族长顿了一下，“那你的意思是……”
秦遇垂下眼：“还望族长保重自身，平时让人多留意一下周围可有生面孔。若有人犯事，恳请族长不要徇私。”
秦族长心里一咯噔，抬眸，刚好跟秦遇漆黑的眸子对上，那双素来温和的眼睛，此刻却有些淡漠。
他来回踱步，少顷，族长应下：“你放心，族里不会给你拖后腿。”
秦遇眉眼微弯：“遇自然也不会忘了族里。”
两人又详细聊了聊，族长才离开。
而他们在书房的功夫，外面有不少送礼的人过来了，除了本地乡绅，苏家那边也送了大礼。
晚上，秦遇和他娘清点礼物时，叹了口气。
张氏笑道：“叹气作甚？”
“礼太重，不好回啊。”
张氏看了一眼秦遇手边的东西，是一块看起来就很名贵的镇纸。就算是以她浅薄的眼力，也知道这东西不便宜。
她从前只当一套文房四宝要二两银子，就已经是顶顶好的了，根本想象不到几十两银子只买一方砚台，或者一个笔架。
张氏也沉默了，这些方面，她的确无法给儿子好的建议。
秦遇把盖子合上，语气又变得轻松起来：“无妨，走一步看一步吧。”
张氏抬头。
秦遇笑笑：“娘今天累不累？”
“不累，娘又没干活儿，哪里会累。”
话虽如此，两刻钟后，她还是被秦遇催着去睡觉了。
次日，秦遇去了县城，在路上时他跟戚兰约好，回乡第二日一起去拜访县尊大人。
虽说秦遇现在的品级跟县尊是一样的，甚至就前途来说，秦遇远胜县尊。
但处事没有那么处的。一般情况下，为人谦逊，总归是有利无害。
他们刚要让门房通报，谁知道门房直接把他们迎了进去。
身份不同往日，待遇自然也不同了。
县尊大人在花厅等着，听见脚步声，竟然起身相迎，戚兰和秦遇见状，拱手道：“见过县尊大人。”
县尊忙扶住二人的手，笑容也更加真心实意了些：“真是青年才俊。”
三人往花厅行去，落座后，丫鬟呈上茶点。县尊问了一些二人会试相关，又恭喜了一番。
秦遇和戚兰也连声称赞县尊大人治下有方。花花轿子众人抬。
这次见面，双方都挺满意，等到秦遇和戚兰他们离去，县尊大人才有些落寞的叹道：“现在的年轻人了不得啊。”
像他这样的老人，只能被人挤下去了。
心腹宽慰道：“大人，秦探花他们再了不得，不也是您治下的人才吗。听说秦探花还有位族兄，已经考上了秀才，一心冲击乡试呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架势。”
“大人，您的福气在后头呢。”
一个县尊治下接连出人才，对县尊的政绩有很大的加成。
县尊大人一想也对，他现在不是伤春悲秋之时，而是该担心他若是升官太快，到时候戚伊和秦怀铭考出好成绩，就不能算他的功劳了。
县尊大人陷入了新的纠结中，不能为外人道。
而秦遇离开了县衙，又去了县学一趟，主要是见见教谕和当初教导他们的学正，午时顺便在县学用了饭，出来后秦遇就跟戚兰分开了，他还要去拜访师友。
谭秀才看到秦遇时，素来板正严肃的人都红了眼眶，上前几步拍在秦遇的肩头，不禁哽咽：“好…好啊…”
“夫子。”
这数年过去，谭秀才的头上又添了华发，眼角增了皱纹。
他现在没有什么能教秦遇的，反而由秦遇跟他讲述在京城的种种。
“会试啊…”谭秀才低声喃喃，眼里忍不住向往。
秦遇不知为何，生出一丝心酸。当秦遇说到有举子折在会试，谭秀才也跟着惋惜。
科举路上，越往上走越难，好不容易都到了会试，却把命丢了，想想都不甘心。
他们说了许多，现在是秦遇说，谭秀才听。直到快酉时了，秦遇才离开。谭秀才想留他用晚饭，秦遇委婉道家里有母亲等候。
谭秀才想到张氏一个寡母这些年也不容易，现在人家母子团聚，他何必做恶人，于是就作罢了。
秦遇回到家里时，张氏已经在厨房忙活了，秦遇笑道：“怎么饭做的那么早。”
“你今天在外面跑动，我想着你肯定很饿了。”
秦遇心里一暖，跟着进了厨房，给他娘烧火。其实也不用他做什么，家里用的木柴，烧一根能顶好久了。
张氏揶揄道：“你这探花郎的手拿来握柴，真是可惜。”
“探花郎也是人，要吃饭啊。”
张氏一愣，随后朗笑出声，好一会儿她才止住笑意：“你就是不给烧火，也饿不着你。”