为难？
到底谁与谁为难了？
她背着寡妇的名声也就罢了，难道还要她背着萧大郎妻子这名头一辈子？
冷哼一声，她目光凉凉地审视那姑娘。
“我说的话，何时收回来过？”
呀一声，那姑娘急了，“九爷是说……”
“一个时辰。”墨九沉声强调，“不管他用走的，滚的，还是用爬的，都必须出现在我面前。其他的解释，留着对阎王爷讲去。”
“额……”
俏姑娘张大了嘴巴。
她没有想到说了这么多，全是废话，墨九从头到尾就没有改变过想法，甚至她早就认出她来了，所谓“一把火烧了”，只不过逼他们出来相认罢了。
讷讷地，她厚着脸皮笑。
“嘿嘿，那九爷……到底会不会烧？”
墨九嗯一声，直视着她，弯唇冷笑。
“试一下？”
“不，不用试了，我这便去回禀。”
等那俏姑娘离去，因为离得远而听得一头雾水的墨妄方才走近马车，对墨九半隐在帘子里的面孔，小声儿问：“小九，她是……？”
墨九轻笑，“看来师兄对她，还真的有点儿兴趣？……我从来不知道，师兄好的是这一口。”
这一口，什么这一口？
墨妄大囧，“好奇之心，人皆有之。”
喔一声，墨九不再揶揄他，手撑着太阳穴，轻轻揉着，目光瞄着拿嘴筒子靠在她鞋上蹭来蹭去的旺财，不轻不重地笑。
“能这么勾引男人的，除了击西，还能有谁？”
“啊……”
墨妄很少发出这种声音。
显然他有点儿懵。
男扮女装见怪不怪了，女扮男装，还能扮得这么惟妙惟肖，让熟人都几乎认不出来的人，击西是头一个。
“师兄也不要失望。”墨妄安慰他，“我对男男，其实并不反感。”
“……”
墨妄喉头一甜，差点吐血。
生怕她继续戏谑，连忙岔开话。
“小九，要不要再去镇上再走走？好几家小食，你都不曾吃过。”
“不了。”懒洋洋的说着，墨九斜靠马车上，那一副慵懒的样子，属实像一个出来巡视的山大王，收获了猎物，准备满载而归。
“回山吃饭，等他来。”
——
入夏的时候，兴隆山最美。山间全是盛放的野花，铺天盖地的点缀着郁郁葱葱的山林树木，美得能让人忘记呼吸。
回去的路上，墨九没有说话。
墨妄伴在她的马车边上，攥紧马缰绳，也不敢随便搭腔。
墨九的想法，他愈发猜不透了。
之前，她以为她只是怀疑茶饭庄的人有点儿问题，才会有那样异常的举动。可结果，原来她早就已经认出来了击西，是诱人主动上钩。
可萧大郎的行踪，她不需要保密么？
这么闹得大张旗鼓的，又是何苦？
难道，她心里记着恨，故意的？
……那是普通人的做法，不太像墨九的为人。
在墨妄的思考中，车轱辘压过石板缝中探头的嫩绿杂草，慢慢驶入了宽阔的墨家广场。
这个广场上，有一个与尚贤山庄一模一样的墨子雕像。不过，比起尚贤山庄的来，这雕像高了丈许，体型也庞大了不少。
这位祖师爷，一天三炷香，从来没断过，被墨家人敬若神灵。
可今儿马车经过，墨九并不像往常那样对祖师爷行注目礼，而是任由马车驶过广场，从修筑得仿若中世纪城堡般的大门进去，一直停在“墨家研究院”的外面。
那一个挂着“研究院”牌子的地方，其实就是当初的千连洞。
经过墨家弟子的不断修缮，千连洞早已今非昔比。干净整洁的石洞，冬暖夏凉的特点，在这样的夏季，得到了许多墨家弟子的青睐，大家没事儿都喜欢来研究院蹭点儿凉气。
看见墨九的马车过来，杵在门外唠嗑的一群弟子纷纷起身，向她行礼，恭敬得不敢抬头直视于她。
