（乱世佳人同人）南国玫瑰[乱世佳人](141)

约翰急火攻心，又病倒了；小汤姆也病了，约瑟芬日夜守护幼子。罗毕拉德家今年的圣诞节过得异常简单。

这年头医学不发达，成年人生病全靠体质扛，婴幼儿的夭折率高达一半，不小心可不行。

托马斯本来写信说会在8月返回纽约，但他8月份没到，9月份也没到，直到10月都没有到。

不但人没有来，连信都没有。约瑟芬写信去伦敦，也没有收到回信。

难道是又被公爵爸爸抓回家了？倒是很有可能。约瑟芬派托马斯的代理人去伦敦找男主人，代理人的信在圣诞节之后才转寄到萨凡纳，说男主人8月来了纽约，但在纽约港被人袭击，受伤很重；男主人之后神秘失踪，叙述人——托马斯的随从之一——当时及时跑路，掉头上了返回欧洲的客轮。

代理人说一定会找到男主人，不论生死。

好吧，这也是没有办法的事情，不能怪托马斯不负责任。但会是谁干的呢？一定是斯坦利！他表面上收了补偿的钱，却仍然没有放弃报复托马斯。

约瑟芬也顾不上考虑托马斯，小汤姆的病情一度加重，整天高烧不退，爱弥儿想尽办法，和黑嬷嬷一起日夜守护小汤姆，不停用温水擦拭小婴儿的身体，儿科医生每天过来看诊。过了新年，到了1866年1月，小汤姆才渐渐好转，退了烧，精神也一天比一天好。

瑞德的口信不断送来，十分急迫的请求约瑟芬过去见见他，看来是真的相信自己命不久矣。

约瑟芬本来没打算去见瑞德，要说按照剧情，这会儿该是塔拉被人上门催税，穷疯了的斯嘉丽情急之下去监狱里见瑞德，找他借钱，却被瑞德羞辱，斯嘉丽失望而归。想想，她决定还是跑一趟亚特兰大。斯嘉丽上次找她要的5000美元也不知道拿到手了没有，瑞德之前没说，她也忘了问。斯嘉丽要是有这笔钱，完全不用找人借钱。

她写了信去塔拉，但没有得到回信，不知道是不是丢了信。

爱弥儿说：“原本要是你父亲没有生病，他是想在圣诞节之前去一趟塔拉，看看爱伦的坟墓，看看斯嘉丽姐妹。但是，你瞧——”

“按说塔拉应该能收到我的信，不知道哪里出了问题。”约瑟芬蹙眉。

“没准信丢了。查尔斯还没回来，不然的话，让他和你一起去塔拉看看。我可不能放心你一个人去亚特兰大。现在外面太乱了！”

爱弥儿忧心忡忡，“塔拉要是有什么事，总不能让你去处理，查尔斯是男人，事情都交给他去办，我才能放心。至于你，斯嘉丽一直挺喜欢你，她愿意跟你谈谈，而不会跟查尔斯说。她很像爱伦，很固执。”

也是，女孩子们的事情总不能跟其实不太亲密的表哥说。

“我想去看看苏伦和卡琳，她俩都病了好久，我担心她俩的身体，要是身体实在不好，我想接她俩过来休养。”

“你考虑的很周到。她俩总归要嫁人的，留在塔拉，也没什么像样的人家可以选择。”爱弥儿还保留着战前的思维方式。她实际上没有真正的经历过战争，于是也没有真正的理解现在的形势。

“至于斯嘉丽，现在她是塔拉的女主人了，她不会离开。”

查尔斯的归期未定。

尤拉莉姑姑推荐瑞德的弟弟杰夫陪同约瑟芬前往亚特兰大，说巴特勒太太得知长子进了监狱，急得团团转，但老巴特勒不准妻子去亚特兰大，巴特勒太太不敢反抗丈夫，只能让幼子借口“出门谈生意”，去亚特兰大看看。现在有了现成的理由，可以陪约瑟芬去塔拉，老巴特勒先生知道了也不能责骂妻子和幼子。

约瑟芬同意了。

杰夫长得不怎么像瑞德，个子也没有瑞德高，一看就是个老实人。约瑟芬与杰夫乘火车到了亚特兰大，订好酒店和马车，杰夫先去了消防站改建的监狱探望哥哥。

约瑟芬第二天才坐马车出门，准备先去塔拉，过上一夜，第三天回来的时候再去见瑞德，没想到在路边见到了浑身湿漉漉的斯嘉丽。

波西见过斯嘉丽，他坐在马车前面车夫的旁边，喊着：“是斯嘉丽小姐吧？俺就说，准是斯嘉丽小姐。太太，您瞧，真的是斯嘉丽小姐。”

斯嘉丽长大了，从一个无忧无虑的少女变成了肩扛重振塔拉庄园重任的坚强女人。

她的目光变得坚定，双手变得粗糙，不再是少女柔软的双手。

约瑟芬怜爱的看着斯嘉丽，抚摸她的头发，“瞧呀，你现在长大了，变样了。”

“是变丑了吗？”斯嘉丽焦虑的摸着湿漉漉的头发，和湿漉漉的长裙，“都怪这该死的天气！我恨下雨天！”

“没有，你很美，是我美丽的表妹。来吧，跟我回酒店，换一身干衣服，我的裙子你能穿上。别生病了，你可不能病倒。等你换过衣服，再叫上一客丰盛的午餐，好好吃一顿。然后我们一起去塔拉，好吗？”约瑟芬温柔的说。