于是乎，这兴隆山仿佛成了一座独立于世的小世界，墨九俨然成了这个小世界里的王。她把兴隆山当成了她理想中的桃花源来建设，“墨家九爷”的大名也慢慢在金州一带，变得童叟皆知。即便后来很多人知道，“九爷”只是一个俊俏的小媳妇儿，也丝毫不影响人们对她的观点——从畏惧到崇敬，再加由心的喜欢，墨九花费了整整八个月。
八个月时间，说短不短，说长也不长。
山下的耕地，慢慢变成了茶棚、酒楼与商铺，两边搬来修房居住的人越来越多。
山上的荒地有人开垦了，荒坡上被种满了各类的果树，这一片大约三十多万亩的兴隆山，终于在南荣景昌元年到来的前一天，收到朝廷正式下的公文，改称为“兴隆山镇”，独立于金州之外，并且免除该镇的田税与徭役。
这简直就是一个大喜讯，但凡勤快肯吃苦的人，在这里就没有活不下去的。再加上墨家对搬到镇上的人给予的各种“高科技”支持——如机动铁犁代替传统牛耕，如半工业化的各类设备，让每一个人都蠢蠢欲动，恨不得都变成兴隆镇的人。
一来二去，这里就成了一个率先发展的半工业重镇。
提起墨九，无人不竖大拇指，无人敢说半个“不”字。
这一日是正月初三，新年头还没有过去，兴隆山镇，一片张灯结彩。
晌午过，一匹快马到达了兴隆山脚下的“林氏茶舍”，来人正是薛昉。他原想吃一口水继续赶路，随便问一下上山的道儿，可茶舍姓林的掌柜的一听说他是来给墨九送信的，茶钱也没有收，让人伺候好了吃喝，便把自家店里的差事交给小二，要亲自领他上山。
难道他们认识他？薛昉觉得这人热情过度。
可更热情的还在后面，一路上，林掌柜都在给他偶然兴隆山——这个他看着完全陌生的兴隆山。
早已不是当初的荒林野地了，像极了一个精心修建的山间城池。
薛昉有一种走错了地方的恍惚感。
见林掌柜地骑着毛驴，他不得不放慢了马步，小声问道：“大爷，这里真的是兴隆山吗？”
“不是兴隆山是啥？”看着两侧的桃林吐出一个个嫩嫩的绿芽，林掌柜地笑得合不拢此，“小哥是外乡人吧？来兴隆山也不是送什么信，而是也想投奔九爷，做墨家弟子？”
这老头儿似乎有点自以为是？薛昉不便辩驳，含糊地“唔”了一声，再看一眼郁郁葱葱的山间那一条条平整的道路，怪异地摇了摇头，又揉了揉眼睛，答非所问，“大爷，这确实是金州的兴隆山？”
林掌柜觉得这小伙子好生奇怪，也不知想到了哪一出，他敛住神色，停下小毛驴。
“小哥，你打哪儿来的？”
这老头儿反倒盘问起他来了？薛昉哭笑不得，老实道：“打汴京来。”
听说汴京，林掌柜脸色更难看了，“上山做什么？”
薛昉无奈一叹，“找九爷，给九爷送封信！”
林掌柜上上下下打量他一阵，冷笑道：“你莫不是珒国那边儿的人，想上山做甚么伤天害理的事儿吧？”
薛昉：“大爷，我是地地道道的南荣人。”
“南荣人也不行！南荣人也干不得伤天害理的事儿。”林掌柜一脸严肃，撸着胡子看他半晌，大抵看他风尘仆仆的样子还算老实，又哼了哼，“小哥，做人得讲点良心，老夫领你去拜见九爷，你可千万不要怀了什么糟贱的心思。若不然，你上得了山，下不来山，就千万怪不得我了？”
薛昉本人虽然也崇敬墨九，但觉得这个林掌柜对九爷的态度似乎有一些“神化”了。
想了想，他慢悠悠打着马儿，围着林掌柜的小毛驴转了一圈，认真地问：“大爷受过九爷的恩惠？”
轻“嗤”一声，林掌柜用一种不太待见的眼神儿睨着他，“小哥这话问得奇怪，这十里八乡居住的人，哪一个没有受过九爷的恩惠？没有九爷，哪里有大家今儿的好日子过？”