“钜子来了！”
“钜子好！”
“钜子！”
“钜子！”
这些弟子，都穿着统一制式的藏青色衣服，胸前锈着一个与某种机关图案类似的“墨”字——
墨九说，那个图案叫logo。
他们不懂什么是logo，但喜欢这种有归属感的图案，亲近，统一，能激动身份自豪感，比官差还觉得牛。
不过，墨家弟子的制服，与市面上的衣衫样式不太一样，是由墨九亲自设计的。一开始大家觉得奇怪，穿着都脸红，时间一长，习惯了之后，反倒穿不惯那种束手束脚的衣袍，喜欢上这样质地轻盈、简洁精干的衣式了。
“乔工在里面吗？”墨九轻声问。
“回钜子话，在的。在他办公室里头哩。”
“唔。”
平常墨九见到弟子们，一般会微笑调侃几句。
今儿的她，面色凝重，点点头，示意他们不必多礼，便径直从千连洞的入口进去，往乔占平的“院长办公室”去了。
没错，那里真的挂着“院长办公室”几个大字。
据说这一块古怪的牌匾还是九爷亲手写成的。
乔占平的身份在墨家一直很尴尬。他身上有秘密，他曾经是墨家乾门长老，也做过对墨家不利的事儿，大家对他始终有戒心，但他虽然从来不多吐半个字，墨九却很信得着他，专为他设计了这样一个不伦不类的头衔不说，还把墨家的财政大权，全权交由了尚雅。
这夫妇两个在墨家的地位，仅次于墨妄。
知人善用，一直是墨九的长项，更何况，她从来不怀疑自己的眼光。
尚雅害过她，乔占平也是。
可他们对墨家都有情分，当他们全心全意为墨家，为墨九做事的时候，确实能发挥余热，也真正是有本事的人。
按墨九的说法，尚雅这个右执事，自打不争权势，改为掌握财政之后，简直把她“斤斤计较、小肚鸡肠”的本事发挥到了极致，能抠一文银子的事儿，她能抠出两文银子来，绝对不会吃亏。
在她的严格把关下，墨家越来越富，生意越做越大，而乔占平对火器及墨家机关的研究，在墨九大肆为他网罗墨匠人才甚至亲自参与之后，也到达了墨家术业的巅峰，早已超越了墨氏前人……
如此，乔占平也成功被墨九由一个阴谋家变成了一个与世无争的科学家，从当初的“总工程师”升级成了墨家研究院的院长。
墨九识人的本事，再一次得到了印证。
乔占平是喜欢做这个的。
只要尚雅不找他，他可以一个月不出山洞，就趴在他的办公室里画图纸，用新学的阿拉伯数字进行运算——
对，如今兴隆山上，人人都得学阿拉伯数字。
这个玩意儿，在时下的人看来，很是稀罕，但真的学起来，也极为简单，至少，不会比后世的三岁小儿更难。
不过短短数月，兴隆山这个地方，就连目不识丁的人，也都会了简单的加、减、乘、除。
当然，这些墨九为了便利随意为之的事儿，她从来没有想过，会有那么多深远的影响——
墨九进去的时候，只有乔占平一个人。
手执笔，眉微皱，乔占平专注的样子，似乎根本没听见她的脚步。
墨九轻咳一声，“乔工，还在忙？”
乔占平抬头，看见是墨九，恭敬地问好。
“钜子来了，快请坐！”
兴隆山这一年多的时间，让乔占平有了不少变化。人长粗壮了、结实了，也精神了。虽然他的肤色还是一如既往的白，却不再像当初那一副阴阳怪气的样子。
岁月改变了人。
可有的事儿，却变不了。
现在连尚雅偶尔都会亲热地叫墨九一声“小九”，而乔占平，一年如一日地唤她“钜子”。不太亲近，不太疏离，但一定会做好分内的事。
这样的人，墨九喜欢。