核桃嗔了他一眼道：“你可拿仔细了。除了班主给的一百文，我所有私房钱都在里面了。”
穆澜吓了一跳，打开钱袋瞅了眼，拿出那锭二两重的碎银塞进了自己的荷包，不解地问道：“带这么多钱做什么？”
“上次你不是说在书上看到个养颜的方子？今天进城把材料买了呗。知道班主管你管得紧，你荷包里连十枚大子儿都拿不出来。我不带钱，你就在家晒太阳耍吧！”
穆澜嘴角高高翘起：“少班主像荷包空空的人吗？”
换来核桃从上打量了一番啐道：“像！”她语气一顿，突然又低声说道，“我又不嫌你穷！”说完红着脸就跑了。
望着她的背影，穆澜叹了口气自语道：“这丫头越长越漂亮，眼光却是越来越差了。”
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穆家班的人进了扬州城，看什么都新鲜热闹，看什么都想尝一尝，围着穆澜和核桃嚷个不停。
“停！”穆澜两只耳朵边像飞着一群麻雀，吵得头疼。他指着长街拐角处三层楼高的四海居道，“知道进扬州城要玩什么不？扬州讲究早上皮包水，晚上水****。清晨往茶铺里一坐，叫上一桌精细点心，泡上一壶清茶，吃喝闲谈。晚上再去澡堂子里泡个澡，神仙也不过如此。瞅见没？老四海！扬州城百年老茶铺。大厨是告老还乡的御厨。知道什么是御厨么？专门给皇上做饭的厨子。能不好吃么？”
听得穆家班的丫头小子们悠然神往，直咽口水。
核桃忍不住轻轻扯了扯穆澜的衣角，低声说道：“只有一百文，你还想带班里的人去老四海啊？”
“李教头说了，听核桃的，别乱跑，日落前回船！”穆澜学着李教头的话，将钱袋拍在核桃手里，“钱和人都交给你了。我去办点事。”
说了那么多，勾得班里弟兄直吞口水。自己没钱请大伙去吃，干脆转身跑了。核桃又是好气又是好笑。她突然反应过来，又气又急地说道：“你拿走那二两银是不是又要去……”
穆澜修长的手指头竖在她唇边，截断了她的话。
嘴唇触到他的手指，核桃瞬间晕生双颊，偏头躲了去。转过头再看，穆澜的身影晃了晃就消失在人群中了。她怔怔地站着，禁不住伸手摸了摸自己的嘴唇。突然发现班里的人都瞅着自己，核桃脸烧得滚烫，只装着没瞧见，埋头就往朝前走：“都愣着做什么。还等着少班主请大伙去吃老四海啊？他穷的叮当响，甭指望他了。走吧！”
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有道是天下殷富，莫逾江ZJ省繁丽，莫盛苏扬。
伫立在大运河岸边的扬州城沟通南北要道，自古就是通衢名城，兵家要地。南来北往的客商，密布于城中的商铺，摩肩接踵的人群，将诺大的城池烘托出勃勃生机。
扬州水路贯穿全城，河道上百舸往来，穿流不息。
穆澜上了艘城中载客的乌蓬小舟，道：“去白莲坞。”
小舟灵巧地在拥挤的水巷中穿梭，船老大摇着橹和他搭讪：“听公子口音不是本地人？慕名前去赏莲？”
穆澜有些忐忑不安，又似乎有点不好意思，轻声嘟囔道：“白莲坞的莲也开了……听说那里还有间赌场……”
原来是去赌场的。见穆澜老老实实坐在船头，说起去赌场瞬间露出股羞涩的表情，一见就是初出家门的青涩少年。船老大便笑着说给他听：“白莲坞所在的整座白莲坊几乎都是林家私产。连坊丁都是林氏族人。闭了坊门，如城中小城一般，夜不闭户，极是安全。林家开的赌场最是公道。一个铜子儿也能玩一把。还奉送清茶一碗。纵然赢了金山银海，林家也赔得起！”
穆澜的眼睛亮了：“扬州首富林家？”一副再不害怕被赌场坑了的表情。
