窈窕淑男（出版书）(95)

天啊，他一动就让她想到福德的高傲，从多年前福德就有的那种自信。明克比较高，也比较瘦，可是他有福德的那种傲慢神态，每个人都忍受他的那种态度，因为就和明克一样，他同时也流露出迷人的风采——而且也因为她的表亲是公爵的继承人。不，有部份的她希望捕鼠人的气质重现。这个人，这位巴顿里德子爵，让她颈项上的毛发竖立。

他愈走愈近时，她退缩了，决心不把鼬鼠的事告诉他。他自己会发现的。但是在那之前，她要对自己造成的灾难三缄其口。

把那只动物带来是明克不对，不是吗?她感到困惑、羞愧和害怕，但也愤怒不已。旧时的恐惧还在，比空锡罐更糟，她责备自己。你的样子像只螳螂，想法则像头骡子。

可是不，她不是故意要让这种事发生的，她的原意是要保护他们的安全，避免露出马脚。她本来是想好好安排那只鼬鼠的。再说，一个声音说道，你得当头骡子，才能够在成长过程中生存下来。外表羞怯内敛，一个举止得体的年轻女士；内心固执有如骡子。

当明克笑着碰了碰她的肩头时，云妮皱起眉头．戴着手套的指尖按住嘴唇。然后她放下手，抓着他。“我把你的鼬鼠弄丢了。”

“什么?”

“费弟。我想送它回家去，可是它从我手中溜走了。”

“搞什么——”他不喜欢这件事。

“别生气。”

“它病了。”

“它显然跑得够快。”

他眼睛瞪着。“你在哪儿把它弄丢的?”

“就在这儿某个地方。”

“你为什么要这样做?”他问道，倾身用鼻尖顶着她的鼻尖。

她低声激动地说道：“因为至少有两对六个星期前去过那家茶室的夫妻在这里——”

“那会怎样——”

“这样太怪异了!一位绅士是不会带着一只鼬鼠来参加舞会的。”

“你怎么知道?”他的脸沉了下来。“说不定这儿的每件大衣里都有一只鼬鼠，你又没看过。你以为每个人都和你有同样的标准。”

她还没有崩溃。这令她感到惊讶。“我很抱歉，”她说道。“你说得对，我不该这么做的，我应该把我担心的事先告诉你，可是我没有。现在帮我找到它。”

他们试了，到处寻找。他们在人群中穿梭，用表情彼此询问：你见到它了吗？

答案总是否定的。后来云妮完全失去了明克的踪影，她找不到明克，也找不到费弟。

有人抓住她的手肘，是莫尔。他嘘声道：“他现在就要见我们。我们已经迟了，快走。”

噢，真是太好了，是福德。这正是她需要的，在这种时候去面对他。可是没别的办法，她得去拖延他，直到莫尔或是杰米将明克带来。

云妮走进书房时，杰米已经在那里了。莫尔晚几分钟进来，他和明克说了，他待会儿就来。一会儿就来，他希望。在前来的路上，一只不知道什么动物朝俄国鱼子酱进攻，然后又吃了乳酪，最后还在鹅肝酱当中杀出一条路。明克疯了似地想要去追那只动物。

是鼬鼠。既然只有他们三个人在场，她就把那只动物的事情告诉他们。他们全都申吟起来。

“福德会让我们等至少半个小时以上，”她告诉他们。“他最喜欢吊人胃口了。”

因此他们就这么坐着，她的胃翻搅个不停。

她感到很不舒服。噢，她还以为自己以前够尴尬、够糗的了。等着所有人听到这件事吧，包云妮因为带着一个捕鼠人和一只鼬鼠到阿雷斯公爵的舞会上，而被赶了出去。不管她的发音有多棒，都没有人会再将女儿送来给她指导了。

然而他们只等了几分钟，公爵书房的门就咿呀一声地开了，一个蹒跚的老人拄着拐杖慢慢地走了进来，后面跟着一个女人。

是福德。他比云妮的印象中更瘦且虚弱。她拿起夹鼻眼镜，仔细地端详了一下。

他还是他，但又有些不同。她说不出他到底改变了多少，憔悴而佝偻，需要帮助——他的妻子在一旁照顾他——坐到书桌前，他像一袋骨头般地落进椅子里。

“你太快放手了。”他声音洪亮地斥责她。她站在他身后，不再像云妮所想像的那般趾高气扬，而比较像是个护士。她伸手想要接过他的手杖，他一把抓了回来，然后像坐在宝座上般，将手杖横放在桌上，环顾四周。朝每个人怒目而视。

奇怪的是，他似乎不再如想像中那样有权威，虽然毫无疑问的，他绝对拥有一些权力。只是不再像云妮所想的那样：他对她已起不了作用。

他那干瘪的身体并没有阻止他急速发话的能力。他一见到她，怒气立刻就像根棍子般撑直他的脊背。