根据报纸上的新闻报道，裴里拉勋爵已与皇家特种矿业公司签署合同，由公司承包以太结晶矿场的开采工作。女王陛下将驾临什罗普郡，为矿场剪彩。
当然了，女王难得出行一次，不可能只为剪个彩。她还会在前往什罗普郡的一路上视察访问，去沿途贵族家作客，一周后才会抵达裴里拉庄园。
最重要的是，与女王同行的还有科学进步委员会的全体成员。众所周知，委员会致力于推广以太结晶技术，陪同女王去视察新矿场也实属合情合理。
“他们肯定有什么阴谋！”色诺芬将报纸拍在Z的膝盖上。
“卡特和委员会辛辛苦苦策划了那么久，或许就是为了这一天。”段非拙沉吟，“他们需要以太结晶矿，于是收买了梅丽莎去接近裴里拉勋爵。结果梅丽莎失败了，于是他们又打起了北极巨兽的主意。
“利维坦体内也有以太结晶。”Z说。当初他坠入冰海时，和利维坦通过意念交流，确认了这一点。
“但是利维坦并没有被驯服。所以卡特他们只好使用最原始的方法——买。可是裴里拉勋爵的母亲很讨厌卡特，不肯跟他做生意，卡特就只好借助女王的名义——皇家特种矿业公司。勋爵母子因为觉得有女王担保，所以和公司签订了合同。但实际上公司的幕后操控人就是卡特，或者说科学进步委员会。”
众人边听边点头。警夜人早就开始调查委员会的不轨举动，可直到现在他们才意识到，委员会的种种行为其实都是为了同一个目的。
段非拙说着，思考了一会儿，接着道，“委员会想实行某种计划，但女王一开始应该是不同意的，后来却改变了想法。否则从一开始委员会就可以借女王的名义去接触裴里拉勋爵了。之所以把这个办法留到最后使用，就是因为他们一直没能争取到女王的同意，直到最后才把女王拉入伙。”
“是间课。”Z沉声说，“因为外国间谍潜入了威灵顿号——我国最大最先进的蒸汽空行舰——还差点儿把它劫走，所以女王害怕了。她想增强我国军队的实力，而委员会有办法。”
色诺芬一拍手：“不死士兵！”
Z颔首：“委员会需要以太结晶来制造不死士兵，而女王需要不死士兵保家卫国。所以他们双方一拍即合。只是……”他顿了顿，“委员会又为什么要制造不死士兵呢？女王为了增强军事实力而需要不死士兵，倒还说得通。但是委员会中的大部分成员其实都不是军人。他们若是要搜取经济上的利益，完全可以通过其他的手段，为什么偏偏是不死土兵？”
“还有一点让我很在意的，”段非拙说，“就是委员会派人袭击了美丽盖亚疗养院。他们为什么会盯上伊万杰琳理事长？她只是致力于救助以太病患者而已。虽说美丽盖亚宣传的理念和科学进步委员会背道而驰，但是普罗大众都觉得美丽盖亚是个狂信徒组织，并不太认可他们的理念。可以说在舆论方面，委员会是占优势的。他们为什么非要杀死伊万杰琳不可？”
众警夜人面面相觑，莫衷一是。
忽然，门外响起一个清丽的声音：“这个问题我想我能回答。”
伊万杰琳理事长推门而入。
Z还是第一次和这位女理事长打照面，立刻露出警惕的表情：“你一直在门外偷听？”
伊万杰琳笑了笑：“请容我道歉，可我也是委员会的受害者，我应该有知道真相的权力吧？”
Z眉间出现一条条沟壑，却没有继续责备伊万杰琳。现在他们比以往的任何时候都需要盟友。
“你知道委员会为何要除掉你？”他问。
“之前我一直没想通，还以为是我们美丽盖亚的理念终于招来了杀身之祸，可现在我懂了。”伊万杰琳桥美的面容出现了几许阴影，“他们不是冲着美丽盖亚来的，而是冲着我来的——仅仅是我一个人。
“你招惹到委员会了？”
“我的存在会破坏他们的计划，所以他们必须提前把我除掉。”伊万杰琳说，“因为我是暗夜一族的成员。”
在场众人中，段非拙早就知道这件事。Z神色一凛，Q女士眯起眼睛，N先生兴味盎然，其他人则一脸茫然：什么是暗夜一族？
“我以为，”Z字斟句酌道，“暗夜一族不过是传说。”
“当然不是传说，我就是活生生的证据。”
色诺芬举起手：“不好意思，容我打搅一下，可是什么是暗夜一族？”
“年轻一代的秘术师都不知道这个传说了。”最年长的Q女士有些感慨，“据说暗夜一族曾是侍奉先行者的使徒，却因为背叛先行者而遭到诅咒，永远无法生活在光明中。”