杨蕙娘看她这心急如焚的模样看得一阵好笑，“你急什么？不想知道娘为何改了主意？”
姜黎不好意思地挠了挠脸，又坐了回去，问道：“是因为员外府么？”
杨蕙娘颔首：“确实有一部分原因是因着员外府，那位陈老夫人相中了你给她的孙儿做妾，娘拒绝了。”
姜黎脸色一白：“我与那位张公子统共就见过几次面，话也没说过几句，老夫人怎会将主意打到我身上来？”
杨蕙娘忿忿道：“不管他们员外府是出于何原因，反正我是万万不可能让你去做妾的！便是要我舍了这酒肆离开桐安城，我也不会让我的女儿去做妾，一辈子低声下气地看人脸色过活！”
姜黎垂下眼。
她与陈老夫人接触的时日也不算短了，这位老夫人素有贤名，又常年行善积德，应该不会因着她娘拒绝了员外府便心生怨气，而迁怒她们以及……霍珏吧？
若是不迁怒那自然最好，若是迁怒了，霍珏马上就要乡试，可出不得半点差错的。
姜黎细声道：“娘，霍珏知道这事吗？员外府到底是桐安城的首富，他们随便动动手，说不得就会影响到霍珏的乡试。”
“我同魏娘子说了，她并不担心。”杨蕙娘拍拍姜黎的手，又道：“魏娘子与霍珏一看便知来历不凡，娘之前不同意你嫁他，也是害怕你卷入那些勋贵豪门的隐私里。但今日霍珏起了誓——”
杨蕙娘说到这，呼吸一顿，眼前又浮现起霍珏郑重起誓的模样。
姜黎巴巴抬起眼，等着下文，几息后才听她娘接着道：“他说，他定会护你一世周全，且终此一生，绝不纳妾，这辈子都只守着你一人。”
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一个人的誓言能有多重？
姜黎不知道旁人如何，但霍珏起的誓，每个字她都是信的。他说了不纳妾那就不会纳妾，他说了会护她一世周全，那便会护她一世周全。
姜黎低头笑了，想了想，道：“娘，我这几日能过去找霍珏说说话吗？”
“霍珏要专心为乡试做准备，你莫去打扰他。”
说到这里，杨蕙娘缓缓吐了口气。
今日那钱嬷嬷最开始的态度勉强算得上客气，可被杨蕙娘拒绝后，那语气便截然一变，话里话外都在暗示阿黎能给那位张公子做妾是三世修来的福气。
还说那位公子乡试定能中举，以后阿黎就是举人老爷的贵妾了，连带着阿令都能沾他的光。
杨蕙娘不由得“呸”一声，她未来女婿可是能中进士的！她的阿黎别说举人娘子了，进士娘子都是做得的！谁稀罕那劳什子贵妾！
杨蕙娘心里憋了口气，恨不能明日乡试便能揭榜，好狠狠打那钱嬷嬷的脸！
姜黎也知道乡试有多重要，便歇了去找霍珏的心。
却不想下午姜令从书院回来，给她捎了封霍珏的信，上面就写了四个字：等我娶你。
姜黎捧着信，反反复复看了十来遍，弯起的嘴角就没下来过。
姜令不知这信里写了什么，眼见姜黎都快把这信看出洞来了，轻咳了声，道：“阿黎，你若是有不懂的字，但问无妨，我不会笑你的。”
“我当然看得懂。”姜黎心情美得很，也不同他计较，把信叠好，转身便进了厢房。
姜黎与霍珏定亲的事没几日便传遍了朱福大街。
员外府那边自然也收到了消息，陈老夫人放下手里的茶盏，喊了林管事进来，道：“去查查与阿黎定亲的是哪一家。”
林管事领命退下，过了两日方才回到荣安堂，把打听到的消息一五一十禀告老夫人：“听说是杨记酒肆隔壁那苏家药铺苏掌柜的养子，那位霍郎君是薛山长的爱徒，今年科考连得了三个案首，书院的人都说乡试的解元非他莫属了。”
林管事说到这里停顿了下，斟酌了片刻，方道：“除此之外，霍郎君有位同母异父的姐姐如今便住在东柳大街的如意园，听说这位魏娘子大有来头，与定国公府的薛世子有旧。”
“定国公府……”陈老夫人眼神微微一颤。
定国公驻守肃州，与从前青州那位一同被誉为大周的战神。
曾经北薛南霍，声名赫赫。
如今霍家没了，薛家的权势比从前更盛了，烈火烹油，鲜花着锦，说是权焰滔天也不为过。
定国公唯一的嫡子薛无问年纪轻轻便掌管了锦衣卫，听说连宫中那位圣人都对他青睐有加。
且不论如意园那位娘子与这位薛指挥使有何“旧”，单是霍珏不及弱冠便能取得“小三元”的美誉便知这年轻人是个有才能的。
都说莫欺少年穷，这样的人，以陈老夫人的为人处世断然不会去得罪。