午夜单程(96)+番外

“我要去做头发和指甲、挑衣服、还有化妆......”福斯掰着手指细细罗列她的准备事项。尼尔拿起她的写字板朝她手心一拍。

“行了，去吧去吧。”

“那杰克森接的委托......”

“别让我后悔。”

“拜拜老大！”福斯从门缝迅速溜了出去。“你最好了。”

他翻出抽屉里的号码簿，门再次打开，福斯探进脑袋：“你带扎克瑞一起来怎么样？杰基的女性同事半数单身。虽然我知道老大你对女人不感兴趣......”

尼尔的呼吸漏掉一拍，喉咙发干，他不确定福斯是否看清了他和Z之间的猫腻。福斯继续自说自话：“就算你已经娶了这间办公室，偶尔出去玩玩也没什么嘛。再说，扎克瑞一定会很受欢迎，我赌十美元。”

“你可以打电话问他乐不乐意，我说不动他。”

“那你呢老大？”

“我开始后悔了。”尼尔竖起三根手指，福斯没明白。尼尔开始倒数：“三、二......”

“收到，马上滚。”

尼尔盯着布拉德利·瑞安的母亲提供的照片看了几秒，离开座位，轻轻推了推门把手确认已关好，拨通道格拉斯·韦伯的电话：“嘿，道格，我是尼尔，你还记得我当巡警那阵儿，逮捕过一个捅伤人的小子吗？未成年，凶器是弹簧刀。”

韦伯说他不记得，问他怎么突然提起这事儿。

“我前几天好像看到那孩子在街上晃悠，没想到他已经被放出来了。那案子是怎么判的来着？当初庭审时我做完证就走了，没听到判决。那孩子本性不坏，我想帮帮他，以免他再进牢子。”

韦伯笑他还是一如既往地爱管闲事，说他去查查档案，过会给尼尔回话。

他努力回想前夜和Z在一起的其他人的面孔，另一个面熟的家伙戴了眼镜，留着络腮胡，约摸三十岁上下。他尝试在脑海里把胡须的部分抹掉，看起来年轻多了，但他仍想不起在哪里见过那人。

略略思索后，他拨通了Z的电话，用的是手机而非办公室座机，Z不等他开口：“你该管管手下那娘们儿，尼尔，她也太好事了。”尼尔笑骂他要是在大庭广众之下说出“娘们儿”这个词准会给那些性别政治运动家当场绞死的。Z问他还有别的什么事吗，尼尔说今天也会很晚回家，让Z早点睡觉，别等他了。Z不大高兴，尼尔又说Z要是嫌无聊去找朋友玩也不错，他留了张卡在书房抽屉，挂在门口那件外套口袋里还有些零钞，若他想开车出门兜风，那部旧福特的车钥匙在鞋柜顶部装硬币的碗里。

Z说自己打车就好，不过他们不会在外待得太晚。“你也别忙过头了。爱你。”

“也爱你。”

电话那头的Z一愣，大概是没料到尼尔会轻易说出口，随即回复他晚上见，语调轻快。

尼尔本想问他今晚是不是去斯蒂尔，话到嘴边又打消了这个念头。他感觉心跳变得很快，以往他产生不同寻常的预感时也会心跳加速。

他将一支笔夹在拇指与中间不停转动，回想那个少年犯的信息，姓氏他不记得了，名字可能是巴里或巴利尔。半小时后韦伯回电，问他询问的小伙子是不是叫巴利尔·韦斯特伍德。尼尔默默在心里念了两遍，说就是这个人。韦伯告诉他巴利尔犯事时年近十八，当时法官给了巴利尔两个选择，坐牢或进入军队，巴利尔选择了服役。“你不用瞎操心，我托人查了下他的军部档案，两年前光荣退役，应该能自己谋份好差事。”

尼尔感谢他费心，韦伯说举手之劳而已，不足挂齿，另外谢谢他上次寄来的酒。

他们就福斯闲聊了几句，尼尔说代他向韦伯的妻子问好，便挂断了。他端起福斯煮的咖啡喝了一口，饮料早就凉透，又酸又涩，苦味从舌根一波波翻卷上来。他想抽根烟缓解口中的怪味，从办公桌右下角带锁的柜子里取出包万宝路，软装卷烟藏在一叠档案夹与木板的夹缝里。自Z来事务所帮忙，尼尔放在抽屉里的香烟与火机就被没收了，和号码簿摆在一起的烟盒换成了罐薄荷糖。他在办公室里每个柜子和抽屉里寻找，从文件柜顶的盆栽脚边发现一盒不知多久前落在那儿的火柴。香烟终于点燃，味道却像融化的塑料吸管。他用一根手指推着香烟盒，看它顺着桌沿滑入抽屉，心想要是Z发现了就随他处置。

抽屉被什么东西卡住了，他用力推拉几下，一道银色弧线扑向地毯，滚进桌底。尼尔弯腰用两指夹起那块仍在打旋的金属，放进上衣口袋。回家后他得提醒Z别乱放东西。陀螺是合金做的，冰凉、沉甸甸，隔着两层布料贴在胸口。他脑袋里冒出个怪念头，取出陀螺转动，它紧贴桌面边缘飞速旋转，似乎无止无休。啪嗒一声，尼尔拾起陀螺，重新放回口袋，最后离开的雇员熄了灯，百叶窗外一片黑暗。他摩挲自己的手机许久，拨下家中的座机号码，无人接听。