灵瑾则寻常地道。
她指指箭靶：“既然他们已经走了，那我们轮流练习吧。今日之事，不要太放在心上。”
“嗯、好，说得也是。”
向阳勉强一笑，话说得轻巧，可眉间的阴霾却一丝未散。
他又对灵瑾行了一礼：“那我带妹妹去射箭了，这次多谢公主。还请公主……务必珍重。”
“嗯。”
目送向阳带着妹妹小芝离去，灵瑾却有些出神。
向阳虽然嘴上说着无恙，可神情仍然十分黯淡。
昌文虽然走了，但他那些话，似乎并非全无影响。
灵瑾垂眸，心情复杂。她明白向阳的沮丧，可不知道该从何安慰起。
小型翼族修习射箭，会遇见的偏见多得很。灵瑾有公主的名头抵挡，尚且如此，更何况其他人。旁人多说无益，唯有自己调整。
灵瑾垂首，调整弓弦，在落叶秋霜之中，沉默射箭。
*
然而几日后，灵瑾练完射箭，从校场中走出来，却见向阳一个人呆呆地坐在校场外，瘦小的身影淡薄，影子被斜阳拉得修长。
他见灵瑾出来，便张皇地站起，格外恭敬地对灵瑾鞠躬行礼。然后，他就静静站在原处，凝望着刚出来的灵瑾，似是专程在等她。
灵瑾背着弓走向向阳，问：“你有事找我？”
“也不算。”
向阳笑了笑，神情低落但却平静。
他说：“其实我今天，是专程想向公主道别的。”
“……道别？”
“嗯。我思来想去，还是决定放弃继续修习射艺了。我这样的人，继续在初级射艺里修炼也是浪费时间，打算退出，从明年开始，改成修习短兵。那个更轻，也更适合小型鸟。”
灵瑾心头一惊，她问：“是因为昌文那天的话吗？那只是他片面之言，你大可不必放在心上。”
“也不全是。”
向阳黯然一笑，摇了摇头。
“其实这个问题，不必他们反复提起，我自己也在心里思虑许久了。昌文那天话说得难听，但大部分并非虚言。自古以来，小型翼族从未有过拉开灵弓的例子，我的确喜欢射艺，也认为射艺是翼族的精神所在，但想要自己修习，恐怕确实是痴人说梦了。不怪昌文，是我自己如今才认清现实。”
说到这里，向阳神情讪然，似是自嘲：“不瞒公主说，我小时候不知天高地厚，远远地飞到树上，看那些神弓手射箭，心中觉得他们神武无比，便生出向往之心，以为自己也可以。小时候，总觉得自己什么都能做到，妄想自己与别人是不同的，认为其他小型翼族拉不开灵弓，我却不一定，说不定就可以当第一人。直到如今才发觉，我的资质如此普通，不要说拉开灵弓，就连普通地射中靶子，都已经觉得很难。”
但这时，向阳的眼睛又亮了回来，熠熠生辉地看着灵瑾：“但是，公主与我不同！我注定拉不开灵弓，公主却不一定！公主不仅天资出众，远远在众人之上，还有一半云鹤世家的血统，以公主的才能，结果定能有所不同！”
向阳的语调如此高昂，眼眸亮得惊人，就像他自己的火花虽然熄灭了，但灵瑾却仍然是他最后的希望之火一般，仿佛只要灵瑾没有失败，他的希望就还没有完全破灭。
他说：“虽然我日后不会再修习射艺了，但我还会在远处默默地支持公主的。等到公主花开之日，定能让众人都大吃一惊！”
灵瑾被向阳期盼的目光望得心悸。
她说：“我未必有那么好……”
向阳却坚定不移地道：“公主太自谦了，公主的实力我们有目共睹，等日后，公主定能有一番大的成就。”
如此夸张的称赞，让灵瑾不知如何接话才好。
她握紧肩上的弓臂，沉默地抿了下嘴唇，不着痕迹地避开这个话题。
灵瑾往四周看看，改口问道：“那你妹妹呢？她也和你一样想吗？”
“不，小芝她……”
提到妹妹，向阳的神色忽然悔愧伤感起来，微微有所触动。
他说：“是我对不起小芝。我们是孪生兄妹，其实当初，小芝是看我练习射箭，她才也喜欢上，决定一起学的。她天赋与我差不多，若不是我，也不会连累她做无用功……不过，她的想法与我不同，小芝说她想坚持到初级射艺修完，还会继续留在这里。”
言罢，向阳对灵瑾又抱了一下拳，认真道：“公主，就此拜别了。”
*
傍晚，寻瑜在屋子里刻木雕。他平时都会关注妹妹的动静，可这日却左等右等没等到灵瑾回来，心中觉得奇怪，便外出去大学堂找。
灵瑾生活规律而单调，克己如修士。她平时的日常，几乎就是练射箭、修炼、尝试灵弓，然后循环往复。所以，她有可能出没的地方也只有几处，不算难找。