临安美食录(72)

翁行老还有些呆愣：“这可……”

曼娘笑道：“这事关重大，我不敢裁夺，自然要翁行老和官府定夺。”

“那是自然。”翁行老有些迟疑，却也应了下来。

曼娘也不为难他，只支开话题：“那道乳炊羊正好烤好了，您且随我去看看。”

说着便带他往院里去，一字不提适才的插曲。

曼娘在酒楼院里做了个两个烤炉，一个泥巴垒的烤炉肚腹则又圆又大；一个则从底下挖出，上面盖一架木板。

此时那地底烤炉正燃烧着木炭，上面的地面则有铁架架着一架乳羊，靠着热气的炙烤而熟。

整羊外皮被烤得焦脆，泛着黄褐色的光泽，时不时有沁出的羊油滴答一声落入底下的木炭上，引得木炭“噗嗤”冒出一缕青烟。

散发着焦香的味道，叫闻见的人都有些饿。

曼娘伸过手从丫鬟手里接过一柄小巧的厨刀 ，而后削下一小块羊肉。

割下来的羊肉外皮自然是金黄酥脆的，可靠内里的一块却呈现肉质本身的褐红色，一瞧就很好吃。

曼娘将割下来的羊肉放入盘中呈给翁行老：“您尝尝。”

翁行老也不客气，直接上手捏进嘴里。

酥脆的外表咬开后，满口焦香，烤肉特有的焦炙气息混杂着羊肉的鲜味涌入口腔。

而后能尝到细嫩的羊肉。

平日里吃得羊肉是有纤维的，可这乳炊羊却不知用了什么法子，细嫩得几乎觉察不到纤维。

酥而不焦，嫩而不柴，满嘴的肉汁迸溅，鲜味十足。

翁行老慢慢咀嚼咽下去之后，这才赞了一声：“好！”

曼娘便请去酒楼里头享用，待到伙计们将整羊放进盘里端上来，她便用筷子一扒拉。

果然羊肋骨随即划开，她用夹子夹两块递给翁行老：“您且尝尝。”

翁行老尝了一块，眼睛亮了。

羊肋排已经软烂入味，还带着丝丝肉丝，用牙齿将肉丝扯下来送进嘴里，着实过瘾！

而后曼娘又用荆芥叶卷起羊肉，蘸上干料递过去：“您尝尝这种吃饭。”

翁行老打量了一下，这干料是曼娘自己调制的，茱萸、花椒、孜然等多种香料碾成了粗大的颗粒粘在羊肉上，瞧着就喜气。

送进嘴里，舌尖先触及麻麻辣辣的滋味，而后是荆芥叶子独特的辛辣。

搭配着丰腴肥美的羊肉，肥香而不腻味。

厚实的羊肉被薄薄的荆芥叶子包裹，又有新奇的干料蘸取，翁行老自己动手包了好几个。

他美食一餐，这才起身告辞。

曼娘忙叫李山扶他起来，又将一袋子山楂茶塞给他的小厮：“且将行老好好儿送回去。”

翁行老拱拱手：“恒娘子莫慌，这个公道我定然主持。”

曼娘将他老人家送到门口，福上一福：“那便等您好消息了。”

见他老人家走远，这才叫人将第二炉烤好的乳炊羊挂到门首去：“下面拿小火炉烘着，莫要凉了。”

海棠纳闷：“适才娘子怎的不跟翁行老诉苦？”

曼娘看着伙计们将金黄厚实的全羊挂到了特制的木架子上，轻描淡写道：“李员外再怎么坏，毕竟与翁行老熟悉多年，又是临安城本地人，在食饭行里熟人众多又盘根错节。”

“可我们恒家不过是浦江乡下来的外来户，虽然行会主张公正，可不管是翁行老还是行会里他人天然会向着李员外。”

是以她反而只字不提，让翁行老自己心里升起愧疚。

香喷喷的烤羊挂上去后，肥油滴答，香气四溢，立即吸引了不少人过来问询。李山美滋滋招呼客人：“可单买，也可进酒楼享用！”

曼娘拍拍手：“走吧，我们进去，接下来便是等了。”

果不其然，过了两天，官府便出了处置结果：那两人被官府捕获，而李员外则也哐铛入狱。

积善坊食饭行内部也出了结果：李员外被逐出了食饭行。

李家沾染了官府，谁知祸不单行，又有人举报李员外用这法子挤兑过其余几家酒楼。

本来只是罚一点钱了事，这回便要罚个大价钱。

他家被人知道下药在食物中诬赖同行后，生意也一落千丈，酒楼里开着，一天天非但没有进项反而只能不断损失雇厨子的银钱。

李家人无法只好咬牙卖掉李家酒楼。

中人找了个买家，笑眯眯通知李家：“这回买您家酒楼的是正是前面那条街上恒家酒楼。”

“什么？恒家？不卖！”李家夫人断然拒绝。

“这么短的时间您莫不是为难我？不然谁还会买？”中人原以为说定了一单生意对方会很高兴，没想到对方压根儿不领情，当即苦着脸诉起苦来。

可李家犹豫了两日，最终还是决定咬牙卖了。