知县娘子会通灵(44)

如此过了几日，春阳三月已过。

四月初一，细雨微风。未时过后，雨势渐渐大了些，大堂里头闷热微湿的空气有了几许凉意。

堂下跪着数人。叶成均、虞树贵、叶秉泉、郭氏、刘氏，还有先前去了玉州的牛娃子也突兀地出现了。

提审他们时极为突然，丁牧野也不让人围观。堂前除了这些人，门外便只余一帘雨幕。

“今日堂审，为的三桩杀人案。”丁牧野一席青色官服，神态沉静，语气也较平常更为清朗。

闻言，郭氏刘氏和牛娃子抬起了头，旁的，仍旧跪着，垂首敛眸，也不知在想些什么。

几人不明白，不是虞慕东被杀么，怎的又多了两桩案子。

“先说说叶秉鹤被杀一事。”

叶成均身子一僵，一脸震惊地抬起了头。

八年多前，他那新婚不过半年的儿子叶秉鹤刚接手一部分茶叶生意。年轻气盛，心中颇有雄图大业，便表示要将生意往外县往邻州再拓开些。

当年望北大战告捷不过一年，周县再往北去，尚有许多流民，世道也更乱点。他虽担忧，但确实战乱后的机遇较多，便从镖局请了好几位师傅陪他儿子一道去。叶成民那会也自告奋勇，说是要给秉鹤多些参谋，在外头也好有个照应。

叶成均自然应了。他这个二弟，虽说行事张狂，在生意上头倒也有几分水准，叫他跟着，秉鹤也不至于被人坑了去。

哪晓得去的时候好好的，回来时遇着了盗匪。那几个镖师护着他们往山下跑，慌乱间叶秉鹤踩空了脚，坠下悬崖身亡。

镖师们回来复命时，不肯收他的佣金。他硬是给了一半。

他心里存着气，便将叶成民换到了茶园去，叫他干些评级茶叶品级的事。他曾经是怀疑过儿子的死会不会是人为。可几个镖师都说是意外，叶成民也颇为痛心，便没再提起。

他也曾去当时的知县大人那提过这个事儿。但知县大人说，遇害之处在邻州与本州交界处，且不在周县辖内，他无权干涉。他便只好不了了之。

可到底心里是有怨的。五年前，族里要他过继叶成民的小孙子，他就不愿意。若非罗氏之死会牵扯茶引之事，他也懒得去管。眼下叶成民早便死了，叶秉泉却仍想让他小儿子过继到他名下，要不是虞慕东的死引发了族里对当年罗氏之事的关注，他也不可能叫过继外孙这事进行得如此顺畅。

如今听闻新任知县大人竟说要审理秉鹤的案子，他就极为诧异。

“叶成均，当年叶秉鹤死于走商途中，你可知确切遇害地点？”知县大人朗声问他。

叶成均愣了愣，点头道：“回大人。小儿在玉州以北的苗山遇害。”

“你就不曾怀疑过叶成民？”

“怀疑过。”他略显犹疑地看向上座，“可草民没有证据。”

“五年前，虞连胜带人上门闹事时，你说叶成民是后头才过来的。”丁牧野笑了笑，神色又严肃起来，“可为何你府中下人表示，虞连胜他们来时，叶成民早就在你府中了？”

“许是那人记岔了。”虽不明白知县大人怎么话头从秉鹤的案子上又转到了五年前的事，叶成均脸上并无惧色。

“牛娃子，你当时看见了。”丁牧野看向堂下跪着的牛娃子问道。

牛娃子垂着脑袋：“回大人。是的。当年两方人打起来后，草民因着害怕，往后躲了躲，就瞧见……瞧见有人自屋内把叶二爷给推了出来。他被推到了地上，一动不动。”

“不是虞连胜打的？”

“不是。”牛娃子喏喏回了句。

“当年叶成民的尸首未经勘验，但询问贵府管家得知，他只是后脑部位磕青了。论理，便是虞连胜动手打伤了他，府中应速请大夫才是。怎的连大夫都未请？”卫常恩从旁问了一句，“听说叶二爷熬到晚间才过世。这又是为何？”

叶成均一听，神色有些撑不住，迟疑着没有及时回话。

丁牧野替他接了话：“因为叶成民被虞连胜打死是假，他本来便已中了毒。若叫大夫发现，这事就说不清了。”

叶成均大惊，猛地抬眼看向上座。

丁牧野就朝着叶秉泉扬了扬下巴。

叶秉泉觑了眼，咬牙道：“前夜，知县大人派人将阿爹的尸骨挖出来验尸了。可怜我阿爹，原以为是遭了虞连胜毒手，没成想竟是伯父你狠毒心肠害了他！”

“……”叶成均没有否决，只气恨道，“论歹毒哪里及得上你爹。杀亲侄子，辱无辜茶农，甚至谋夺家产。心肠都黑了！”

“胡说！我阿爹怎会杀害兄长。别是伯父自个死了儿子找不着凶手瞎攀扯！”

“你！”叶成均一腔愤恨忽然断在了喉咙里。他急喘了几口气，试图镇静下来。