想逃跑的话，她需要设法弄到钱。如果有足够的金子，她就可以带着麦格往北走到曼彻斯特，然后再搭船到苏格兰或法国。至于在路上，她确信至少公会的人会愿意帮忙。

她咬着嘴唇。

她装金子的保管箱和帐簿都在朱尼尔那里。而且更可恶的是她不知道他把它们放在哪里！就算她知道在哪里，也没有办法弄到手。

然而她必须设法救自己和麦格。亲爱的老天，如果她留下来，如果他强迫她跟他生活在一起，她知道自己迟早会把他杀死。

那天下午稍后，有一队商贩由村子里到了这边。他们得先到城里申请许可。城里的商人先看看他们的货里面有没有应该可以贩卖的东西，然后这队商贩才能继续上路往城堡这里来。

商贩进了城门后受到热烈的欢迎，尤其是艾琳的女仆和厨房里的人。那些女孩都爱极了漂亮的丝带，梳子以及发油，还有滋润皮肤的油膏。杜波德现在是这里的管家，也跟着出来看看厨具。就连那些士兵也晃了过来。跟女孩子在厨房门口调情。

厨子买了一些盐，然后又挑着一小袋一小袋的香料，像产自中东经由法国来的丁香和肉，以及来自威尼斯和马尔他的干蒜，药草。

艾琳买了一套缝衣针和黑缎做的扣子。她自己没有钱，必须叫一个士兵去跟爵爷要，这使她觉得很恼怒，这不是她第一次身上一文钱也没有。

杜波德把她拉到旁边一个年轻的香料贩那里，然后压低声音对她说：“他卖的价钱太高了。”

她相信他说的话，战争虽然已经结束三年了，但是物价仍然居高不下。

那个贩子抗议道：“光是肉桂的价值就跟金子一样！你走近一点来听我说。”他招手要她坐在他摊在草地上的货旁边。“我跟你发誓，肉桂和丁香卖的都得比照金子的价格来算。”

他把她当成一般的村夫愚妇了。她凑近一点看他的货。

老天，艾琳吃了一惊，这一回他不是修士了，他化装成小贩也能唬过每个人，头上戴着一顶旧帽子，嘴角露出歪歪的笑容。她连忙挥手叫管家走开。“我要亲自看看他这些货。”

这个小贩乘机把一截肉桂弄碎，放到她的手掌心里。他用手指搓了一搓，一股扑鼻的香味立即散了出来。

她悄悄问道：“你跑到这里来做什么？”

他对她一笑。“你只要闻一下，然后再尝尝看。”这个转运金子的人说道。“你就会明白我的意思了。这可是从大老远的地方来的。”他用明亮的蓝眼睛盯着她。“从很远很远的海外。”

艾琳用舌头尝一下肉桂屑。很远很远的地方，那是指法国，他这次要把金子从巴黎的路易王那里送到威尔斯的卡沃德亲王那里。

这时艾琳才想到她在这档事里扮演的角色，她现在是爵爷的妻子，但实际上是被囚在这城堡里的俘虏。如果她跟他说这种情况，他会明白吗？

她小心地把肉桂屑倒回他递给她的小袋子里，一面想着要怎么说。

这本来不是她的主意，而是她那已故的丈夫的。钮柏纳生前固定都会收到法国国王送给威尔斯的金货。在战争的初期，那些金子是用来让威尔斯人攻打女王在这边境地带的城堡，也算是帮助史提芬国王。艾琳发现，有时候那些金子又是用来贿赂威尔斯的卡沃德亲王，意思是他两边都不支持。

史提芬国王死后，女王的儿子，也就是年轻的亨利王终于登基了，然而让艾琳感到惊讶的是仍然有金子经由东部的港口运来，只是换了一个新的密使，金子送到莫莱的金店老板家之后，再转给牧人带过山区。不过这几年来，他们传递的不只是来自巴黎路易王的赂贿，同时也来自亨利王自己英格兰的敌人——一些表面上忠心的贵族，他们私底下却希望让威尔斯保持强大和不驯，其中包括了白修格，他本来相当支持亨利，现在却变得有些反对这位新王了。

艾琳又拿起一袋香料闻着，同时说：“金店现在关门了。”

金使说：“告诉我要把货交到哪里。这批货要尽快送过山那边。”

她把香料袋还给他，心里也不知道该怎么办。但是一个主意突然涌上来，现在这批要拿去赂贿卡沃德的金子，正好可以供她拿来救自己和麦格。