窈窕淑男（出版书）(101)

拍着那只动物，福德告诉云妮：“这么多年来我一直生活在我所想要的东西里，以为其他的东西会为我带来一切。”他接下来的话让她大吃一惊。“可是不，她仍然爱着那个我从他手中将她偷过来的男人。”他讽刺地又道：“虽然我给了她一切，多过他所能给她的百倍、千倍。”他噘起了嘴唇。“要是她能假装一下——”就连他也知道这种想法是没有用的，随它去吧。

多奇怪啊，她曾以为有钱有势、心肠歹毒的他不会受苦。多么愚蠢的想法。

他的目光迎上云妮的。她拍了拍他的手，他点点头——像是在道谢，虽然她并不确定。有那么一瞬间，他泪水盈眶的眼睛紧盯着她，渴望着什么。如果能知道是什么，她一定会找来给他的。

然后她看着包福德从他的眼神后头消失。它们哀伤地盯着她，再也看不见任何东西，走向永恒。她伸手将它们合上。

一直到明克上楼来，他们才发现费弟不知道什么时候也走了。老人和鼬鼠相偕离去了。

就算是一个九十六岁高龄的老人，而且每个人都知道他离死亡不远，这仍是一大震撼。明克和云妮留下来协助薇安度过最糟的二十四小时。明克接管现实的工作，指挥调度仆人、召来医生，云妮则在厨房里把白兰地加入薇安的茶中。

正如公爵夫人的丈夫所预料的，他的离去并没有让她过度哀恸。她很平静，平静而且如释重负，云妮觉得。

她一定是心不在焉，因为直到过了午夜，他们都打算离开了，她才想起该给他们一封信。“我差点忘了，噢，亲爱的，这个，他说死后要把这个交给你们。我只是没想到——呃，你们知道的，我没想到会是今天。”

她把信封交给明克，一封出自一个死去的人的信。

他在三个人都站在门厅时打开它，然后在天鹅绒长凳上坐下来。

“天啊！”他说道，然后把信递给云妮。

我，包福德，第五代阿雷斯公爵，在此宣布于今晚，也就是一八九八年五月十九日晚上，于乌勒堡出现的殷迈克，为我的孙子，是我的血亲包菲力的儿子。我在此宣布他是我的继承人，赐予他所有与阿雷斯公爵有关的荣耀与财富，包括公爵的爵位和次要的爵位，西西林侯爵、格林威克伯爵、贝尔威克子爵、梅德布洛子爵、柏契斯特男爵。

这封信的日期是昨天，署名是公爵本人，还加上了他的印记，并且有四位证人，包括军事学院的书记和院长本人。

那天夜里明克梦到了腿，一个奇怪的梦。他梦到修长而结实的腿，男人的腿，女人的腿，可爱的腿，新的腿，奇怪的腿。而梦境中的腿都太长了，以至于他只及它们的膝盖处。

终曲

即使明克成了公爵，云妮还是嫁给了他。

他们到康瓦耳举行婚礼，在那儿举行了一场小小的仪式，成为夫妇，并且在明克的姨妈家吃了一顿愉快的晚餐。明克的家人全都参加了：两个舅舅、三个姨妈、两个表哥，以及他的十二个弟妹——有个弟弟没能来，因为他不肯离开他的妻子，她怀了第三胎，而且就快生了。紧接著的庆祝活动中充满了康瓦耳语、舞蹈和温暖的笑声。

无可避免地，云妮注意到明克和他的弟妹们一点也不像。他比他们当中最高的人高出一个头；他们的眼睛全是棕色的，皮肤也比较粉红。然而似乎没有人注意到这些；他们全都喜爱他，他也喜爱每一个人，从最小的到只比明克小一点的那个，一个害羞的妹妹。

没有人注意到云妮这边只来了几位客人——弥顿，几个从前的学生，以及几位舞会之后和她恢复联络的老朋友——他们称呼她和她的新婚丈夫为公爵与公爵夫人。

大致上来说，伦敦上流社会对于新任公爵竟然在那么远的地方低调地迎娶新娘，感到很不谅解，不过这还只是序曲而已。新任公爵完全不打算和老公爵一样，成为社交圈的中心。很快地，人们得知新任公爵视家人，尤其是他的妻子，为第一优先，还有一群狗儿，特别是猎犬。

明克在伦敦用他新的名字签署了正式的结婚证书，矛盾的是这完全没有改变他妻子的姓氏——除了让她成为阿雷斯公爵夫人之外。当然，新的公爵也让老公爵的遗孀继续留在伦敦的寓所，“只要她愿意，住多久都行。”反正没有其他女性的亲属想要和她争。对伦敦来说，一个更大的谜团是，他还让在康瓦耳的一家人——一户姓崔的人家——使用公爵四个较小的领地。

如此这般，西西林侯爵的独生女包云娜，有了极大的改变：她不仅嫁给了一个成为阿雷斯公爵的心上人，而且还得回了她原本的家，乌勒堡，并和她的丈夫选择住在这里。