平煜叩门后，立在门前静等，心里却有个猜测，不管镇摩教和东厂对付傅兰芽的目的是什么，两派既已卷入其中，秦门未必也就干净。
但无论如何，秦门中人旁门左道无所不精，搜罗消息是一把好手，前来探探口风，总比毫无头绪来得强。
未几，门后传来响动，似是门后有人透过稀疏的门缝往外看了看。
见门外是陌生年轻男子，那人果然不肯开门，只道：“鄙店已歇业了，不知客官深夜前来所为何事。”一把苍老的嗓子。
平煜笑笑，将那块令牌握在掌中，道：“有扰了，我找东家有些急事。”
那人看清平煜手中的东西，哑然片刻，连忙开门道：“客官请进。”
平煜进门时，扫那人一眼，见是位年逾古稀的老叟，头发花白稀疏，满脸褶子，身子已然佝偻得直不起来。
他迎了平煜进屋之后，又小心翼翼关上门，在屋中忙前忙后，热络地奉茶奉坐。
平煜见他行动间颇见吃力，拦道：“不必忙。我请教东家几件事便走。”
老叟喘着气道：“东家暂且不在店中，公子有什么话跟老朽说也无妨。”
说毕，见平煜沉吟不语，又道：“公子手中既有秦门的行令牌，自该明白秦门中人行事的规矩，有什么话，但说无妨。”
“既然如此，那我就开门见山了。”平煜微微一笑道，“听说镇摩教有位左护法近十年未曾抛头露面，只在教中研习密术，不知近日究竟出了何事，会引得这位左护卫重新出山。”
那老叟静静听完，忽然躬下腰，大咳了几声，随后握着拳重重扣背道：“这位镇摩教的左护法手段了得，历来在教中地位超群，教中俗务轻易惊动不到她，但既然已闭关十年，出来走动也不足为奇，未必是出于什么缘故。”
平煜停顿了一下，故作认真点点头，道：“那不知云南境内，最近可还有别的帮派出没？”
老叟颤颤巍巍摇头道：“最近云南流民才见消停，境内还有些不太平，谁会没事来云南趟浑水？”
平煜心底冷笑，脸上笑意依然不变，看着老叟道：“镇摩教的左护法出山也许不见什么稀奇事，但秦大公子深夜不睡，在此处扮作老叟，专候着我前来打探消息，又不知所为何故？”
那老叟喘气的动作僵住。
平煜看在眼里，似笑非笑道：“秦门最善搜罗消息，早在我等进城之初，尔等想必便已知晓我的身份，猜到我会借穆家令牌前来打探消息，故意扮作痴聋老叟，用言语混淆我对镇摩教之事的猜测。可惜秦大公子虽然易容术一流，掩盖内力的功夫却着实差了些火候。”
老叟胸膛里的喘憋声彻底安静下来了，屋中空气仿佛凝滞了一般。
平煜将掌中那块令牌放于桌上，嗤笑道：“听说这块令牌乃是当年老掌门为了答谢穆王爷救命之恩所赠，曾不止一次对众门生说过，日后见此牌等同于见老掌门本人。多年来，穆家从未用此牌提过不情之请，如今穆王世子不过想打听几个无关痛痒的消息，秦大公子便如此拿乔，可见在秦门中人心中，信义二字的分量着实有限。”
说罢，淡淡道：“告辞。”
那老叟眸中精光一闪，道：“平大人请留步！”说话时，已恢复青年男子的嗓音，中气十足。
平煜压根没存心想走，听到此话，自然顺水推舟地停步。
“我并非存心隐瞒，只是，此事太过蹊跷，我等也不敢妄下定论。”
老叟，不，应该说是秦大公子，缓缓道：“我们也是近日才知道镇摩教的左护法出了关，但原因为何，确实不知。只知道最近云南境内来了好些教派人士，有几派都是二十年前在江湖销声匿迹的门派，譬如东莲教和南星派。除此之外，前几日，我也曾听到消息，似是有东厂人马来了云南。”
“东厂？”平煜蹙眉。