看薛昉沉默不语，他又道：“八个月前，我这糟老头儿还是山上的樵夫，一家老小八口人，吃了上顿没有下顿，九爷来了，兴隆山变成了兴隆镇，有了布纺机、有了机耕犁，有了榨糖机，朝廷还给免了赋役……大家的日子可不都好过了？小哥，你一句不中听的话，你不要笑话小老儿在提劲子，莫说附近的州县，恐怕就连都城临安，也没有咱兴隆山的人过得好咧。”
临安的富庶天下闻名，一座兴隆山再好，又怎么比得过临安？
薛昉心里不认同，可就在这时，旁边的桃林里却钻出一颗黑黝黝的脑袋来。
“林掌柜的！”那是一个短小精干的黑脸汉子，他笑着与林掌柜说了几句，听说他要去山上的墨家分舵，二话不说又钻回桃树林子，不肖片刻工夫，驶着架子车，拉了一车新鲜鸡蛋过来，要与他们同道上山。
“新鲜着呢，正好给山上送去。”
薛昉瞧了一眼，这一架子车的鸡蛋，若换钱能换不少了，这是白送给墨九的？
他不太敢相信地问：“大哥怎不留着自家吃，或拿到镇上去换钱？”
那汉子嘿嘿笑了，给他一个“你丫没见识”的同情眼光，得意地说：“如今日子好过了，鸡蛋又不是什么稀罕物，换钱又能换多少，换钱又比得上九爷的情义？不瞒你说，我听说九爷最近正在找工人新修一个什么‘消凉亭’，就寻思把这些鸡蛋拿上去，慰劳一下工人们，让他们卖力给九爷干活哩。”
不缺？一车鸡蛋也不缺了？再不缺也不该舍得送墨九嘛？
薛昉纳闷墨九的影响力竟然这么大。
回头望一下那片桃林，他道：“你家不缺鸡蛋，还能不缺鸡吗？留着鸡蛋孵崽儿也好啊？”
那汉子又笑了，指着架子车上的鸡蛋道：“大兄弟是第一次来兴隆山吧？这一车鸡蛋，是我家鸡舍一日的产量罢了，送了九爷，也穷不着我。”
说到这里，他大抵是觉得衣甲有点破损的薛昉可能是寒酸苦户出身，同情地叹了一口气，从架子车上拿一个布兜儿，抄起鸡蛋就往里塞，然后把布兜递到薛昉面前，认真道：“大兄弟，咱也是穷苦出身，现儿托了九爷的福，过上了好日子，也得学着九爷的样儿，能帮衬着就帮衬。这些鸡蛋你拿着吃，回头啊，把家小都接到兴隆山来，若没地落地，大哥的鸡场还缺着人哩，来了肯定饿不着你。”
薛昉看着手上的鸡蛋，无语凝噎：“……”
八个月的战争，把他一个白白净净的帅小伙儿子变成了小黑脸，这是不争的事实，可他的样子看起来真有那么落魄吗？一个开鸡场的汉子都同情起他来了。
可怜的萧使君，还以为墨九在兴隆山上吃苦耐寒，饮雪披霜呢，他哪里知道，人家墨九过得简直就是神仙日子好嘛？
想到这里，薛昉突地咧了咧嘴，笑着把一布兜鸡蛋慎重地放在马上，回头对黑脸汉子鞠了一躬。
“多谢大哥了，让我长了不少见识。”
黑脸汉子觉得他的笑容有点古怪，皱眉问：“小兄弟不信我的话？”
“信，我信得很呐！”挠了挠脑门儿，薛昉大声笑道：“我回头把这兜鸡蛋带回去给我家主子尝尝，再把兴隆山上的事告诉他，他指不定得有多高兴哩。”
“唉！”黑脸汉子想了想，可能觉得他们一家老小都寒酸，连家里主子都寒酸，又怜悯道：“要送人的话，等你下山的时候，再到那个桃林来找我。桃林往里，走一里便到，反正你有马也方便，索性多捎带些鸡蛋与鸡仔儿回去……让天下人都知道咱的兴隆山，都知道咱兴隆山上的墨九爷……”
薛昉怔了怔，咧开嘴巴大笑，“嗳，好嘞，大哥，我一定会的！”
反正他们军中的将士多，马上要大战了，他不愁鸡蛋没有人吃。