等到看清她的脸后，他迅速判断出还有第二个跟踪者，以及那个跟踪者的身份——能瞒过布朗宁的敏锐，也只可能是一位强大老练的法师了，毕竟法师掌握了太多他们无缘学习的强大魔法，布朗宁的知识面可能根本没有父亲用来跟踪他的那个隐匿魔法，这才百密一疏。
而为什么布朗宁没有随身带着……
安娜贝尔在心底无力地笑了一下。
这个笑容在漆黑的焦油里只带来了痛苦。
因为星期二之后紧接着便是星期三，因为今晚之后就是和她一整天的正式约会，他出发时便特意摘下了那枚偷来的金钥匙，希望不被她发现端倪。
嗯，金钥匙。
她其实早就发现了，但仅仅一枚小钥匙，让他一直戴着就戴着，大不了她多费点心，帮他在父亲的搜寻里打掩护，暗中帮他偷偷混淆父亲属下的视线，不断给他们错误的方向拖延他们的时间，再不济就用繁重的家族报告堆满他们的桌子——
她曾以为那只是一次必要的“借用”，而且布朗宁从不会无缘侵占别人的财物，他迟早会归还钥匙的，不是吗？
可布朗宁还是会在每次约会之前，特意摘下脖子上的金钥匙，把自己冒着生命危险偷来的宝物随手塞进书桌抽屉，好像与和她的约会比起来，那只是个无关紧要的废弃钥匙圈。
他真的很害怕被她发现，自己是个窃贼。
害怕她会非常在意他曾做过的事，害怕她会因为这种小事讨厌他，在这方面笨拙又慌张，完全无法勘破我的心知肚明，和梦里小精灵糟糕的圆谎水平一模一样。
……巧克力脑袋，他真傻啊。
【而我真的不值得拥有他。】
“父亲，那太糟糕了。抱歉我不知道您的计划……”
“没关系，毕竟我没有特意通知你。”德里克停顿了一下，“我只是为了以防万一。前期，在搜寻洛森·布朗宁的身份时，我总觉得家族里有人在调查过程里错误引导，而能够干扰我属下的……”
安娜贝尔状似担忧地皱起眉，迅速打断了他。
“父亲，我真的很抱歉，既然我已经烧死了那个贼，您还能找到您要追回的财物吗？”
德里克“嗯”了一声，从刚刚的话上转移走了注意力。
“这很简单。亚瑟·泽奥西斯抚养的贫苦学徒不可能有什么特殊藏匿点。我想我只需要搜寻一下他在学院的宿舍，或者他贫民窟的老家。”
是的，当然，金钥匙就放在他宿舍书桌的第三层抽屉里。
“这范围太宽泛了，父亲。”安娜贝尔轻声说，“而且泽奥西斯校长不可能允许我们大张旗鼓地去搜寻学院宿舍，也不可能给我们这个低贱学徒的老家地址。”
德里克冷哼一声。
“这你不用担心，我会和亚瑟单独沟通。”
安娜贝尔从他的表情里得出，所谓的“单独沟通”并不会是多顺畅的“沟通”，也许会是一场胶着的谈判，毕竟德里克·斯威特与亚瑟·泽奥西斯这两位法师的敌对是出了名的。
不谈水平不分上下的魔法造诣，两位法师的基本政见便截然相反——亚瑟主张与异人生物和平共处，大力推进一系列珍稀物种保护计划；德里克主张挖掘异人生物的秘密，彻底侵略并占有他们残余的领土。
法师塔在这两位大法师之间的立场格外微妙：
一方面，法师们的确对异人生物所代表的隐秘魔法资源趋之若鹜，他们不能理解亚瑟的坚持；
另一方面，德里克掠夺后得来的资源只希望利于他自身，放任他侵略异人生物只会加深斯威特家族在各个魔法市场上的绝对垄断，而这是法师塔绝不愿意看到的——
如果放任德里克，万一将来法师界不再视“法师”为最高存在，反而崇尚“斯威特”这个姓氏呢？
又考虑到一部分法师于泽奥西斯学院任职，德里克本人就把继承人送进了泽奥西斯进修，并没有彻底撕破脸的打算——法师塔下定决心，在两位法师的拉锯战里保持了绝对中立。
但现在却不好说了。
安娜贝尔不清楚洛森所做的，更不清楚森林与圣堂那边的隐秘——洛森对德里克布局的接连破坏让他不得不加快动作——安娜贝尔只知道，父亲绝不会放过一个偷窃机密的贼，为此，他一定会彻底撕破与亚瑟的表面工作，说不定还会勒令自己退出学院。
“对了，安娜贝尔，我也会尽快带你办理退学。你今晚的表现非常好，继续待在象牙塔进行书本知识的填补是种浪费。之前我对你说的历练计划，我希望你可以提前开始修习。就跟在我身边。”
果然。
安娜贝尔说：“好的，父亲。”