酒肆小当家(71)

一旦上了心，心里难免会留下或大或小的位置，是以这日把酒送去酒务后，皎然总觉得心中空落落的，一方面又如释重负，这种感觉可真是矛盾，就像老父亲送女儿出嫁，为她欢喜，转身又默默擦泪。

“然妹妹，你觉得这回有几成胜算？有没有信心？”回到酒馆，墨淑筠就把皎然逮个正着。

皎然摇头，“没什么信心，听天由命吧。”

墨淑筠登时不知该如何作答，好在皎然向来话多且不怕尴尬，不然以墨淑筠的性子，她们也难成为朋友，“圣心难测，圣人一年喜欢一个样，大概选酒的心情就跟选妃一样吧，图个新鲜，还是图个好看，可真难猜。”

皎然啧啧几声，说不得要多求老天爷保佑，当即吩咐姚姐初一十五要给灶神爷、财神爷多烧点银纸，回过头来，转而问墨淑筠怎么这个点来找她了。

墨淑筠笑道，“正要跟你说呢，上回笺谱随七夕礼盒卖出去，知道的人还真不少，这几日人来人往，备的货都卖光了。”

皎然没想到效果比预想的还要好，“那淑筠姐姐趁着这势头，多制些花笺售卖，把名气再打响些，以后就是画铺的招牌了。”

墨淑筠也是这么想的，比起画，花笺的受众和传播范围要大许多，雅俗皆宜，这年头谁都要写信，有点追求的总要买些花笺来写字，“正是呢，我寻思着妹妹点子多，就想来和妹妹商量。”

皎然脑子灵活，但没时间兼顾，墨淑筠时间大把，却循规蹈矩，这次合作后，墨淑筠对皎然愈加喜欢。性子好、不居功、不藏拙，单这三点，便是打着灯笼都难找的合作对象。

就这样，两人抽着时间，日暮后挑灯在后院画图制笺，原本以为忙了一天该精疲力竭，没想到小酌画图，间或吃吃酒点，说说笑笑，点子越想越多。

比起一个月后的中秋节，不日后的中元节才是近在咫尺，皎然心中打了个算盘珠儿，和墨淑筠一合计，既是节日在前，就没有浪费的道理。

“姑娘，你们画的什么呀？”彩絮儿认的字不多，看皎然和墨淑筠在黄表纸上画来画去，左看右看也认不出是什么。

“此字念‘魙’（zhan）。‘人死为鬼，鬼死为魙。鬼畏魙也，犹人之畏鬼也。’①可以贴在门上辟邪用。”

彩絮儿点头，看着黄表纸上的朱字，不由想起狗血，真瘆得慌。

皎然停下笔，声音轻轻柔柔飘飘渺渺，“彩絮儿，你在小日子里，身子虚，夜里容易鬼打墙，要不要给你画一张。”

时人习俗灯下是不说鬼的，烛光抖得跟鬼魂一样，皎然不怕鬼祟，彩絮儿却听得汗毛直立。

“哎哟！”皎然忽然惊呼一声，指着烛火，“你们看，灯火是不是变绿了？”

灯绿了就是来鬼了，彩絮儿吓得躲到皎然背后，墨淑筠其实也是怕，但比彩絮儿要清醒些，明明灯就没绿嘛，觑了皎然一眼道：“你别乱说，看把彩絮儿吓的，胆儿都快破了。”

彩絮儿一阵哀嚎，以至于接下来几日，酒客买酒送表纸，彩絮儿都故意不去看那张黄黄的纸。

七月半，是佛教的盂兰盆节，道教的中元节，也是民间的祭祖节。这一日，家家要祭祖，寺庙要诵经做法，还要到水边烧法船，放河灯。

早在几日前，皎然就在路边给皓哥儿买了个纸糊的莲花灯，不过这莲花灯是给孤魂野鬼照明用的，只能玩到中元这日。

到了中元这日，人依旧要吃饭饮酒，酒馆并无休憩，家中祭完祖，用完饭，几位大人便领着皓哥儿往汴河边去放走莲花灯。

“莲花灯，莲花灯，今儿个点了明儿个扔。”皓哥儿还不知鬼神为何物，只觉着好玩好看，把走中元夜路，走出了上元灯节的喜庆，一旁的大人则耳听六路，眼观八方，就怕有风吹草动，是哪个阿飘路过。

街上有拿着莲花灯的，也有拿着荷叶灯的，荷叶灯不似莲花灯小巧，大如翠盘，蜡烛插、在荷心，小孩握着长柄，虽然不舍，但在大人的威逼利诱下，还是都乖乖放到河里，去替往生者引路。

汴河离小甜水巷并不远，此时家中空无一人，屋檐上闪过一个黑影，凌昱从主屋一跃，径直跳到西厢房顶，落脚的声音比银针掉地还小。

脚尖倒勾，用石头弹开房门，见屋内无人，这才一个翻身卷入门后，凌昱反手关上门，掏出怀中的夜明珠，环视一周，眼中意味不明。

鼻尖有一股熟悉的味道，凌昱有条不紊地从里到外翻找一遍，停留了半柱香的功夫，又闪身进了夜凌音的屋子，这回不过半盏茶的功夫，便转身离开，消失在茫茫黑夜中。