在所有类型的监狱名目中，后人最熟悉的，大概就是“班房”了。直到现在，人们还把“坐班房”作为进监狱的代称。其实，班房并不是监狱，它是衙门中三班衙役办事的地方。最初为了防止延误审判，州县衙门常将一些民事案件的当事人、轻罪犯人以及干连佐证等投进班房候审，并派差役看管，以便随传随到。一旦关进班房，落在衙役手里，便成了衙役们凌虐、敲诈的对象也用衙役们的话说，到了他
们手里，就得揭他一层皮。
班房里面，不管是证人还是“犯人”，都闹哄哄挤在一块，睡觉拉屎都在一起。当然，班房也有“等级”，有钱的人花五十吊钱，可以进有床铺的大间；再花三十吊去掉铁链；再花二十吊，可以地下打铺，要高铺又得三十吊。要吃鸦片也可以，开一回灯五吊钱，其余吃饭吃菜也都有价钱。反正只要有钱，要什么有什么；而没有钱的犯人，一旦进了班房，那就真如进了地狱一般，受尽虐待、折磨，暗无天曰。
五花八门的狱具
小说《水浒传》中，青面兽杨志流落东京，在天汉州桥卖刀，被泼皮牛二凌逼，一怒之下，杀死了牛二，去开封府自首，被关进了死囚牢里。有一首词，专道这牢里的种种狱具：
推临狱内，拥入牢门。黄须节级，麻绳准备吊绷揪；黑面押牢，木匣安排牢锁镣。杀威棒，狱卒断时腰痛；撒子角，囚人见了心惊。休言死去见阎王，只此便如真地狱。。
这首词里的麻绳、木匣、锁、镣等等，都是监狱里用来限制囚犯行动自由的刑具，称为“狱具”，也叫“戒具”。根据文献记载及地下实物发掘，可以证实，早在商朝时就已经有了比较完备的狱具了。在甲骨卜辞中，有？、？等字。？像监狱，？为人形，？则是拷住囚犯双手的狱具，这种狱具称之为“？”。除了？以外，还有桎、梏。桎是戴在脚上的足械，梏是戴在颈部的狱具，类似于后来的枷。据说商纣王时，为了树立自己的威势，专门打造了几千个桎、梏，用来对付那些不愿顺从自己的诸侯。周文王就被桎梏囚于？里，关了整整七年。由于？、桎、梏都是木头制作的，所以后人把它们合称为“三木”，成为狱具的代称了。
自秦汉以后，法律上对各种狱具的规格与使用都作了明确的规定。其中最常用的狱具主要有以下几种。
枷枷既是刑具，也是最常用的狱具。它的形状为方形，中有圆孔，两半合拢套在囚犯的头上，限制囚犯的行动自由，并根据囚犯罪情的轻重，规定枷的不同重量。死罪枷重二十五斤，流徒罪枷重二十斤，杖罪以下及刑讯时所用的挪重十五斤。所有的枷都用干木制做，并将大小尺寸及轻重斤两刻在枷上。除了一般的枷外，还有连枷与盘枷。连枷是将咖的长度延长，前后有两个孔，将两名囚犯一前一后枷在一起。盘枷则主要是押送囚犯时所用的。《水游传》里在描写押解犯人时用的“七斤半团头铁叶护身枷”，就是这种盘枷。
杻、镣这是束缚囚犯手足的狱具。杻又称子扭，俗称手镑、手靠，是一种长方形、中有两个圆孔，用来铐住囚犯双手的狱具。它常常与枷X镣等一起使用，主要用于那些死刑重犯，但仅限于男犯。女犯虽死罪也不用杻，这主要是考虑到女子饮食便溺不便托付他人的缘故。镣又称脚镣，它的形状是两个铁制的环，分别戴在囚犯的双脚上，中间用铁链相连，以限制囚犯的行走自由。
锁这是套在囚犯颈部，用来限制囚犯行动自由的狱具，又称繅、铁索，也叫琅铛。俗话说，“银链入狱”，可见这也是一种常用的狱具，尤其是差役抓人时，常常是“一抖铁索，往脖子上一套，拉了就走”，主要作用是防止犯人逃跑。它可以同枷等狱具一同使用，主要用于重罪犯人；单独使用时，则主要用于轻罪犯人。
匣床这是宋朝以后出现的一种狱具。最初它仅仅是一种与伽一起使用、防止囚犯逃跑的足械，称为“匣”。在《水游传》里，武松被张都监诬陷下狱，狱卒将他一双脚昼夜匣着，不容宽松些。到了元朝，又将它发展成了床的形状，称为匣床，也叫囚床。囚犯躺在匣床上，头上有揪头环，颈部有夹项锁，胸前有拦胸铁索，腹部有压腹木梁，两手有双环铁扭，两胫有短索铁镣，两脚闸在匣栏上，另用一块号天板，上面钉满三寸长的钉子，密如刺猾，利如狼牙，盖在囚犯身上。匣床的四周是木栏，形状像鸟笼。囚犯全身都被固定在匣床上，四体如僵，手足不得屈伸，肩背不得辗转。囚犯被关在匣床里，不用说是蚊叮虫咬，就是毒蝎蜇身、大蛇缠头、饿鼠啮足，也丝毫不能动弹，如同活死人一般。明朝时，一个叫阿里•阿克巴尔的外国人在他所写的《中国纪行》一书中，记录下了刑部监狱里犯人上匣床时的惨状:犯人被绑在木板上，他们带着镣铐和链子，固定在铁粧上，头发也拴在铁钉上；即使这样还不让他们自在，他们的脚用板夹住，背上和胸上缠着一百码的链子和刑具，恐怕要压断了肋骨，他们哭嚎着。。。。。。