——先前朝堂之上的反对之声那么大，若东宫官尽有吏部来选，万一有人动什么心思呢？
动这心思，都不用刻意使坏，只消给他挑一批平庸的官吏便可。许多事都非他可一力完成，底下的官员行事平庸，他便也会不得不平庸起来。但，他是过继上来的储君，必须有足够的才德才能服众。“平庸”二字若落在废太子身上那不算什么，落在他身上，就会变成他的大罪。
是以谢迟自然想亲自来挑这批人，至少要有部分人马完全合他的意才好。皇帝的这番吩咐，倒是正好。
东宫里，莺枝晨起后又一次拜见吴孺子被拒，她就知自己是进不去这道门了。
因为昨天她来时，吴孺子差出来将她请走的宫人用的理由是孺子在歇息，暂且不想见人。今日说的又是孺子还没起，一时不方便说话。
——这样的理由，分开说都说得通，但搁在一起就显得太漫不经心了。莺枝是在宫里熬了些年头的人，知道这里头的意味，知道这是成心挡她呢。
她便只好先将这事放下，踌躇了一番，便先去尚服局取衣服去了。
她昨天说去取衣服，是在蒙同屋的宫女不假，可事实上，她前阵子也确实花了重金求尚服局帮忙，用的也的的确确是上好的料子。
总之，她一定要翻身。眼下要翻身，只能靠着新太子。吴氏不帮忙，她来日再去找别的机会便是。她相信机会总是会有，可人靠衣装马靠鞍，机会来时她也得有身像样的行头不是？
莺枝于是边思量边往尚服局走，到尚服局取到衣裳后，又给帮她做衣服的宫女多塞了些碎银。她手头的积蓄不多，但她想结个善缘儿，所谓多个朋友多条路。
但在她返回东宫的时候，正要回屋，叫个宦官拦住了去路：“莺枝姑娘？”
这宦官她见过，是这番新太子册封后才调进来的，姓孟。莺枝便福了福：“孟大人。”
“姑娘这身衣服真好看。”孟德兴皮笑肉不笑地睇着她手里抱着的衣服。
莺枝下意识地躲了躲。她知道这样好的衣裳她这个身份的人平日里没什么机会穿，孟德兴一准儿琢磨出来她在打什么算盘了。
她有点心惊，也有点臊得慌，盯着地面滞了会儿，嗫嚅说：“这是帮绿瑶姐姐做的……”
“哦？这样啊。”孟德兴打量着她，点点头，“我有个好差事，得找个机灵的人。你这既是帮绿瑶做的，我便找她去，多谢你告诉我。”
孟德兴作势拱拱手，说罢提步就走。莺枝一怔，几是下意识地伸手拦他：“大人！”
孟德兴停住脚，莺枝勉强挤出了点儿笑：“什么差事？”
孟德兴睃着她没说话，莺枝又忙说：“这衣服……是我的。我方才没好意思实说，大人别见怪。”
现下她依旧觉得臊得慌。可她都活到这个份儿上了，面子哪有实差要紧？
“原是这样。”孟德兴恍悟般地一哂，转而将她往旁边请，“你跟我来，我们进屋喝着茶，细细说来。”
“哎。”莺枝温婉地应下，便随着孟德兴去了。
宜春殿里，叶蝉正加紧熟悉东宫的后宅事务。
东宫在宫里，和王府多多少少有些不同。比如，在府里的时候，她身边有个掌事宦官周志才，侍女里呢，是青釉主事。但进了东宫，她身边就添了位女官。
这位女官姓宋，当下是女史的位子。叶蝉初时以为她会顶替青釉掌事，细细问过才知道，这位女史最多只做一些近前的细活，比如端端茶上上点心，又或是陪她说说话、替她颁颁赏。更多时候，她只是搁在太子妃身边帮着撑门面的人。
另外，叶蝉还拿到了东宫里的账册。
她在府中掌管账目多年，各样开支在她心里都有个数。于是她草草一番账册就蹙了眉头，诧异道：“怎么可能花这么多钱？！”
