沈桐儿纯属蓄谋，瞬间以极快的速度伸手抱住怀着小情绪的白鸟：“嘻嘻，还以为你不想理我了呢！”
苏晟轻轻挣扎不开，又怕把她弄伤，索性僵着俊脸恢复人形。
沈桐儿这才松开了手：“小白，你别气啦，怪我不该把给你的东西再要走，魂尘不给季大哥吃了，跟我回去吧。”
苏晟拂袖起身：“那人有那么重要么，连是敌是友都分不清楚，就这般多此一举。”
“不用分清啊……是因为季大哥救过我一命、给我治过伤，我才想把欠他的人情还给他，方才单纯觉得小白是自己人，不会跟我计较，所以……”沈桐儿显得有些沮丧，拉拉他的袖子装可怜。
闻言苏晟有几分动容，最后没好气地伸出白皙的手，掌心点点魂尘正发着光：“给。”
“真的不要啦，你也会饿的。”沈桐儿拿起魂尘送到他唇边：“吃了吧，快吃。”
苏晟拂开她的手腕，竟然俯身将薄薄的唇吻在她的额头上。
毫无防备的沈桐儿顿时呆滞，只觉得那温柔的触觉扩散成温热的□□，让脸颊顿时泛起桃花色。
苏晟也很紧张，隐约听到她飞快的心跳，瞬间直起身子侧首道：“虽然我和你不是同类，但……你不要不把我……”
“我、我知道我跟小白不一样！”沈桐儿这才回神急着说：“但我不在意啊，没有瞧不起你、也没觉得你不重要，别胡思乱想好不好呀。”
“那你对同类能产生的感情，对我也会有吗？还是你真把我当成一个可以关在笼子里的玩物，想要就要、抛弃就抛弃。”苏晟的敏感或许是因为回忆起许多已经封尘的往事，或许是因为眼前这个姑娘的缺心少肺，问这话时，精致的脸甚至退去血色，眼神也变得微微伤心。
沈桐儿从来不拐弯抹角，她小步绕到苏晟面前，眨着大眼睛抬头问：“那小白故意模仿成人类的模样，是想让我把你当成同类吗……”
苏晟拒绝回答。
“不想承认就算啦。”沈桐儿拉他：“你也救过我很多很多次，但我从来没想还清这份情谊，这世上除了云娘令我如此、还有一个就是你了。”
闻言苏晟的心情好过许多，正想开口，却被隐约传来的脚步声吸引了注意力。
花病酒的绿衫从树林微熙的光中渐渐露出，随之而来的还有她感染力极强的笑容：“你们两个怎么在这里打情骂俏，回去吃点东西休息一下，等傍晚再出发。”
“嗯。”沈桐儿边答应边给苏晟使了个眼色，拽着他迈开步子。
幸好苏晟没有再抵抗。
御鬼师那双特殊的眼睛夜视能力极强，花病酒双眸红光微闪，边走边刻意问：“苏公子，你不怕黑吗？”
苏晟淡淡回答：“有桐儿牵着我。”
沈桐儿赶忙干笑着点起个生火用的折子，能鲜明地感觉到他往旁边躲了一下。
看来冰冷的白鸟真的很讨厌火焰。
花病酒转移话题道：“这几年在玉京待得太过于安逸，未想这荒郊野岭已经那般危险，方才若不是太过于轻敌而没有加强防守，也不会被异鬼突然袭击，你们放心，接下来由我带队，定然不会发生同样的错误。”
“花姐姐不担心季大哥吗？”沈桐儿问：“还有那几个死去的鹿家人，你也都是认得的吧？”
“人固有一死，为家主的使命死去时我们的光荣。”花病酒平静回答。
“诶……”沈桐儿忍不住道：“我可没有这等觉悟，万不得已的时候，我会跑的！”
花病酒瞧着她笑：“我看就算姑娘不跑，苏公子也不会让你受伤，方才忘记问了，为何刚刚战斗时苏公子好似能看得到异鬼呢？此次随行的个个都有阴阳眼，就算异鬼沾到我们的血，也不会对普通人现形的。”
不善谎言的沈桐儿顿时心虚，考虑着自己事发当时与花病酒同时出车，不由努力回忆苏晟的表现。
但苏晟却不以为然：“对敌要靠眼睛的话已然输了一半，气味、声音还有存在感，难道你都不在意？”
花病酒并为咄咄逼人：“公子的功夫的确厉害，任我也看不出是哪家路数。”
苏晟瞧向她：“你只需记着，你打不过我便足够。”
“小白！”沈桐儿生怕他们两个产生矛盾、节外生枝。
但花病酒却笑得开心：“没错，自知之明最重要，我的确是不会与公子为敌的。”
——
出现伤亡后，原本就不活泼的队伍变得更加沉闷。
当他们再度盛着夜色出发后，甚至没有半个讲话的成员。
