“在幻阵中，韩峥不曾伤到我。”她正色解释道，“您不是每日都让沉舟将军与我共情吗，我有事无事，您忘啦？殿下，您这就是关心则乱。”
“你神魂有损。”他探究地望进她的眼底，“不难受？”
“不难受。”颜乔乔眨了眨眼，“神魂有损么？所以您总说我脑袋里装着木头？”
公良瑾：“……”
“罢了。”他道，“补足神魂的灵草无色莲产自神啸，此去正好。”
“哦……”跟他在一起，颜乔乔已经习惯了无脑跟随。
他垂眸，认真盯了她一会儿，然后缓声开口：“如今虽然十分可爱，但也不能让你病着。”
颜乔乔：“？！”
总觉得哪里有点不对，却又说不清究竟哪里不对。
她犹豫片刻，底气不太足地回道：“即便没病，我也是可爱的。殿下。”
公良瑾：“……”
他弯起了清黑的眸，笑得双肩微震。
他撑起身体，忽然发现她还攥着他衣襟，抬手一捞，顺势把她也带了起来。
床榻一游到此结束。
他整理衣装，恢复了清风明月的形象。
颜乔乔把唇抿了又抿，忍不住问道：“殿下，赵玉堇亲吻许乔的时候，也像您这么镇定自持么？”
公良瑾动作稍顿。
片刻，他云淡风轻地回道：“不像。”
顿了顿，轻飘飘扔下一句话。
“他装的。”
颜乔乔最终还是吃上了定州的海味。
她愉快地咬着脆嫩弹牙的生鲜，眉眼快要飞到脑门上。
越过鹿城，便进入漠北地界。
漠北接壤神啸，气候特征鲜明，高处是雪山，低处是大片大片的矮森林和草场。兽类繁多，随处可以看见天然的捕猎景象。
这些都是寻常兽类，不是妖兽。
大夏境内不容妖兽，见则杀。神啸却有崇拜、祭祀妖兽的文化，并且与妖兽杂交，一代代流淌着半兽人的血脉。
颜乔乔伏在车窗上，看着远方奔跑的群兽，闻到随风而来的阵阵腥膻，心情不禁十分复杂。
她没见过神啸的半兽人，也无法想象那种场景。
车轮辗过原野。
颜乔乔看见两个暗卫蹲在草丛边，他们面前躺着个看不出死活的老人，身上血迹斑斑，像是被猛兽咬过。
片刻之后，暗卫前来回报，说老者已经咽气，濒死之际抓着暗卫的手，求好心人帮他找一找她的孙女小芸——她才十三岁，数日前被人掳走。
老人追出来寻找孙女，不幸命丧野兽之口。
颜乔乔听得揪心不已。
很快，公良瑾收到了一封来自身后鹿城的信报，说的正是此事。
原来食肆伙计特意提醒他们注意安全，不仅是因为鹿城治安一向不太好，更重要的原因是，前一阵鹿城来了个恶霸，见到年轻漂亮的女子便径直抢去，弄得城中草木皆兵。
如今这恶霸已离开鹿城，前往漠北州府天琅城。
看到恶霸的名字，颜乔乔视线不禁微微一凝。
韩荣。
韩家的二公子，韩峥的庶弟。
镇西王韩致宠妾灭妻，将这个庶子宠成了一个欺男霸女、无法无天的色胚。
就在她怔怔放下信报之时，前方开道的暗卫又送来了新消息——路旁发现最近动过土的坟包，里面是年轻女子的尸首，死前曾遭遇惨无人道的对待。
颜乔乔惊怒交加，握住车窗的手指不自觉地用力，指节绷得发白。
从前只知韩荣贪花好色，却不知他竟如此歹毒。
公良瑾沉吟片刻，垂眸，写下一纸密令，交予暗卫带走。
“殿下，”颜乔乔等他处理完正事，轻声对他说，“能不能将她们送回家去？她们的家人一定在等，就像那个老人一样。”
“好。”他温声道，“你放心。”
“嗯。”
抵达天琅城的路上，共挖出了十三具尸身。
颜乔乔不忍去看，她默默抿紧唇，跟随公良瑾走进满城飘素的天琅城。
这是一座古朴粗犷的城池。
漠北惯用大红大黄。
颜乔乔一路走入城中，发现所有颜色浓烈之处都已覆上了白色葛布。能看得出来，百姓是真心祭奠老夫人。
整座城池都弥漫着悲伤的气氛。
颜乔乔不禁有一点点惭愧，毕竟让老夫人假死这个计策就是她想出来的。
穿过直贯南北的天街大道，城主府近在眼前。
公良瑾递上事先备好的夫子文书，随笑容满面的管家踏入花岗石砌成的堡垒式府邸——天琅城是抵御神啸入侵的重要防线，全民皆兵，屋舍都是战争建制。
“王爷反复交待过，您是他千辛万苦为世子聘来的先生，不可怠慢分毫。”管家微躬着身，引二人往内府走。