卡特哼了一声，对背后的两名警夜人扬了扬下巴“带走。”
色诺芬和R先生面面相觑，耸了耸肩。他们将段非拙押出牢房，跟着卡特一起返回地面。
段非拙以为他们要去异常案件调查科，可他们径直从办公室门前走过，离开了苏格兰场大楼。
“我们要去哪儿？”段非拙小声问色诺芬。
“别问我。我也不知道。”色诺芬咕哝。
一辆奢华的马车正在门口等待他们。
色诺芬将段非拙拎起来塞进马车，站在地面上默默地向段非拙行了个注目礼。
卡特登上马车。他嗅了嗅空气，露出嫌恶的表情。段非拙在地牢里待了太长时间，身上的味道实在不好闻。
马车离开了苏格兰场，驶向一个段非拙从未去过的地区。
“我们要去哪儿？”段非拙问了卡特同样的问题。
“到了你就知道了。”卡特朝窗口挪了挪。
马车离开了伦敦市区，驶入郊外，接着进入了一座占地宽广的庄园。
这庄园远比裴里拉庄园更豪华，与其说是庄园，不如说更像一座宫殿。
马车在庄园后门前停下。卡特迫不及待地冲出车外呼吸新鲜空气。
两名身穿红衣的士兵走上前来，把段非拙拽下马车。
“放开我！”他喊道，“这是什么地方？”
士兵沉默不语，押着段非拙进入宫殿内。他们在迷宫似的走廊上转悠了好久，最后走进一间浴室。
浴缸里已经放满了热水，肥皂和折叠整齐的毛巾摆在旁边的置物架上。两名衣冠楚楚的男仆走上前来，从士兵手中接下段非拙，不由分说扯掉他身上那件散发着异味的衣服，将他推进浴缸中。
秘书官卡特晃悠到门口，吩咐那两个男仆“动作快点儿。十分钟。”
“遵命，阁下。”男仆毕恭毕敬地答道。
“等等，你们要干什么？！”
两个男仆一人拿起毛巾，另外一人拿出浴刷，像刷锅洗碗一样开始打理段非拙。
他尖叫连连，但训练有素的男仆仿佛什么也没听见。他们把段非拙从头到脚清洗了一遍，给他刮了脸，然后拿出一套崭新的礼服让他穿上。最后还不忘给他喷了几下香水。
离开浴室时，段非拙的皮肤都被他们刷得通红。
秘书官卡特站在门外，从头到脚打量他。
“像个人样了。”他傲慢地将怀表揣回口袋里。
男仆把段非拙还给士兵。他们押着他跟上卡特。
“待会儿没允许你说话，你就给我闭上嘴。”卡特说。
一行人从仆人专用的楼梯下了楼，来到大厅，又登上主楼梯，走进二楼最大的房间。
这是段非拙所见过的最奢华的房间。地面上铺着红色的长绒地毯，一尺的价格都可以用黄金衡量。头顶悬着的吊灯不是玻璃做的便宜货，而是真正的水晶。所有家具都用上好的红木制作，每一寸都雕刻了精美绝伦的浮雕。
如此宽敞的房间中只有一个女人。
她独坐在一把高背椅上，正低头读着膝盖上的一本书。
她已经上了年纪，白发苍苍，满脸皱纹。一身华丽的白色长裙，胸前佩着一条蓝色绶带。她年轻时或许是个身材苗条的美人，但时光不饶人，如今的她已经发福了。
两名士兵挺直脊背，朝女人敬礼。秘书官卡特则深深鞠躬，腰几乎弯成九十度。
见段非拙愣在原地，他急忙按住段非拙的脊背，让他也跟着鞠躬。
女人抬起头，朝士兵们颔首。“谢谢，先生们。”
两名士兵踏着正步离开房间。
能让士兵如此俯首帖耳，让卡特如此毕恭毕敬的女人，全世界有且只有一个。
那就是立于这个国家的顶峰，用她的名字命名一整个时代的女人。
段非拙意识到自己正站在维多利亚女王驾前。
第五十八章 女王的任务
秘书官卡特清了清嗓子，朗声道“在你面前的就是托上帝洪恩，大不列颠及爱尔兰联合王国的女王，印度女皇，圣公会的保护者维多利亚陛下。”
这过长的头衔让段非拙一时有些发蒙。
“这就是你说的那个年轻秘术师？”维多利亚女王眯起眼睛端详段非拙。
卡特深深鞠躬，动作像在抽搐。“正是，陛下。”
女王朝他优雅地伸出一只胳膊。卡特推了段非拙一把，他这才反应过来，接过女王的手隔空吻了一下。
“你叫什么名字？”
“我是秘术师，阿伯丁的无证黑医，警夜人的前任兼职员工，法兰切丝广场49号的主人，利奥波德·切斯特。”
卡特的眼神像是要杀人。女王却仰天大笑起来。她的面容原本很严肃，就像每个人都有的不易亲近的严厉奶奶，但她笑起来时又带着一种明朗与和悦。