一个外乡少年也晓得林家，船老大与有荣焉，滔滔不绝地说开了。
不过半个时辰，小舟转进了一条水巷。一大片碧叶白荷铺天盖地撞进了眼帘。
白莲坞到了。
船老大慢慢将小舟摇近岸边，指着水巷对面的屋舍笑道：“那处是扬州最有名的风月之地，凝花楼。也是林家开的。”
沿岸一排绿柳，枝叶几乎坠进水中，将湛清的湖水染得绿意葱笼。绿柳后掩映着数幢精巧的屋舍。白墙乌瓦的风火墙从树梢间露出来，如同美人秀眉，弯而柔美。有长长的木廊自岸边直伸向翠叶白荷中，花叶间停着艘华美的画舫。这时，一群窈窕美人提裙而下，抱着满怀翠叶白荷娇笑着踏上木廊。
嗅着清香，听着美人娇笑，穆澜不由大赞：“暖日凝花柳，春风散管弦。美人如花，这名字取得妙极！”
付了船资上岸。穆澜并不着急进流香坊，站在岸边悠悠然地欣赏着满湖莲叶。
他眼珠一转，突然明白过来，忍不住喷笑：“这边赢了钱，那边去缠绵。肥水不落外人田。林家可真会做买卖，怪不得会成为扬州首富！”
第3章 好运
流香赌场占地不小。主楼是座三层楼高的建筑，雕梁画栋。角替斜撑雕刻的图案均以金粉相饰，映射着阳光，险些晃花了穆澜的眼睛。他眯缝眼看了看，想着这些金粉全刮下来也有半斤八两，有点了解林家的奢豪了。
进了大门，悦耳的骰子声脆生生地挠得穆澜耳朵发痒，手心捏着的二两碎银锭渐渐烫了起来。
楼上还有两层，隔出无数房间。想来是那些大手笔的豪客所聚之处。穆澜抬头看了一眼，一千两才有资格上楼。一文钱难倒英雄汉。如果不是核桃带了私房钱，还要另想办法才能筹到本钱，心里顿时生出一股幽怨。
他叹了口气，今天注定是极累的一天，劳神费力。
一楼大堂很是宽敞，摆放了二十来张赌台，零散地围着赌客们。
此时不过辰初。大多数玩了一夜心跳的赌客早已离开。留下不走的双眼已熬得通红，只是荷包未空，还想翻本。
伙计迎了过来。一双打量过南来北往无数人的火眼扫过穆澜穿着的青布直缀，不用打探，就晓得他荷包的银钱不多，殷勤地将他引到了一张人少的赌台前。
穆澜道了谢，不动声色地听着盅中骰子转动的脆音，在庄家的催促下小心无比地将那锭二两碎银放了下去。
没钱的赌客中流行一句话，钱少赌大小。输赢各占一半的机率。赌的就是这一半翻倍的赔率。
穆澜下注前，庄家已经摇出了七把小，开大的机率更高。可是赌台四周站着七八位赌客，兴奋地瞪着布满血丝的眼，仍将银钱全部推到那个血红的小字上。
穆澜也不例外，二两银正躺在小字上。
庄家嘀咕了句：“邪门了，今天难道要连开八把小？”说着就去揭骰盅。
“小！”
赌客们蓦然高昂的声音让穆澜侧了侧头，眼神往骰盅方向瞥去。
白瓷骰盅被轻轻揭开。几点殷红的点数嵌在象牙白的骰子上，可爱得像雪白馒头上那一点红糖，引人垂涎。
“二三三，小！庄家通赔。”
庄家有气无力地声音瞬间淹没在赌客们的欢呼声中。穆澜满脸惊喜地拿回了四两银。他珍惜地将核桃的二两私房装进了荷包。捏着刚赢来的二两银等着下一局揭盅。
旁边一人好心地劝他道：“小兄弟头把手风顺，不如再赌一把，赢了就有八两了！我看这把非开大不可！”
穆澜只露出满脸囊中羞涩头回进赌场的忐忑神情，仍捏着刚赢来的二两银下了注。老头儿常说细节决定成败。他现在的表现迟早会落在有心人眼中。
“买定离……”
“等等。”穆澜打断了庄家的话，紧张地将才下的二两银拿了起来，小心地挪到了另一边，有些不好意思地说道，“虽然开了八把小，九为极数。我觉得有可能还会继续开小。”