临安美食录(38)

五堂伯和九堂姑也赶来，挤出人群满脸焦急：“曼娘，我路上听说了抓走恒家人，这是怎么回事？”

他们一问，恒夫人的眼泪立刻如断了线的珠子流了下来，抽噎个不停。

曼娘三言两语：“许是有什么误会，所以官府叫爹走一遭解释清楚。”

恒夫人死死攥住女儿的手：“这可这么是好？！你爹那么大年纪的人，何知府又是一脸气冲冲！现在家里连个主事的男人都没有！”

“这恒家是怎么回事？”围观群众有人不明就里，跟周围人打听。

立刻有知道的热心告诉他：“听说是有人吃了秋社祭昏迷了，知府大人发怒，将三家承办的酒楼老板都抓走了。”

“啊呀呀，那谁还敢去恒家酒楼？”立即有人大呼小叫。

曼娘皱起了眉头：这办秋社祭不过是今日白天发生的，晚上发病，之后官府上门抓人，前后不过半天，为何有人能这么清楚？

她微微眯起眼睛，小声嘱咐五堂伯：“我怀疑有人趁乱生事，麻烦您带几个伙计暗暗跟紧那几个大嗓门的，”

曼娘自己则将哭泣着的母亲交给了九堂姑：“九姑母，麻烦您照料好我母亲。”

九堂姑稳妥厚道，点点头扶住了恒夫人：“嫂子，莫要伤心，还是让孩子打听下是怎么回事。”

恒夫人眼泪又流出来：“早知道就早给你招赘了，如今家里连个打听事情的男人都没有……”

曼娘摇摇头：“娘，并不是男人才能办成。我保证这回定能把爹爹妥妥帖帖带回来。”

随后她接过家丁手里的火把，一跃登上门前的踏马石，大声道：“诸位，官府许是有些事要调查才带走几家酒楼掌柜，请诸位稍安勿躁，莫要聚集生事，否则——”

她环视周围一圈，一对眼睛如黑曜石一般明亮犀利：“否则官府治下个寻衅、滋事的罪名，抓人进牢，可与我恒家无关。”

警告的意味不言而喻。

诸人一听，果然把那凑热闹的心思熄了：听这恒掌柜的意思官府不过是在断案，自己在这里瞎闹耽搁了正事回头官府抓人怎么办？

都是平头百姓，犯不着为好奇心进牢房。

于是纷纷也散了。

“夜里风大，您先回去。”曼娘想娘肯定无法安心睡觉，便给她指派个活计，“娘，我带些人去何府，您炖些滋补的浓汤等我们。”

见女儿镇定自若，恒夫人的心里忽然就没那么慌乱了。她点了点头。

曼娘自己则坐上马车也赶到了何府。

可惜门房毫不通融：“管事说了，今晚见知府大人的一律不许进入。”竟是油盐不进。

曼娘毫不气馁，她给门房一封红封，而后将一篮子早就备好的子母仙桃递进去，笑道：“我不是来寻何大人的，是给老夫人身边的许嬷嬷的。上回在寿筵上老夫人说想吃子母仙桃，可惜当时桂花蜜还未酿成，今儿成了便给老夫人送来。”

许嬷嬷是何老夫人身边最体面的嬷嬷，又奶大了何大人，是以门房便不说话，接了篮子过去。

见里面接了过去，曼娘松了口气。

她为了维护食客，年节之时都会给像何家这样的官府送上许多节礼，打点好他们身边说得话上的婆子丫鬟，为的就是有朝一日遇上大事能有个说话的机会。

子母仙桃本是她事先做好想第二天赠与何老夫人的，今日出了这么大事，正好拿来求情。

不过片刻功夫，徐嬷嬷便走了出来：“恒家娘子请进罢。”

曼娘摸了手心一把汗，还好老夫人还没睡，还能听她辩解。

她理了理头发，跟着那位嬷嬷走了进去。

何老夫人穿着寝服正在梳头，想来准备入睡。

曼娘忙上前去跪在地上：“见过老夫人。”

何老夫人神色有些不虞：“前院的事情我也隐约听说了，我信你家不会恶意投毒，可总归是办事不慎。你便是求情求到我头上也是无用。”

曼娘忙道：“老夫人，那位小郎君并未参加过当晚的宴席，为何又口口声声说我做的菜，我觉得其中蹊跷，因此冒险打扰老夫人，还请老夫人让我一瞧究竟。我家人被抓事小，妨碍了何大人的官声名是大。”

何老夫人犹豫起来，这话说到何老夫人心坎里去了，她自然是关心儿子仕途的。

“我爹爹年纪大了，若我不给他老人家洗冤，让他老人家进监牢里走一圈只怕会伤了身子，我不敢让老夫人为我网开一面，只求我能代替爹爹坐牢。也是我做女儿的孝心，还请老夫人成全。”曼娘柔顺地将头埋下去，恳切求情。

人上了年纪就欣赏孝顺孩子，何老夫人心里一软。

曼娘见状忙趁热打铁：“我从前见过农人解过菌菇中毒者，还请老夫人允许我过去瞧瞧，万一能治好那小郎君呢……”