“沁妹，希家出事了，被大理寺以谋反罪名押入牢中，我爹爹和娘亲如今被关在泉州府衙，即便他们有错，可到底是我爹娘，我需要即刻返回泉州....”
崔沁见他穿的单薄，将手炉递了过去，“我知道，表兄，你路上小心...”
“沁妹...”希简没接她的炉子，只是眼眶流露出艰涩的不舍和落寞，“我为科考准备多年，只一心想考上进士...如今希家被告谋反，我也生死难料.....”
“不会的！”崔沁摇着头，宽慰他道，“我得知朝廷只拿了长房和二房，独独丢开你父亲，可见对三房的态度是不一样的，表兄，你先回泉州，事情有转机也未可知，你还记得与我爹爹结识的泉州同知梅鹤先生吗，此人高义，你大可去寻他，他一定会去府衙给你做主，替你开脱。”
“再说你人在京城，可见有人要捉拿你？相信我，你肯定没事的....”崔沁也心中煎熬，只希望此事不要牵连希简。
希简闻言果然神色大定，“你说得对，我今日去大理寺，那大理少卿还见了我，他知我是希家三房的次子，却不曾为难我半句，可见是没把我当做犯人。”
崔沁闻言心下暗忖，如果事情真的是慕月笙所办，他估摸着已经查清楚当年的始末，独独留着希简不过问，应该是见希简风骨清正，不欲牵连。
“表兄，你定然没事，你先回泉州看望你父母。”
时间紧急，希简也不好耽搁，只不舍回眸望了崔沁几眼，心想这辈子怕是无缘与她在一起，这一离别，不知何年何月能再见。
凛冽的寒风掠去他眼底所有春花秋月，只剩零落半生的孤楚。
“沁妹....”希简略有哽咽，未化的积雪映出他明亮的眼，“除夕之夜，当朝首辅慕月笙会在兴庆楼与众学子论学，我原打算去参加，瞻仰瞻仰这位阁老的风采，看来是无缘了....”
崔沁闻言不禁失笑，“你不参加未尝不是一件好事。”
要是希简知道自己打得是当朝首辅，该有多绝望。
“不，我听他讲学，或许能在开春的策论得到提点，如今我是科考无望，这辈子怕是无缘娶沁妹你.....”
崔沁怔怔无语。
一声驾，黑衣少年如离箭般携轻风细雨没入夜色里。
除夕之夜，大理寺卿陈镇以迅雷不及掩耳之势结了案，希家长房连同二房谋反证据确凿，格杀勿论，希家三房被贬为庶民，唯有三房次子希简根骨清正，不予牵连。
阁老陈瑜被皇帝当面宣斥，罚奉半年，失了帝心。至于荣王府，虽无确凿证据涉嫌谋反，但皇帝依旧以荣王涉嫌希家之事，圈禁荣王府一干人等。此诏一出，京城风声鹤唳，均慑于赫赫皇威。
皇帝年少登基，根基不稳，诸位王叔宗室虎视眈眈，经此一事，他在慕月笙的支持下，杀鸡儆猴，令京城宗室噤若寒蝉，总算是镇住了些许狼子野心。
荣王更是牵发旧伤，躺在塌上咳血不止，希玉灵虽塌前照料他，整个人却是失魂落魄，再不复往日生气，希玉灵身边几位老奴也被大理寺拖去拷问，最后经不住受刑而死。
至此，慕月笙运筹帷幄，既打击了对手，辅佐了皇权，争取到了帝王与文武百官的支持，还雷霆万钧，恩怨分明地料理了希家一案。从头至尾，他本人不曾出来露个面，也未有只言片语，借力打力这一招，他使的炉火纯青。
除夕大雪嗡嗡下了一夜，掩盖了旧年所有污垢，百姓在万丈晨曦中迎来了新年。
冬去春来，燕山书院在红梅开遍的时节收纳了新一批学徒，十五元宵之夜，崔沁更是在燕雀山下的广坪举办了灯谜节，邀请全城百姓前来破题解谜。
一夜间，燕山书院名声大噪，求学者如潮水涌来，后来在韩大姑娘的引荐下，文玉的夫人文夫人也赶来书院帮忙。
文夫人虽是司业之妻，却不通文墨，她擅长管事，书院里学徒起了争执或有不遵规守纪者，皆是她来料理，文夫人十分彪悍，一时将书院上下治得如铁桶。崔沁心中感激，只觉有了文夫人帮衬，如臂使指，书院内外越发井井有条。
三月科考在即，京城第一大书院终南书院，循例在大报恩寺前的广场举行论学，为的便是考前给应举的学生热热身，为显公平，终南书院邀请四大女子书院的山长前来坐镇当评审，崔沁受邀在列。
大报恩寺的广场四处搭了锦棚，除了四位女山长端坐其上，更有不少官宦人家的夫人小姐在两侧围观，围观的目的显而易见，预先瞧一瞧各路才子是何等人物，倘若能碰上顺眼的或家世品貌相当的，便可记在心里，待回头科举放榜，榜下捉婿时有的放矢。