赵保英的语气轻轻柔柔, 没半点责怪的意思, 倒像是在亲切地提点。可小太监对上他黑漆的含笑的眼, 心口顿时一紧, 这才意识到方才那样的话实在不该问。
就像嬷嬷说的, 在这宫里, 好奇心太重，可是会死人的！
小太监赶忙应了声：“喏，多谢赵公公提点。”
赵保英对小太监的这一番心路历程自是不关心的，含着笑挪开了眼。
此时的乘鸾殿里，成泰帝坐在一张鸡翅木圈椅上，对王贵妃沉着脸道：“东西拿来。”
他的脸色委实不好，双目无光，瞳孔溃散，似是受了惊一般。
自从先帝的功德碑擘裂泣血的消息传来后，成泰帝的脸色就没好过，接连几日食不下咽，寝不安席。
今日又跪了整整一日的太庙，脸色自是难看得不得了。
王贵妃对成泰帝的心思一贯是摸得很轻的，那东西早就准备好了。她轻轻睇了身边的心腹嬷嬷一眼，便见那嬷嬷领着身边一众宫女，鱼贯退出了内殿。
关门时，她忍不住望了里头王贵妃一眼，眼底的怜惜与担忧一闪而过。
待得众人离去，王鸾起身去取东西，再回来时，手上便多了个白玉瓶。
“臣妾知道皇上今日去太庙定是受委屈了，一早便将东西都准备好，等着皇上您来。”
王鸾的声音温温柔柔，是成泰帝一贯喜欢听的娇媚语调。
可成泰帝此时心思根本不在此，全副心神都放在了那白玉瓶上，急切道：“快喂朕！”
王鸾顺从地从玉瓶里倒出一颗通体乌黑的丹药，喂进成泰帝嘴里。
一颗丹药入了嘴，成泰帝满足地阖起眼，头枕着椅背。不多时，他原先惨白发青的脸渐渐有了血色，且一点一点涨红。
接着，他双眼蓦地一睁，死死盯着王鸾，眼里遍布血丝。
王鸾对上他这怵人的目光也不惊慌，将手上一条软鞭递给成泰帝，温柔道：“皇上不必顾忌臣妾，臣妾受得住。”
那是一把九节软鞭，用头层牛皮鞣制而成，细细长长的一根金丝木鞭柄缠着红绸。许是用久了，红绸那艳红的色彩已是有些褪色。
王贵妃望着成泰帝的目光里满是仰慕与崇拜，仿佛接下来他对她做的一切都是恩赐。
成泰帝很是受用，接过鞭子，用鞭柄抬起王鸾尖细的下颌，道：“这世间，也就爱妃你最懂我。”
几个瞬息后，细细软软的皮鞭扬起，“啪”的一声响。
王鸾唇色有些发白，她咬紧牙关，强令自己不发出任何声音。
明亮的内殿里，成泰帝的脸渐渐扭曲。
“父皇明明都死了，为何还要教训朕呢？朕如今是真龙天子，他怎敢！”
“你说父皇死后，看到那么多人下去陪他，是不是很惊喜，哈哈哈哈哈哈！他最爱的儿子，他最喜欢的孙子，还有他最信重的臣子，朕通通送下去陪他了！”
“还有周元旬，朕的好哥哥！朕是他弟弟，亲弟弟！他怎可因为那几条贱命就要朕去大理寺认罪！说什么天子犯法与庶民同罪！若不是他非要逼朕，朕岂会，岂会——”
随着一道一道鞭声响起，成泰帝服用神仙丸后的亢奋渐渐散去，疲惫如潮水般从骨缝里渗出来。
他喘着气，扔下那鞭子，粗暴地扒拉掉身上绣着十二纹章的冕服，摇摇摆摆地上了榻。
王鸾直到他上了榻，才忍着痛，慢慢起身，捡起地上的软鞭，立于一侧。
待得成泰帝呼吸变得匀长了，才挪着步子走过去，望着熟睡的成泰帝，温柔如水的眸子渐渐泛了冷。
冷风擦着外殿廊檐上挂着的宫灯，吹出窸窸窣窣的一阵响。
小太监莫名觉着冷，总觉得这乘鸾殿似乎比旁的地方要阴冷些。
明明这乘鸾殿是宫里人气最旺的地方了，毕竟王贵妃在这后宫最受宠，连皇后娘娘都得避其锋芒，多少太监宫女削尖了脑袋想往里头挤，一个个的都以能在乘鸾殿当值为荣。
哪里知道这宫殿会这般冷呢，早知道就穿厚实些。
赵保英见小太监打了个冷颤，笑着摇摇头，轻甩拂尘，心道：马上开春了，天快要暖和起来，也该去大相国寺走一趟了。
-
翌日，姜黎一起床便听说了礼部要将会试推迟到下月初九的事。
桃朱服侍她梳洗，道：“奴婢是听何舟说的，何舟说卯时不到，礼部便将布文贴了出来，公子得到消息后，一大早便出去了。”
姜黎昨日便已经知晓了，并不似桃朱那般惊讶，只点点头道：“也好，三月开春，天气暖和些，在贡院里考试也不会那么难受了。”
桃朱闻言便抿唇一笑，自家夫人事事都为着公子着想，难怪再好的高门贵女公子都不愿意娶，只想娶夫人。