回到叶怀睿他们正在调查的白骨尸上。
这具尸体的软组织经腐败而软化、液化，基本完全溶解消失，毛发和指甲已然脱落，仅留下一具枯骨而已。
通常情况下，尸体埋在土壤中经过两三年的时间，软组织便会变成泥浆一般的灰污色，很容易便会液化脱落，白骨化的过程就算完成了。
大约掩埋十年以上的尸骨才会完全干涸，再过三百年，尸骨中的有机物大部分降解，就会变得轻而易碎。
但事实上，白骨化的进程也受很多因素影响。
例如温度、土壤性质、掩埋深度、棺木的密封性等等等等。
暴露在空气里的尸体比完全浸泡在水下的尸体更容易变成白骨，而泡在水里的尸体又比埋在泥土里的尸体烂得更快。
若是有昆虫的参与，这个进程会快上加快。比方说，在合适的条件下，苍蝇的幼虫甚至能在一周就将一具成年人的尸体吃得只剩一副骨架。
而相反的情况下，如果尸体本身较不易腐败，又在一个密封性好的干燥环境中保存的话，白骨化的进程则会慢到令人震惊。
各类玄幻小说和影视作品里常常会有这样的桥段：
古墓里挖出一具千年女尸，开棺时见其脸色红润、肌肤细腻，容颜栩栩如生，仿佛只是睡着了一般，可惜绝世芳容终不能长久，肉身一见风便迅速腐朽，很快便烂得只剩一把骨头了。
当然，至今为止，还没有人能提供这等千年不朽的女尸样本，但在一定条件下，遗体在地下埋了数年甚至数十年，依然保存良好的情况并不罕见。
有一个案子，新生儿刚降生便被残忍扼死了。
他小小的遗体被层层包裹，然后塞进塑料袋里，最后装进了一只密封性很好的聚乙烯箱子里，埋到了荒地里。
新生儿未曾进食，肠道内细菌很少，加之遗体保存的环境能有效隔绝外部空气与水分进入，二者加成之下，待到十年之后，孩子的尸体被重新挖出来的时候，身上还能见到相对完整的软组织。
这具尸体是叶怀睿他们亲手挖出来的，自然了解它的掩埋环境。
尸体埋得不深，只有一张篷布包裹，埋尸地的土壤湿润疏松，金城又常年温暖多雨，尸体的白骨化速度最多不会超过三年。
加之骨骸上几乎已没有软组织残留，可称完全干涸，是以当时黄警官询问时，叶法医才会说，这人死了起码得有十年以上了。
然而“十年以上”是一个非常宽泛的区间。
仅仅依靠尸体现象，实在无法将时间推测得更加精确了。
好在还有其他的线索。
白骨尸的下颌右侧的第一磨牙是合金假牙，这种材质的假牙和镶嵌方式现在已经几乎找不着了，反倒是在八九十年代，这样的金牙满大街的牙科诊所都能镶。
“不过，就算是假牙，也不能说明什么问题吧？”
章明明一边给下颌骨拍照，一边说道：
“毕竟人可能刚装上假牙就死了，又或者，死前假牙已经在他嘴里安了十年了。”
“没错。”
叶怀睿点了点头，“所以，这里有另一项更有趣的证据。”
他朝章明明晃了晃手里的几页A4纸，“是死者口袋里的东西。”
先前他们将死者的衬衣内袋剪下来之后，就连同里面的纸币，还有在裤袋里发现的钢镚和筹码，一并送到隔壁物证那边去了，刚刚才拿到鉴定结果。
“尸体口袋里揣的是由大西洋银行发行的81年版金城币，面额分别是两张一百、一张五十以及三张十元和四张五元；硬币也是81年版的，一个一元，一个五十分。”
“唔……这就很有趣了。”
章明明好歹是在金城生活了三十二年的土著，对金城本地的货币历史还是有点儿了解的。
“我没记错的话，这版是82年一月发行的吧？”
他朝解剖台上的白骨尸抬了抬下巴：
“也就是说，这人的死亡时间，最早也应该在82年1月以后了。”
叶怀睿点了点头：“正是如此。”
自1905年起，金城政府便将发行金城币钞票的专有权赋予大西洋银行。
直到1980年1月，金城政府进行了重大的金融体制改革，单独建立了一个金城官方发行机构。
从此后，新发行的纸币继续冠以大西洋银行的头衔，本质为大西洋银行代理发行，而铸币则由新成立的金城发行机构负责。
于是 1982年1月11日，新版钞票正式发行，便是死者口袋里的这些81年版金城币了。
而先前的旧钞则停止流通，停止流通的钞票由大西洋银行限期收回，回收的最后期限为当年的12月31日。
章明明又问：“那几个筹码呢？”