上校睁开眼睛,紧接着猛然闭上。段非拙意识到是自己制造出来的光源太刺眼了,于是将光源亮度减弱，移动到了远处。
上校又试着睁开眼睛。他的目光在段非拙身上久久停留，干裂的嘴唇蠕动了一下：“谢谢……”
“你是弗里曼上校？”段非拙问。
上校艰难地点点头。
“你的脸……”
上校声音沙哑：“被偷走了。”
段非拙刚要细问，一阵轻柔的脚步声打断了他的思路。
黑暗中冒出一团火红的影子。
是西蒙养的那只狐狸。霍恩中尉夜袭西蒙那天它就跑丢了,之后一直没找着。段非拙都快忘记这回事了,孰料竟在这里再次见到了它。
狐狸叼着一颗苹果，不知是从厨房偷来的，还是从哪个士兵那儿顺来的。它将面包放在上校手边,蹲坐下来,甩了甩毛茸茸的尾巴。
鹦鹉和松鼠也从一台机器后方钻了出来。它们围在狐狸身边,用高深莫测的眼神注视着上校和段非拙。
“你们一直在这里？”段非拙问。他觉得自己有点儿傻,居然和动物说话。
动物们没理他。回答他的是弗里曼上校。
“它们一直给我送吃的。”他说，“要不是它们，我可能已经死了。”
动物如此有灵性吗？还是说，它们因为和西蒙相处久了，智力也有所提升？
段非拙烧断弗里曼上校手上的绳索，扶他坐了起来。上校抓起苹果狼吞虎咽，几秒钟就吃得只剩果核。
“你为什么会在这儿？”段非拙问。
“说来话长，”上校咳嗽两声，面色憔悴，“得从我被选拔为威灵顿号舰长时说起……”
作为第一艘搭载了第四代以太结晶动力引擎的空行舰，威灵顿号尚未出厂时就备受关注。军部专门从空军各个部队中精挑细选了一批出色的军人作为威灵顿号的船员。能登上这艘最先进的空行舰，对于所有人来说都是一种荣幸。
其中最荣幸的莫过于弗里曼上校。他之前担任另一艘空行舰的大副，立下过无数功勋，年纪轻轻就荣升为上校。听说威灵顿号遴选船员，他也报了命。经过重重考核，最终被选拔为舰长。
威灵顿号的船员都是从各个部队选调来的，因此新团队需要磨合。弗里曼上校有意亲近下属，因此经常去巡视舰船上的各个部门，同士兵们打成一片。
他巡视到轮机组的时候，通过轮机长的介绍，认识了一名下级技术士官，名叫海因茨。听起来是个德国姓氏。听说海因茨读过大学，还对以太结晶动力引擎很有研究，而且谈吐不俗，熟悉各国的文化。弗里曼上校觉得他是个可塑之才，便对他产生了兴趣。
威灵顿号即将起飞去北极的前一天，弗里曼上校照例巡视舰船各处。来到引擎室时撞见了海因茨，便与他聊了起来。海因茨说起了他老家德国乡下的民间传说：巫师会在夜里敲响你家的门，偷走你的脸，然后乔装成你的样子。因此如果你夜晚听见有人问“可以借你的脸一用吗”时，绝对不可以回应。
弗里曼上校觉得这传说很有意思，与东欧流传的吸血鬼传说有异曲同工之处。据说吸血鬼不能进入别人的家，除非取得主人的同意。
当时海因茨开了个玩笑：要是我要借走您的脸，您愿意吗？
弗里曼上校从不相信世界上有怪力乱神之事，便笑着回答：我这张脸又没什么好看的，你借走就借走呗。
于是……海因茨真的借走了他的脸。
那家伙只念了一句咒语，弗里曼上校的手就自动被绳索捆住了。海因茨走过来，按住他的脸。弗里曼上校只觉得脸上灼热无比，就像有人将铁水灌进了他皮肤下似的。
他所看到的最后一个画面就是海因茨从他脸上揭下了一张□□似的东西。
原来海因茨就是那能偷走他人面孔的巫师吗？还是说，那个民家故事只是他编出来的，以便套自己的话？
多么可怕的巫术！这种人混进军中，究竟有什么目的！
海因茨将他丢进底舱。自那以时起，他就一直被关在此处。他虽然看不见，但是能听到声音，感觉到周围的动静。他知道威灵顿号起航了，飞往了北极。
海因茨窃取了他的身份，乔装成他的模样，率领威灵顿号去北极！
弗里曼上校陷入深深的绝望之中。一切都无可挽回了。海因茨一定会破坏任务。每隔一天那家伙会下来给他一些水喝，吊着他的性命。之所以留自己一命，想必是为了事成之后嫁祸。又或者他仍有什么利用价值，打算从他嘴里拷问出重要的军事情报。
就这样被关了好几天，身边莫名其妙出现了一些动物。这些动物会给他带来吃的，让他不至于饿得那么难受。那两只鸟还曾试着啄开他腕上的绳索。可惜绳索是特制的缆绳，里面掺了钢丝，远不是两只小鹦鹉能啄断的。