凌叡微微一笑，道：“淮允，你与朱毓成曾是同僚，对他那人亦是了解。我需要你盯紧他的一举一动，若是可以，不妨给户部那几个追随他的人罗列个罪名，好分散一下他的注意。至于胡大人——”
凌叡望着胡提，意味深长一笑，道：“你派个可信之人，亲自到肃州一趟，给北狄的二皇子递个消息，若他此次愿意同我合作，日后他与他那位兄长的皇位之争，我们大周必定投桃报李，助他夺得皇位。”
胡提心口狠狠一颤，北狄的那位二皇子是个狠人，听说最喜剥人皮生啖人肉。
当初这位二皇子与定国公府那位薛世子曾在战场上交过手，被薛无问狠狠削了一指，从那之后，那二皇子可谓是恨毒了定国公一脉。
胡提指尖微抖，七年前那种提心吊胆、夜不敢寐的感觉再次袭来。
可他却不敢表露出分毫的迟疑，深吸一口气后，便大声道：“是！我明日便派人前去肃州！”
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齐昌林回到尚书府时，已是丑时。
夜深露重，齐安提着把纸灯笼立在垂花门内等着，见自家大人进来了，也不急着说话，只安安静静地唤一声“大人”，便提着灯走在前方给他照亮脚下的路。
等到进了屋了，方才拧了一条帕子，递给齐昌林，同时说道：“大人，小的今日在‘状元楼’见到夫人了。”
齐昌林接过帕子，慢慢擦了把脸后，问道：“她可愿意同你说话？”
“自是愿意，小的去酒肆寻夫人时，夫人虽有些意外，但并未生气。”齐安说着，微微侧眸，望了望齐昌林的脸，之后才接着道：“夫人如今就在那酒肆里做厨娘，小的瞧着夫人过得……很是不错。”
齐昌林放下帕子，垂眸笑了笑。
阿秀自来是个会过日子的人，从前在银月巷的时候，她爹是个货郎，虽能挣几个钱，可那些钱全都拿去吃酒了，半点家用都不给家里。
吃醉了酒，回到家里还要打妻骂儿。
阿秀小的时候没少挨打，每回被打，都不忘要将年幼的弟弟与懦弱的母亲护在身后。
后来长大了，能挣银子了，有一回她爹喝醉酒要抢她辛辛苦苦挣回来的几个铜板，她一怒之下，去厨房拿了把菜刀，问她爹，要银子还是要命？
那时她也不过才刚及笄，可胆儿着实不小。
银月巷的人知晓这事后，都在骂她不孝，独独齐昌林觉着她做得好。
说来，他们二人同在银月巷里长大，虽抬头不见低头见，但从来都不曾说过话。
齐昌林对她印象一贯来很淡，直到听说了她拿着把菜刀，将她那酒鬼父亲赶出家门的事之后，方才真真正正注意到这位虞家的大娘子。
那事情发生后的第二日，这姑娘顶着旁人指指点点的目光，背着幼弟，推着辆破旧的木板车，照旧来到书院门口卖吃食。
那样一个折胶堕指的大寒天，她冻得脸蛋都发了红，可看人的目光却很亮，又倔强又明亮，像一只受了伤还不忘朝着四周龇牙的小兽。
齐昌林那会是书院里读书最好的童生，书院本就包了他的食宿，每日都有热气腾腾的新鲜吃食，一日三顿，顿顿不落。
可那日也不知为何，他鬼使神差地拿上钱袋，出了书院，走到对街去，指了指她车上竹笼里一个绿油油的吃食，笑吟吟地与她说了平生第一句话：“虞大娘子，这是何物？”
因着读书好，又生得不错，且自小吃百家饭长大练就了一张会说话的嘴，齐昌林在他们那小地方还挺受小娘子喜欢。
原以为眼前这位姑娘好歹会给他一个笑脸，却不想她只是冷冰冰地望他一眼，掂了掂背上的弟弟，语气冷淡地与他说了平生第一句话：“八珍饭，一个铜板两个。”
齐昌林至今都还记得她看自己的那个眼神，似乎是在同他说，你敢骂我试试？
他也是后来才得知，就在他拿着钱袋从书院出来时，阿秀被几个书院里的童生指着鼻子骂不孝，若不是她拿出把刀子，那些人还想要掀了她的摊子。
而偏偏就是那时她看他的那一眼，让他记住了她。
说来她也不是银月巷生得最好的姑娘，模样只能算清秀，性子泼辣，嘴皮子还特能骂人，可就是这么个人，叫他彻彻底底入了心。
亮堂堂的屋子里，齐昌林握着张湿帕子，笑着笑着就沉默了。
他知晓的，阿秀不管去到哪儿，都能过得很好。她就是那生在野外的花，身上始终有一股蓬勃的倔强劲儿，从来都不畏风雨。
一直以来过得不好的人，是坐于高堂庙宇之上的他。
齐安见他沉默，也不吭声。
夏日漆黑的夜，连风都是暖的。可这屋子，却偏偏生了凉。