里维准尉就是其中之一。
如果没人愿意在此刻帮助炮手，那今后就再也不会有人胆敢质问副官了，他们的疑问、恐惧和不安就再也得不到解答了。
里维准尉想起了他在伦敦的父母和姐妹。他还想回去见他们。他要用津贴补贴家用。
他不该违背上级的命令，哪怕那个命令违反常识或道义。他只是个士兵，他只需要做一件事：服从。
但他还是站了起来。
理智在他的大脑中叫嚣：他应该乖乖坐着，保持中立，让那些人自行解决问题。卷入这种纷争很可能会害得他上军事法庭，丢掉津贴，甚至坐牢。
但他的大脑中同时还有另一个声音在低语：你可以为了你所认为的正确的事不顾一切。
里维中尉认为请舰长出面说明情况、安抚情绪是正确的要求。无可置疑、无可指摘的正确。
这种事，只要有人领头，其他人的胆子就大了。
很快，第二个人站了起来。接着是第三个人，第四个人……
食堂里近乎一半的人都站了起来，围拢在炮手身后。
副官眯起眼睛，像是在思考。
片刻后，他说：“好吧，那我去向舰长报告。你们在这儿等着。”
说完，他带着他那队士兵离开了食堂。
其他的高级船员见状，也纷纷离去。连带服从他们的士兵一并离开。
食堂瞬间空了一半。
里维准尉松了口气。既然副官愿意去请舰长出山，就说明舰长平安无事吧？一切都在向好的方向发展，他们没什么可害怕的。
然而过了很久，他们都没等来舰长。离开的那些人也一个都没回来。
众人面面相觑，疑窦丛生。
有人等得不耐烦了，干脆冲出食堂，打算亲自去舰长室求见弗里曼上校。
里维准尉想拦住他们。这时候冒犯舰长可不是个好主意。他跑到门口，那些人刚好进入食堂外的走廊中，转过一个转角。
转角后传来几声枪响。
里维准尉站住了。寒意从他脚底升起。
他听见副官的声音从走廊尽头响起：
“食堂内有人煽动叛变，守住这里，胆敢逃离食堂的人格杀勿论！”
段非拙又爬进了通风管道里。
动物们很喜欢利用通风管道四处移动。对于体型娇小的它们而言，遍布全舰、四通八达的通风管道就像高速公路一样方便，还不必担心撞见粗鲁的两脚兽。
但是对于两脚兽来说，钻管道无异于一种折磨。段非拙的手肘和膝盖部位的衣服都已经磨破了，皮肤都快磨出茧了。石中剑不停地撞到管道顶部，一直哼哼唧唧，更是增添了他的痛苦。
好在这次爬行的距离不长，他们很快就到达了目的地。
动物们从一处通风口钻了出去。段非拙在格栅处趴了好一会儿，确定下面的房间空无一人后，才敢搬开格栅跳下去。
他落进了了一间空旷的舱室。
在威灵顿号上待了好几天，段非拙也算是参观过整艘空行舰，却从未进过这里。他依靠超常的听力，在脑海中勾画过空行舰的地图，但那地图上也不包括这个地方。
他回忆了一下脑海中的地图，这间舱室的位置是一片空白。说明这儿的墙壁和天花板都做了隔音处理。
舱室中央摆着一台圆柱形的机器，直径大约一米，上方连接着诸多管道，某种液体正源源不断地注入机器，再从另外一条管道排出。
动物们围在那机器旁，朝段非拙以目示意。狐狸甚至用前爪不断扒拉机器的外壳。
它们的意思是，这机器里就藏着假上校控制精神的秘术道具或法阵？
段非拙困惑地走上前去，轻触机器的外壳。他想往金属中伸出感官触须，探查机器的内容物，然而他竟然无法往这金属中灌注力量。就好像机器中有什么东西在排斥他似的。
他绕着圆柱转了一圈，发现了一块小小的面板。他判断这是用来操控机器的，干脆壮着胆子按下了面板上的“OPEN”键。
伴随着机械运转的嗤嗤声，金属外壳如同鲜花绽放一般打开了。
炫目华美的光芒霎时间充满整座舱室。
内部是一座圆柱形的容器，里面盛满了某种段非拙所不了解的溶液。容器中央悬浮着一块拳头大小的以太结晶。
动物们纷纷竖起毛发，对着以太结晶发出威胁的低吼。
段非拙望着那块绚丽的结晶，一时间目眩神迷。
原来这里就是为引擎提供动力的“燃料舱”。
他从前一直以为，以太结晶既然是一种“燃料”，那么它的燃料舱就是一个大煤炉，只不过填进去的是光芒四射的结晶。
他可真是大错特错了。“燃料”恐怕只是人们习惯性的叫法。以太结晶真正使用时并不是“燃烧”，而是利用这种特殊溶液将其分解，在这一过程中释放出大量热量，加热锅炉中的水，产生蒸汽。