“我们的工作难道还分什么早晚？不是一天24小时都属于工作时间吗？”Z冷冷说。
“但你会打扰别人休息！”
“反正被打扰的也不是我。”
他们目不斜视地从段非拙面前经过，后者直挺挺地站着，双手紧贴着裤缝，动也不敢动，努力假装自己是一根石柱。一旦他动作太大，或是发出不合时宜的噪音，幻形叶的效果就会被打破。
色诺芬扶了扶帽子“今夜的月色可真美啊！”
Z怀疑地说“根据月相表，今天应该没有月亮。”
色诺芬颔首“所以才美嘛！”
Z“？？？”
两个人有一搭没一搭地讨论着月亮的话题，沿着乡间小路走向村外。段非拙这会儿才反应过来，他应该跟踪两名警探，瞧瞧他们大晚上的要去叨扰何人。
他蹑手蹑脚地尾随上两个人，几乎就贴在他俩背后。这哪里是跟踪，分明是光明正大地随行。
Z和色诺芬的目的地是一座小农庄。它距离村子不远，什罗普郡随处可见这样的家庭农场。农庄的窗户一片漆黑。但色诺芬也不管什么打搅不打搅别人了，走上前去便用文明杖重重地敲了两下门。
“什么人？”屋里传出一个男声。
“普劳先生在吗？”
门开了条小缝，露出一只亮闪闪的眼睛，狐疑地打量着两名衣冠楚楚的警探，他俩一看就是从大城市来的外地人，浑身上下都散发着同乡下格格不入的气息。
“我们是伦敦警察厅的警探。”Z疏离而礼貌地说，“来向您调查一下您儿子失踪的事。”
普劳先生想关上门，但色诺芬眼疾手快地把文明杖插进了门缝里。普劳先生徒劳无功地尝试了几次，只能气冲冲地瞪着色诺芬“你们就不能明天白天来吗？我妻子都已经睡觉了！”
“真稀奇，她居然还能睡得着？”色诺芬扬起眉毛。
普劳先生动摇了。他打开门，迅速把两个人拉进屋，生怕邻居目睹到两个怪人夜里拜访他家。那一定会使关于他家的各种流言更加甚嚣尘上。
段非拙悄悄溜到农庄的窗户下，探出半个脑袋，观察屋内的情形。
屋里陈设简单，只有一张做工粗糙的桌子、一张小床、两把椅子。一个衣衫褴褛的女人坐在床上。
屋内唯一的光源是色诺芬手里的提灯。即使光线这么昏暗，段非拙也看清了女人的脸。
她不就是昨天在村庄广场上拦下他们、称阿尔为儿子的那个女人吗？
Z礼貌而平淡地说“您好，普劳先生，普劳夫人，我们来打听一下您儿子的事。”
普劳夫人已经瘦得脱形了，头发凌乱，双颊凹陷，唯有那双黑眼睛闪闪发亮。
“我的儿子，我的巴尼，你们找见他了吗？”她激动地抓住Z和色诺芬，“你们是警察，对吗？你们找见我的儿子了吗？”
Z没有推开她，任由她那么抓着，说“能给我们说说你儿子失踪的事吗？”
普劳夫人猛地点头，像是抓住了一根救命稻草。
“他穿着蓝色上衣，灰色裤子。上衣很大，是拿他父亲的旧衣服改的。那孩子的头发是褐色的，眼睛是蓝色的，他这么高……”
她开始滔滔不绝地描述起儿子的外貌特征。段非拙一阵心酸。自打她儿子失踪以来，她或许无数次在路上拦下陌生人，复述着同样的话，只为打听到关于儿子的只言片语。
普劳先生把妻子拉开，让她坐在床上，回身说“那天是周日，我们都在田里干活儿，那孩子去上主日学校。他本来上完学就该回家的，可直到晚上都没回来。和他一起上主日学校的孩子都说，他们放学时还在一块儿的，可一转眼他就不见了。于是我们就发动全村人一起去找。在主日学校到村庄之间反复搜索了好几遍，却一无所获。”
“别的地方搜索了吗？”Z问。
普劳先生点点头“周边都搜遍了，附近村子的村民听说有孩子失踪，也加入了搜查团。郡里的警察也来了，勋爵大人听说了这事，还派了庄园仆人来帮忙，甚至借出了几匹马。但是……”
他神色一黯，再也说不下去了。
Z接着问“橡树林里搜了吗？”
普劳先生惊讶地眨了眨眼“您是说勋爵大人的那片私人林地？当然也搜了，但什么也没找到。您觉得那孩子是在林子里迷了路？”
“当时负责搜索橡树林的是谁？”
普劳先生不明白他为何这么问。这个老实的农夫皱着眉头回忆了半天，说“橡树林是勋爵的私人林地，别人不能擅闯，而且进去了也容易迷失方向，所以是管家郝特先生带了一批人去搜的。”
“我明白了。”
Z朝普劳夫妇行了个触帽礼，“我们已经打听完了。告辞。”