风波恶(199)

“公子易容改装的本事……真是出神入化！”卓九思早已见识过张景澈易容的能耐，此际仍是叹为观止，“只是要委屈公子，在隔离营帐里暂住些许时日。”

张景澈笑了笑：“无妨……辛苦卓将军一人独撑大局了。”

卓九思连道不敢，就算他是西北大营副将，此刻也不敢在张景澈面前拿大。卓九思很清楚，大殷能在这场战事中掌握主动，张景澈居功至伟，此人已经是西北军中的一根脊梁，万万不能出事。

与此同时，潜入草原的定边侯毫无意外地遇到麻烦——所有人都知道，远途伏击最大的困难不是与敌人面对面的交锋，而是如何从偌大的草原中准确寻到狼窝。北勒人逐水草而居，他们的王庭会随着季节变动而不停迁移，有经验的斥候可以根据蛛丝马迹寻到大致方向，但是谁也不敢打包票说，一定能追踪到北勒人的方位。

此时已入九月，要不了多久，骤降的气温会给深入草原的西北军带来大麻烦。更重要的是，他们随身携带的粮草有限，纵然可以猎杀野味补充口粮，对一支足有两万人的军队而言，终究是杯水车薪。

当晚扎营时，斥候寻到一处水草丰美的地方，驾轻就熟地立起帐房。杨帆蹲在岸边，掬起河水洗了把脸，正要往嘴里送，忽然想起不久前九死一生的大病，只得悻悻撒手。

一旁的梁宜知情识趣地递上水囊：“大帅，这里有烧开的干净水。”

杨帆揭开囊塞，仰脖灌了小半袋：“粮食还剩多少。”

梁宜方才已经清点过一遍，此时有条不紊地道来：“按目前的情形，最多能支持十日……大帅，咱们跟北勒人耗不起。”

杨帆沉吟片刻，唤来斥侯：“怎样，追踪这么些天，可找到北勒人撤退的方向？”

斥侯面露难色：“回大帅，属下确实在这条路上发现牛羊经过的痕迹，但无法断定是否是北勒王庭所在……倘若大帅许可，属下想带两百骑在前探路，定要找到北勒人的老窝！”

杨帆正要开口，旁边突然有人道：“若要追踪北勒人的老窝，在下倒是有个法子。”

定边侯回过头，只见提着水囊走到近前的是徐慎。

徐慎出身幽云卫，当年张景澈叛离京城时，他毫不犹豫地选择追随，多年下来，已经是张景澈亲卫第一人。此次杨帆深入草原，张景澈派出徐慎，既是因为火铳队是他一手训练，也是因为此人追踪探路的能耐堪称出类拔萃。

杨帆道：“徐先生有何见教？”

徐慎连道“不敢”：“主子当年远走西域，穿越茫茫大漠时，好几次险些迷路。他回来后吸取教训，花大价钱训练了一批猎鹰，专们用作探路……”

杨帆的眼睛登时亮了。

鹰隼不比人力马匹，一日可翱翔千里，视野所及远在斥侯之上——只是猛禽桀骜，驯养费时费力，只有王孙公卿才有这个耐性，千辛万苦熬出一只，当然舍不得用于军中。

张景澈却没这个顾忌，专门拨了人手驯养猎鹰，闲时狩猎、战时探路，倒比随身携带的舆图好用些。此次深入草原，他担心路途难行，特意让徐慎带了十只猎鹰，此际正好派上用场。

杨帆幽幽一叹，心想：欠这小子的人情，这辈子都还不完了。

放出去的信鹰于次日傍晚折返回来，那是一头海东青，展开的双翼足有半丈来长，最难得的是通体纯白，不见半丝杂色。

北勒人对海东青极为看重，认为它们是长生天的使者，通体纯白的海东青尤其难得，一只的价格足够买下一座城池。只是谁也没想到，丝路商魁的手笔如此之大，居然驯养了一头价值连城的纯白海东青。

杨帆接住远道归来的海东青，巨大的猛禽似是得过提点，对定边侯异常亲昵。它温驯地收拢双翼，停在杨帆举起的右臂上，偏头打量他片刻，继而在他脸上轻轻贴了下。

定边侯一颗钢打铁铸的将军心瞬间化了。

“果然是鸟随其人，跟他主人一样讨人喜欢，”杨帆眉开眼笑地想，“都说海东青性情凶悍、难以驯养，真不知他是怎么驯出来的。”

海东青用爪子抓挠着定边侯的臂缚，杨帆留意到它脚爪上沾了血迹，爪缝间甚至残留着一小片皮毛。杨帆用匕首挑起毛皮，拿近了仔细端详，眼底闪过一道光。

“是北勒战马的马鬃，”定边侯肯定地说道，“这只鹰追踪到北勒人的老巢了。”

徐慎紧绷的背脊松弛下来，梁宜长舒一口气。

海东青在定边侯手臂上不停抓挠，时而用利喙叼起衣角。杨帆先是不解其意，不过很快，他反应过来，从怀里摸出一个油纸包，取出肉干喂到海东青嘴边。