在府里，他们是实实在在地要管阖府开销。但当下，做膳的是尚食局、做衣服的活儿统归尚服局、珠钗首饰有尚工局管，连俸禄都是统一由宫里拨，并不用他们操心。
按账册看，每月的开支却比府里翻了足足一倍。
宋女史对她的诧异倒不意外，低垂着眼帘四平八稳道：“太子殿下是半君，逢年过节要赏宗亲朝臣的东西多，在这些赐物上免不了花钱。”
这倒是。叶蝉点了点头，却又道：“可还是用不了这么多啊？”
宋女史沉了沉，而后意有所指地道了八个字：“不瞎不聋，不做家翁。”
“……”叶蝉讶然地懂了。
说白了，就是宫人们从中贪钱了嘛！
这一点，其实在府里也是一样的。就拿厨房来说，小厨房伺候着她，平日里的赏赐不少，犯不着再去图别的钱。可大厨房平日里收没收容萱她们的钱？这一点是明摆着的。
叶蝉于是姑且接受了这件事，心里却又多添了一点当心——她觉得，就算是允许下人从中捞钱，开销大成这样，捞的钱也未免太多了。她当下刚进东宫，还没真正立稳，管不了这些。但等到日后，一定要板一板这些毛病！
之后叶蝉又看了会儿账册、细问了一些东宫里的人员安排，问清之后，就让宋女史开库先赏了些人。
她首先赏了三位妾室，减兰也有稍薄些的一份赏；然后就是各处有头脸的下人，府里随进来的几个掌事都有，除此之外还有这几年一直守在东宫里的旧宫人。
这些宫人大多混得一般——混得好的话，早就疏通人脉从这空荡荡的东宫里调出去了。但叶蝉觉得，他们待的年数到底长了，势必有自己的势力，那由着他们自成一派，还不如试着拉拢一二。
毕竟，她再怎么样也不至于相信皇宫里头有多单纯。有些事还是要提前打点到的，有备无患嘛。
安排完了这些，差不多就到了午膳的时候了。叶蝉叫来周志才问了问谢迟过不过来，周志才说他正跟太傅在前头议事，好像还没忙完，叶蝉就直接传了膳。
她今天也没顾上叫什么，小厨房便还是正常做了一桌子菜。叶蝉吃着说不上喜欢但也说不上不喜，倒有一道酱扒茄子格外下饭。
主要是做的入味。
茄子经油煸过之后，整个都软烂下来，酱汁的味道便也被吸了个透，整碟茄子都被酱染成了深褐色。茄身上还洒了些许香菜，既添颜色又提味，吃起来色香味俱全。
叶蝉就着米饭吃，不知不觉就吃了不少。待得回过神，她便指了指，道：“这道茄子做得好，告诉陈进再做一些，给太子送去。他若也觉得好，就告诉他小厨房里还有，问问他要不要让父皇尝尝。”
叶蝉当下和皇帝也还算不上多熟，不过经了昨日的家宴，她当下对皇帝也没什么太多敬畏感了。
她觉得，那就是位普普通通的长辈，对年轻人喜欢的东西好奇，也爱跟孩子们玩。
先前的事她也清楚。那么，陛下都苦了那么久了，当下他们当晚辈的多上点心哄他高兴，有什么不好的？
是以在紫宸殿中，皇帝吃饱后刚叫宫人撤了膳，就见一名面生的宦官提着食盒进了殿。
他不由蹙眉，刘双领搁下食盒，躬着身道：“陛下，太子殿下和太子妃殿下午膳时吃着道滋味不错的菜，想请您尝尝。”
皇帝的眉头旋即舒展开，不知不觉就成了笑意：“什么菜？打开瞧瞧。”
刘双领便上前打开了盒子，皇帝定睛一瞧，不就是道茄子吗！
他心里不禁揶揄起来，暗说这俩是刚进宫不假，可按从前的身份来说，也不至于亏嘴啊，怎么这么好养活？
却听那宦官又道：“太子妃殿下说，这菜拌在饭里香得很。”
皇帝嗤笑出声。
他刚用晚膳，看着这茄子实在没什么胃口。不过转念想想，他也不想拂了孩子们的好意。
他于是道：“端去御膳房，让他们温着吧，晚膳时再端上来。”