他看着车外光鲜的街景，轻轻叹了口气。
老者身旁围坐的弟子们，也都生着各种各样的兽族绒耳。他们大多年轻，先前都议论着来到翼国的兴奋之情，以及一路上看到的不同于兽国的风土人情。
此时听到师父忽然叹气，他们不免诧异。
“师父，您叹什么气呀？”
一个兽族女孩问道。
“翼国如此繁华，有好多以前没见过的东西！这次能作为兽国使者前来出使，真是天大的好事呀！”
老者说：“你们还年轻，所以不明白。”
他沧桑的眼眸看向车窗外，道：“我上一次来翼国，还是在七百年前。那个时候，翼国女君刚刚即位，翼国与兽国的实力旗鼓相当，当时接待我们的人，还是现在已经仙逝的翼国国臣竹依。
“那时，我们其实来意不善。说是代表兽族面会新凤凰君，实际上从先君那里接到的命令，是试一试翼国女君的深浅，最好挫一挫她的锐气。
“我们绞尽脑汁，准备了许多难题，心想势必要让翼族女君丢人，最好一举让她失去威望和民心。
“谁知，出师未捷身先死。我们辛苦准备的难题，皆被当时才刚满一百岁的竹依上君一一化解。她笑不离面，说出来的话却字字锋利，直指核心，把我们精心准备过的二十五人辩得说不出话，最后还反问兽族三十问，将我们都问懵了。等回过神来，已人人都对她伏首拜服。”
说到这里，老者笑了一下，似乎觉得这段回忆还算不错。
老者继续说：
“她那个时候问的问题，有一些直到现在，我都还时常思索呢。”
“那年，离开翼国的时候，我乘着车离开凤凰城城门时，心里就冒出一个念头——”
“翼国既有此女，未来只怕难以估量。”
“果不其然，短短七百年，翼国已经成为三国中最强的一国。而兽族……哎，却日薄西山，今日以难以望其项背了。你们看一路走来，翼国不要说首都凤凰城，哪怕只是一些次大的城镇，繁华程度也比得上兽族的都城了！”
说到这里，老者又叹了口气：“说实话，当年得知竹依上君的死讯时，我虽遗憾她的才能学识，却也忍不住有了一丝庆幸，以为兽族或许还是有迎头追赶之机遇的。
“但现在看来，大势已成。将来兽国若想再与翼国为敌，也不知还有没有叫板的资本。”
老人愁容满面。
周围的年轻弟子们面面相觑。他们正是意气风发的时候，自不明白师父作为老者的忧虑伤感。
为首的女弟子一拍胸脯道：“师父，你放心吧！兽国还有我们在呢，现在虽是翼国繁华，但再过一千年，一切可还未定！”
老者笑了，捋了捋胡子，满意地道：“好好好，你们都是有志气的孩子。”
这时，车辇的另一边，也有弟子撩开车帘偷偷往外看。
忽然，他“咦”了一声，指指车外，道：“师父，那些莫不是水族的车驾？怎么这么豪华，好像很不得了的样子。”
老者闻言，脸色一变，忙赶到另一边窗前往外看。
看到水族皇室出现规格的仙车和随侍，老者内心愈发警铃大作。
“不好！”
他说。
“翼族女君是说过，水族使臣会在同一天来访。我们当时以为，水族的使臣应当是与我们差不多规格的，只是过来走个场子，献一献殷勤，博取一下翼族的好感。但眼前这驾车，这分明是——”
老臣大惊失色。
他对弟子道：“水族与翼族关系只怕会大变化，恐对兽族不利！快，你速将纸笔备好，等会儿一下车，我要立即用秘法写信回兽国！”
“是！”
*
另一头。
水族皇室车辇中。
“呜噜噜噜噜……”
小龙女一头将脑袋埋进水盆里，正不停地吐着泡泡。
龙三双手抱胸，无奈地在旁边看。
他埋怨道：“你看你，早跟你说，到翼国出使没那么简单的，怎么上陆地都是一大难题，走路、呼吸、灵气流转方式，都和在水里不一样。让你休息，你还非要来，都没学会走路，就急着要跑，现在难受了吧！”
小龙女从水盆里抬起头，不甘心地反驳道：“我不来谁来？！你们都和女君结过契，照例来说是不可以踏进翼国的！若非女君宽待，后来念及我身体不好，在确定我之后，又特许给了一个名额，允许一名兄长特别入境陪同，你也别想来！只有我一个人能来代表水族与翼国交涉。
“再说，你们都说我不行，但我这不是在几个月内都学会了！我现在不仅能在陆地上呼吸，还能走好多路了！只是，只是还有点不适应罢了。唔噜噜噜噜……”