仅剩的车子都用来托运行李、金银与受伤昏迷的季祁了，沈桐儿与大家一同骑马超全然漆黑的东方行进，担心道：“以季大哥现在的状况，很难再帮得上忙，不如趁离南陵原不远的时候把他送回去，剩下的任务交给我便好。”
“家主派出的人各有用途，如果他坚持不住，那也怨不得我。”花病酒微微歪着头，白皙到像会发光似的美脸被夕阳照得格外迷人，讲出的话却残酷无情：“如果现在躺着的是我，季祁也当做此决定。”
沈桐儿无语叹息，只能默默为季大哥祈祷。
关于季祁的死活，在旁骑着白马的苏晟倒不太在意，忽而问道：“既然长湖镇已经覆灭几十年，这条路线的确可以通向那里？不带向导便往鬼域里闯，很快又会重蹈覆辙。”
“向导没有，地图倒有一张。”花病酒从怀里摸出张被重新装裱过的黄纸：“这是在鹿家仓库中翻找出来的，往年太平的时候这也算条繁华的商道，所以各类记载还挺详细，虽然地图上标注的驿站和村镇都不存在了，但找到它们的遗迹就能找到前往长湖的路，更何况鲛膏的生意颇具吸引力，恐怕除了我们，最近还会有其他商队朝那里进出。”
沈桐儿啧了声：“若大海里真有鲛人，它们自由自在该多美，被残杀掉练成尸油，实在残忍。”
花病酒笑：“方才吃烤鸡时，姑娘可没有悲天悯人，鲛人就比鸡鸭高贵？”
沈桐儿语塞，鼓起面颊故意哼着找茬：“真要赶路到天亮吗？我困了，白天根本睡不着，现在吃饱了就想睡觉。”
花病酒的性格显然自立又强势，嘲讽道：“那你应该留在你娘身边做个乖宝宝，而不是出门来为她搏命赚草药。”
沈桐儿越发觉得自己根本讲不过这个姐姐，正咬唇郁闷的时候，未想苏晟竟然放弃了自己的马，忽而飞身落在她的身后，拿过她的缰绳说：“那你睡便好。”
虽然曾经和巨大的白鸟交颈而卧，但现在的小白毕竟变成位高大的美男子。
沈桐儿瘦小的身体靠在他怀里，有些不好意思的脸红，生怕别人看热闹，但脑子又想着“这是我的小白啊”之类的鬼话，便也渐渐放松了神经，闭眸眯睡了起来。
花病酒侧眸打量这对极为奇怪的“有情人”，笑说：“苏公子真是善解人意。”
“是吗？”苏晟表情冷淡：“我这辈子最不懂得解的就是人意。”
“哦？”花病酒问：“公子也是人，怎么会不懂呢？”
苏晟懒得理这姑娘的旁敲侧击，在沉默之余又缓缓握住了沈桐儿的手。
他真希望世上没有穆惜云、没有季祁，没有任何再为她徒增负担和烦恼的存在。
可惜每一次、每一次。
麻烦来得都似曾相识。
37.鬼儡与少女
朝阳照着深夏, 在深深浅浅的林地中透出模糊的光影。
鹿家人又赶了整夜的路，难免都感觉到了疲惫。
倒是始终沉睡的沈桐儿忽然被马颠醒，先回首看到搂着自己的苏晟，然后才道：“天亮了, 这附近有可以扎营的地方吗？我来守着, 你们需要休息一下。”
花病酒皱眉研究过那份早已过时的地图, 远望天边厚重的积云, 回答说：“几十年前附近有个水田村，现在应该还存在些遗址，今日会落雨，希望尽快找到藏身地。”
虽然骑马颠簸得双腿酸痛，但沈桐儿并没有叫苦, 反而精神气十足：“那就快找找看, 我肚子饿啦！”
花病酒无奈而笑。
苏晟淡声开口：“照理说，鲛膏生意既然已经做起来，定然存在出入长湖镇的固定路线, 那里异鬼多藏于海中，水路是行不通的, 所以我很奇怪，以堂堂鹿家的本事，为何还在这里如瞎猫般乱闯？”
沈桐儿顿时瞪圆眼睛：“对呀，小白你好聪明！”
花病酒不动声色地回答：“既然我们已经成了同路人, 我也没什么可隐瞒的, 大概公子并没有做生意的经验。”
苏晟回答：“的确。”
花病酒说道：“鹿家的商线贯通南北, 规模早已如巨鲸般可观，其他小商小贩要么选择依附、要么就只能被吞并，是断然没有能力与家主相抗衡的，那些长湖镇的亡命徒想发笔横财，自然而然要防着我们，否则鹿先生起了兴趣，长湖镇迟早也是要姓鹿的，就和南陵原一样。”
“真是霸道。”沈桐儿郁闷叹息：“现在好啦，不仅异鬼随时都有可能出来，恐怕还会有赏金武士的暗算。”
花病酒瞥了眼招摇的鹿家大旗，不甚在意地哼道：“暗算又如何？敢来等于玩火**，异鬼之祸已经动摇了国之根基，这天下迟早要分崩离析，但我们鹿家是不会被摧毁的。”