阿尔这辈子从没离开过伦敦，还是头一回去那么遥远的地方旅行，他兴奋得根本读不进书，段非拙便刚好放任他了。
趁这机会，段非拙抓紧时间学习他从叶芝那儿新买的那几本书。和Z借他的那本满是深奥理论的手册不同，叶芝推荐的书侧重实操，可谓浅显易懂。
奥秘哲学最基础的能力就是能量的转化。熟练的秘术师可以捕捉能量，并把它们储存起来，以备日后使用。通常储存能量的是和秘术师体质相和的金属或宝石。
段非拙想起了当初绑架他的那个派莫。他手上就有一根金属魔杖。那大概就是储存能量用的吧？
只要掌握“捕捉——转化”能量的技巧，就能应付许多突发状况了。譬如，可以从火焰中汲取热量，再用这股能量让其他物品飞起来。
段非拙几度尝试从壁炉的火焰中捕捉能量，可他憋红了脸，也没让哪怕一张纸飞起来。每当他尝试的时候，石中剑就会窃笑着问他是不是便秘了。
难道是叶芝给他的书有什么问题？还是说，他天生没有秘术师的才能？
段非拙有些郁闷。不过他马上就要出远门了，他可以返回伦敦后再尝试几次。
一晃到了和叶芝约好的日子。段非拙起了个大早。他让阿尔直接去帕丁顿车站和他会面，因此今天他只能去楼下的渡鸦餐馆吃早餐。
餐馆老板端来一份早餐，重重放在桌子上。
“再这样下去我怕是租不起您的房子了，切斯特先生。”他大声说，“生意不景气，这几天还经常出现莫名其妙的事故，害我赔了好多钱……”
生意不景气得怪你家的厨师。段非拙刻薄地想。
“什么事故？”他问。
“玻璃杯忽然碎裂啦，酒瓶没来由地从架子上掉下来啦，昨天厨师烧菜的时候，锅突然爆炸了，幸亏没有受伤，但客人都吓跑了，饭钱都没结。”老板恨恨地说，“我在这儿开了十年餐馆，从没遇到过这种事，真是太邪门了。”
“地震。肯定是地震。”段非拙说。
“我看是世界末日要到了。”老板咕哝道。
段非拙认真地建议他买一份房屋地震保险。
吃完早餐，段非拙拎起行李箱。除了除了替换衣物和一些现金，他只带了两为重要的两样东西通往秘境交易行的法阵符纸和一片用来保命的幻形叶。石中剑被他放在了交易行里，有需要的话可以随时去取。石中剑骂骂咧咧了很久才消停。
他去街角的邮箱寄了封信。信是给露丝的，段非拙离开阿伯丁前答应了她父亲要写信回去，但露丝的父亲不识字，就只好交由她女儿代收。段非拙在信中说自己在伦敦一切安好，问了问露丝父亲的康复情况和烂泥街居民的近况。
此外，他还特地在信末装模作样的询问露丝是否听说过“秘境交易行”。他之前答应Z向烂泥街的居民打听情况，多少得做做样子。
寄完信，他叫来一辆出租马车，直奔帕丁顿车站。
这时代已经有不少人搭乘火车和地铁通勤了，前往帕丁顿车站的道路拥挤不堪，每个人脸上都带着打工人特有的死气沉沉。
距离车站只剩一个街区时，马车停下了。
“怎么回事？”段非拙从车窗探出头。
“先生，前面的路堵住了。”车夫答道，“好像是有一群人在示威游行。我看见他们举着什么牌子。”
段非拙看了看表。还有半个小时到十点，要是一直堵在这儿，他就要误火车了，直接走过去搞不好更快。
“就停在这儿吧。”他将车钱付给车夫，拎着行李箱跳下车。
前方的道路果然堵了一大群人。不明状况驶来的马车和正欲调头的马车互不相让，车夫的怒吼和马儿不耐烦的响鼻不绝于耳。
留给路人步行的空间也少得可怜。段非拙不得不从密集的人群中挤过去。他的行李箱时不时撞上某个人的后背，一路上他的道歉声就没停过。
“可悲的人们啊，睁开眼睛吧！瞧一瞧我们脚下的土地被糟蹋成了什么样子！”
人群中央传来一个女人的大声疾呼。
“我们光顾着头顶，却忽略了大地！我们为天空中那些飞翔的机械而欢呼，可有多少人知道，那些机械燃烧着的晶体带来了多大的危害！哦，人们给那些透明石头起名为‘以太结晶’，兴高采烈地把它从地底开采出来，满心以为这是上帝赐给人类的宝物，让人类得意翱翔天空，可实际上那是撒旦送来的礼物！”
一些人高举手臂，大声为女人叫好，另外一些人则发出嘘声。
段非拙朝声音的源头望去，只见一个女人站在木箱上，高举着一块木牌，上面写着“美丽盖亚”。