废物强基计划(82)

候在帐篷外的徒弟以手贴耳表示尊敬，飞快地瞟了一眼老师处理药材的方式，“是的。”

老祭司年过五十，眼神却还很清明，坐在木椅上将这年轻人贼眉鼠眼的小动作看得一清二楚。

他和其他部落的祭司一样，是族里掌握天文地理等各种知识的人，绘画、算数、医术、农学、历史无所不知，占卜祭祀只是其中的两项基本技能，是以年纪愈大，愈受到族人的敬重。

“扶我出去看看。”

老祭司喉结滚动吐出一口浓痰，左手上抛九枚打磨得相当光滑的片状白石，嘴中念念有词。

徒弟已经偷学到了一点知识，心满意足，再不贪心求多，赶紧迈步上前充当拐杖。

老祭司的手像鹰爪似的抓住他的手臂，眼神微冷，喟叹道：“主城派来的两位甲级战士与阿太相处得不甚高兴，回去参加祭祀后便没有回来，我总觉得这是我们盐池最危险的时候。”

一个四肢修美丰满、背着藤筐的中年女人与他们两擦肩而过，大笑，“父满，您多心啦。”

徒弟忙低头屈膝拜了一拜，称呼她：“女娲大人。”

“你好你好，这是去什么地方？阿赤得病死了，父满只剩你一个徒弟，高兴么？哈哈。”

谈及属意的弟子的死，老祭司阴着脸叫她稳重些，左手放于背后，佝偻着腰赶路。

聚落的奴隶都知道，祭司是首领熊太的伯父，也是族里负责接生与纺织的女娲熊成的生父。

他们共同的远祖则是传说中曾跟随轩辕黄帝出征的有熊氏的一个将领。

首领太、女娲成、祭司满，在这个强调血缘传承的蛮荒年代，被其余族人认为是最接近祖先的家庭，身为盐池掌握权力的贵族，彼此享有共同的氏，在家一般不称呼氏族，只呼名字。

沿路遇见族人冒出来打招呼，乃至送吃的喝的聊家常。

老祭司一一应了，赶到首领的草堂时，但见两个陌生的面孔和五个装满陶器的木箱。

他按下不好的预感，自若地加入谈话，问：“阿太，你已经决定要买他们的陶鼎吗？”

熊太的脖子上挂满了青铜疙瘩，手握一只深红色的陶碟，费力抬起肩膀看向一脸沧桑的老人。

老祭司明白了。

他在有外人的时候常常愿意给年轻的孩子颜面，于是默然地搓了搓手心，找地方盘腿坐下。

费明秋收回视线，继续介绍陶器，边往外拿东西边打量这间草堂的陈设。

与有祁氏相比，盐池富裕得多。草堂占地约一百五十平方米，取自梅花鹿、四不像、獐子、黑熊、猕猴等动物的皮帘遮盖了四周光秃秃的草皮和木柱，黄绿色的阳起石（一种玉石）成串地挂在穹顶的绳索上，煞是好看，毋庸说镶嵌在中央立柱表面熊图腾里的青铜片和琥珀。

果然，无论什么朝代，制盐业来钱最快，怪不得总是被掌握在少数人手中。

熊太对这支远道而来的小商队的货物显然挺满意，拍拍手，“把我们最好的盐搬上来。”

很快，四个女奴隶各手捧一只黑色陶罐跪着爬进草堂，匍匐在地露出温顺粗糙的脖颈。

老祭司浑浊的眼球转了两圈，睨看两个身披斗篷的陌生人的神情像盘踞在树上的蟒蛇。

“看看吧，我想你们也是为了盐巴才来的。”熊太额角青筋凸起，喘着气托住胸前的矿石。

这让费明秋想起了某些原始部落的酋长通过佩戴黄金炫富的野蛮习俗。

有商远陪着，他没什么可怕的，抓起一把粗盐，“我们当然想要一些盐。除此之外……”

熊太：“买奴隶吗？连山氏兄弟上个月经过盐池，也打了这么个主意。”

费明秋把浅黄色粗颗粒的盐巴塞进陶罐，“是吗。但我是临时起意，刚才看见你们这里的奴隶太多了，每天管他们吃饭睡觉很麻烦吧，不如卖一批给我们，我们知道哪里急需奴隶。”

“他们身上刻着有熊氏的记号，你这商人怎么敢卖给别的氏族？除非用火烧掉他们一层皮。”

“满！这里有我！”熊太语气不爽地喝了老祭司两句，又摆手赶他走：“你该回去了。”

费明秋自顾自地问：“好像有些奴隶没有记号？”

熊太嘴角下撇，抻腰沉吟道：“那是不买的。不，或许可以卖，不过现在卖不成。”

“为什么？”

“……这就不是你们商人该打听的东西了。”熊太倏地冷脸，手臂上的汗毛肉眼可见地增长了一寸。他之所以答应接触陌生的商队，是因为他的能力在盐池能够发挥最大的效果，战无不胜。

想必这就是祁右提起过的什么“一级战士”吧。

费明秋换了个问法：“这些石头是青铜吗？有人说这是王城的使者送来的，是真的吗？”