“是。”秦掌门沉默一会，没好气道，“平大人，实不相瞒，平大人，我知道的真就这么多了。这些时日我也曾费尽心思打听这些人来云南的缘故，可是打听了许久，全无头绪。”
平煜面色转为凝重，想起什么，不肯再逗留，将那木牌重新收回袖中，看着秦掌门道：“既如此，那就不再叨扰秦掌门了，就此告辞。”随意一拱手，拔步欲走。
秦掌门拦道：“平大人，能不能告知在下，刚才你虽识破了我的易容术，又怎能笃定扮老叟之人便是秦某？”
平煜只好停步，看一眼秦掌门的手掌，扯了扯嘴角道：“我曾听穆王世子提起，秦掌门因幼时玩耍不小心，不慎缺了一指。你易容时虽已将断指接上，但倒茶时小指仍借不上力，等同于摆设，想来多年习惯已养成，就算有心遮掩，也免不了露出破绽。”
秦掌门错愕了一下，眼看平煜匆匆离去，忽然忿忿然扯下脸上的易容面具，露出一张年轻的英俊面庞来。
——————————————————————————————————————————————
傅兰芽沐浴完，躺到床上，想起傍晚所见，思绪忍不住又飘到京城的流杯苑。
头两回去的时候，她还未察觉出什么，可后来去得多了，渐渐发觉流杯苑的格局甚妙，暗合三元积数之相。
记得她当时还曾跟哥哥笑谈，这流杯苑的主人一定很懂奇门遁甲之术，否则将一座听曲的院落按九宫排列做什么，莫不是为了随时改造为迷宫。
后来她和哥哥将流杯苑的格局记在心里，无事时，便总在家推测流杯苑的三奇在哪，八门在哪，遁门又在哪。
谁知两人算出的结果总有差异，不是遁门位置不对，便是三奇有出入。
她不肯认输，非说哥哥算错，哥哥无奈，笑道：“好，我们去找父亲来评评理。”
想起记忆里哥哥爽朗的笑声，她心底仿佛被什么蛰了一下，连忙翻个身，将念头转向它处。
这处客栈的格局自然比京城的流杯苑小上许多，可刚从进院门起，就有种挥之不去的熟悉感，从院中错步到花园里的草木，每一处似乎都事先算好，彼此距离和角度，一丝不苟地对等。
可惜无法窥看全貌，否则，若站在屋檐上，俯瞰整座客栈的格局，多半能看出问题所在。
正想着，林嬷嬷沐浴出来，摸着床沿坐下，见傅兰芽安静无声，以为她睡了，替她掖了掖被子，挨着她躺下。
已是深夜，客栈大部分人都已入睡，外面偶尔传来李珉等人的低语声，林嬷嬷听在耳里，心里不由得踏实几分。
但仍记得平煜之前说过的话，不敢放纵自己睡着。
两人正迷迷糊糊抵抗睡意，忽听外面一声低喝道：“什么人！”像是李珉的声音。
主仆二人心中一颤，立刻惊醒过来，屏息听着外面动静。
忽然一阵杂乱的脚步声，李珉惊声道：“小心！暗器。”
随后一声尖锐的呼哨声响起，像是有许多人同时涌到了走廊上。
有人喝道：“哪来的贼子，竟敢偷袭朝廷命官！”却是王世钊的声音。
傅兰芽主仆再也躺不住了，坐起身，听着外面越来越激烈的刀剑相击声，只觉那声音仿佛每一下都重重敲在心上，令人心惊胆战。
一片混乱中，似乎有人受伤，低低一声闷呼，随后便是重物倒地的声音。
又有人含着惊怒道：“你们到底是什么人，怎敢如此无法无天！”
傅兰芽主仆再没心思去分辨外面都是些什么人，外面情况越来越混乱，时间仿佛结了冻，每一刻都万般难熬，起身匆忙将桌上茶碗抓在手上，防备地盯着房门，提心吊胆地祈求门外能平息下俩。
突然房门被人从外一脚踹开，一个黑衣高大蒙面男子挥动着明晃晃的尖刀闯了进来。
傅兰芽连忙将手中茶碗奋力掷向那人面门，恶狠狠骂道：“你们到底为什么要一再来缠着我！”